第五章 无头尸案之夜半女鬼（上）
新阳县令刘明海是海瑞的世交，当他听说是海瑞到访时，也没上整理衣衫，立刻跑去县衙门口迎接。“唉呀！刚峰兄，是什么风把你给吹来了？我说大清早的喜鹊叽叽叫，原来是刚峰兄你要来啊！快快快，后堂请。”“刘兄客气了，请请请。”二人一番客套后，几人遂跟从刘明海前往县衙后堂。
百姓听闻惊堂鼓响，也都前来凑热闹，人群中，一个身披斗笠，头带草帽，手拿打嘴仗，满脸胡须的老者挤在最前边，他几次欲前往县衙正堂，但每次他都犹豫了……。
朱益均跟随海瑞等人来到后堂，刘明海便问道：“刚峰兄，这位是？”朱益均没敢说自己的真实姓名，虽然他对历史也是一知半解，但是他知道，大明后世的皇帝名唤朱翊钧，与自己名字同音，这可是犯了忌讳的，于是，他连忙作揖道：“小可复姓诸葛，单名一个光字，京城人氏，游方郎中，途中偶遇海大人，相谈甚欢，因无处可去，遂才陪同海大人来此，冒昧之处，还望老爷见谅。”之前当海瑞询问朱益均的姓名时，他如法炮制，不敢透露自己的真实姓名。
“原来是诸葛公子，幸会幸会，来，请坐。来啊！看茶。”一番寒喧之后，刘明海便把严嵩父子如何逼迫的莫府家破人亡，汤勤是如何强抢莫氏姐妹，严嵩父子抢宝一案一五一十的向海瑞说明，海瑞也将仓在莫府内所看到的一切蹊跷之事也告知了刘明海，可刘明海也无奈，他的治下出现如此大案，他却束手无策，手下无可用之人，海瑞虽为是破案能人，但无奈这不是他的治下，他能帮助刘明海的，也只有出谋划策了。
朱益均听闻那宝物一事，他心想，莫不是那‘一捧雪’？之前不是在自己身上吗？不过他没有声张，他固作镇定，假装什么也听不懂的样子。
茶过三巡，几人正欲便装前往莫府一看究竟，县衙外却突然鼓声震天，吵闹声夹杂着衙役的呼喊声不绝于耳，刘明海正欲前往查看，一名衙役便前来禀告：“禀老爷，大堂外有人击鼓鸣冤。”刘明海听罢，回身向海瑞作揖道：“刚峰兄，恕刘某公务在身，不能奉陪，请稍坐，刘某去去就来。”
海瑞听罢，连忙起身道：“刘兄客气了，方才照刘兄所说，县衙惊堂鼓久未敲响，海某到此，惊堂鼓响，想必定有大案。如若刘兄不嫌弃，海某愿一同前往，不知道刘兄你意下如何？”刘明海也不客气，道：“既是如此，甚好，刚峰兄，请，诸葛公子，请。”几个人说罢，连同侍卫一起起身前往县衙正堂，准备一同审案。
刘明海刚一坐下，急命衙役带击鼓人上堂，那击鼓的不是别人，正是之前所说，那身披斗笠的老者。刘明海一向爱民如子，他见被带上大堂的是一名老者，连忙让左右衙役搬来一把椅子，让老汉坐下诉说案情。海瑞等人分坐两旁，因最近无案可审，刘明海的师爷已于几日前不辞而别，经过刘明海的同意后，朱益均充当了师爷的角色，为刘明海执笔记录案情。
那老者受宠若惊，从未见过这阵势，他欲下跪，但是被刘明海线制止住了，之后，整个大堂鸦雀无声，就连堵在门外的老百姓，也不再作声，老人未说一字，“哇”的一声哭了出来，老汉一边哭着放下拐杖，一边从破旧的衣衫中掏出一块带血的白布，颤抖着交给衙役，“扑通”一声，跪倒在地，衙役上前搀扶老人坐下，将那块带血的白布交给了刘明海，刘明海不敢怠慢，急忙起身接过白布，将其打开，遂瞪大眼睛，他将白布向大家展开：是一个用血写的大大的‘冤’字，众人见后，无不惊讶。
刘明海见那老汉止住了哭声，遂开口问道：“老人家姓氏名谁？可是本县人氏，有何冤屈，尽管说与本县听来，莫要害怕，有本县为你做主”。那老汉听后，抬起袖子拭干了眼泪，沉默了好一阵子，突然再次扑倒在地，哭喊道：“老爷，我冤啊！我儿死的冤啊！”老汉不断地重复这句话，声泪俱下，在场之人无不为之动容。
刘明海见状，也不劳烦衙役，亲自上前搀扶起老汉，回到座位上，道：“老汉莫要再如此，真是折煞小县，有何冤情尽管说与本县听来，本县一定为你作主。”
