第1章 折花
第1章折花
残阳如血。
一场大战已近尾声。
段凌与天绝教的右护法恶斗一场，且一剑斩其首级，溅了满身满脸的血。他本身也受了些伤，但是战意正浓，便没有退下疗伤，而是同众人一起围捕魔教余孽。
经此一役，猖獗数十年的天绝教元气大伤，从此再无能力为祸江湖了。
段凌长出了一口气，忽听身旁有人叫道：“这石台下面有条密道！”
众人围拢来一看，果见石台下有处机关，露出黑魆魆的一个洞口，里头深不见底，也不知通往何处。
有人猜道：“莫非是魔教的藏宝之地？”
又有人道：“魔教教主身死，右护法伏诛，只有那左护法不见踪影，听说他也是个智计双绝的人物，说不定是借此密道逃遁了。”
段凌越众而出，取了火把在手，道：“我下去看看。”
青山派的柳逸与他最是亲厚，连忙劝道：“段大哥，当心有诈。”
“无妨，魔教鬼蜮伎俩，自压不住浩然正气。”
说罢他纵身跃入密道，借着火把的微光往前走去。
段凌倒不是托大，而是对魔教的机关陷阱颇为熟悉，走得几步后，果然触发了几处，都是些寻常的箭雨毒砂，段凌何等功夫，轻而易举避过了，不多时便走到了密道尽头。
尽头处是一扇石门，门上毫无装饰，瞧来再普通不过。
段凌却不敢大意，他缓缓催动丹田气海，用内劲护住周身大穴，这才推门而入。
门后是一间斗室，四个角上悬着拇指大的夜明珠，散发着幽微光芒。
室内并无任何埋伏，只一个年轻男子坐在当中的石桌旁，正低头调弄琴弦。这人一身玄衣，浑身上下没有一件饰物，仅一头黑发用金冠束着，瞳眸亦是乌黑颜色，衬得那拨琴的双手莹白如玉。
他听得动静，抬起头来望了段凌一眼，面上竟露出一点笑意，开口道：“阿凌，你终于来了。”
段凌听得这称呼，全身一震，手中的火把倏然落地。
那人微微一笑道：“怎么？不认得我了？”
“怎么会……这十年来，我日日夜夜想着回来救你……”段凌的胸膛起伏，将话说出了口，才发觉自己的声音微颤。
那人站起身来，像无数个梦中那样，一步步朝他走近。
“有这句话，也不枉我等你十年了。”
“修言……”
段凌心中激荡，忍不住去握他的双手。
陆修言却抬手抚上他的脸颊，如玉的手指在他眉心轻轻掠过，而后双手攀住他颈项，整个人几乎倒进他怀里。
段凌不由得屏住呼吸。
下一瞬，他却是出手如电，一把握住陆修言皓白的手腕。
只听“当啷”一声，一柄锋利的匕首从他的手中滑落。
只差一点点，这利刃就可刺入段凌后心。
段凌面沉如水，一字一字地念出一个名字来：“陆修文，果然是你！”
他怀中那人眼眸一转，忽然换上另一副神气，明明是同样的眉眼，却不似先前温文尔雅，反而带一丝邪气，问：“你是怎么认出来的？”
段凌平静道：“你装得再像，也不是陆修言。”
陆修文被他戳穿身份，却一点也不动气，弯唇笑道：“我跟弟弟生得一模一样，能一眼分出我兄弟二人的，就只有师弟你而已。”
段凌哼了一声，说：“谁是你师弟？”
“难道不是么？当日你拜师的时候，我可也在场，嗯，师弟