那老汉不再哭泣，刘明海急命衙役为老者端来一杯茶，老者将杯中茶水一饮而尽，将茶杯交予衙役，寻思片刻，道：“小老儿姓张，行三，草民贱名寒酸，就不说予大人听了，叫我张三儿，或者张老汉即可。”张老汉停顿了一会儿，继续道：“老汉我是本县人氏。务农为生，老伴死的早，膝下仅一女一子，女儿早年间远嫁于外县，逢年过节的也不回来，儿子刚刚成年不久，前些日子，经媒人说合，为犬子说了房媳妇，可谁知新婚不过半月，我儿却突然被人杀死，头颅也被人砍下，不知道去了哪里，儿媳竟也同时失踪，老汉我世代为农，老老实实，本本分分做人，并未与他人结怨，不知谁竟会下此毒手，谋害我儿性命，强抢我儿媳？这冤字，就是在我儿的尸身旁发现的，然我与我儿并不识字，这冤字又是从哪里来的？小老儿并不知道，若不是我亲家公，老汉也不知道这就是个冤字，老汉我想来也是，家中本来太平，突然发生这么大的事，老爷您想想，老汉我能不冤吗？”
门外百姓听那张老汉说完，纷纷骚动起来，“大老爷，张老汉所说，句句属实，草民愿为他作证。”人群中，一名与张老汉年龄相仿的老者从人群中冲到大堂正中，跪倒在地，道。
“这位老汉，你是何人？为何要与这张老汉作证啊？”刘明海问道。那老汉抬起头来，道：“老汉姓费，与这张老汉是同乡，就是方才张老汉口中所说的他的亲家公。我婿被害，小女生死不明，所以小老儿敢与这张老汉作证。”
“好！”刘明海道，他下堂将这费老汉扶起，身旁充当师爷的朱益均将写好的案情交予刘明海，刘明海阅罢，两个老汉纷纷上前，按下手印。刘明海将状子，那个大大的“冤”字，折好，塞入袖口之中，急命一众衙役，欲前往张老汉家。
刚要走出县衙大堂的刘明海突然想起，自己慌乱中竟忘记询问那尸身藏在何处，他上前扶起那费老汉，让其坐下回话，连忙回到大堂上，问道：“那张老汉，我且为你，你儿尸身所在何处，可否带本县前去查验？”“就在我儿病榻之处，小老儿已多日不敢回家，想必那尸身，已然开始腐烂了吧！”
刘明海一刻也不想多坐，他急喝仵作一同前往，可任凭他呼喊，仵作仍不见人影，刘明海这才想起，就在那师爷走后的第二日，仵作也不知所踪了。刘明海见无人应答，自己十分尴尬，衙役们也在小声偷笑，弄得他很没有面子，这时，朱益均自告奋勇道：“我与大人前往，如何？”“这？”刘明海面露难色，见朱益均一再坚持，也不好推辞，只好应了下来。
见案情重大，海瑞也是手痒，他带领随从，一并同刘明海等人前往案发地点。百姓这才自行散去，有好事者，远远地跟在后面……。
一行人很快就到了张老汉的家里，还未进门，就被一股难为的气体熏的喘不过气来，苍蝇到处乱飞，臭气熏天，朱益均走在最前面，到了案发地后，他不顾气味，第一个进入张老汉之子所在的房间内，然而，眼前的景象让他惊呆了，床榻上除了一滩血水和满屋子的血迹外，就是这四处乱飞的苍蝇了，从未见过这场合的他呆呆地愣在那里，稍许，刘明海、海瑞等人也进入卧榻内，然而，并无尸身。
张老汉见状，扑到儿子遇害的病榻前，“这是怎么了、这是怎么回事啊？发生了什么？张老汉撕心裂肺地喊着。”
当夜，海瑞等人没有离开新阳县衙，众人从张老汉处回来后，围坐在县衙正堂前，商讨案情该如何进展，转眼已是深夜，刘明海为大家腾出几间房供来宾居住，自己也回到卧榻前，辗转的睡不着，刘明海线为官节俭，上任并未携带家眷，因此，只他一人只身在新阳且衙办公。
丑时左右，一阵阴风吹开了刘明海的房间，刘明海急忙起身掌灯，不料蜡烛很快被吹灭，刘明海只好作罢，阴风夹杂着怪声让他感觉头皮发麻，他欲前去关门，就听“吱嘎”一声，门被吹落，同时将他吹倒，他正欲起身，就见眼前一个黑色的圆形物体向他袭来，他躲闪不及，被物体击中，昏了过去。门又重新复合，完好无损，室内就像什么事也没发生过一样。
屋外，“哈哈哈哈哈哈…………”怪笑声不断，这下惊醒了海瑞、朱益均等人，众人见一个穿白色衣衫的女子分别从各自的房间经过，女子面相恐怖，吐着长长的红舌头，这一幕，将众人吓得不轻，那女子正要作祟，就见一道白光闪过，一条白布将女子紧紧地裹住，女子倒在地上，动弹不得，一个浑厚的声音从天边传出：“你这女鬼，快速速投降。且不可再造次。”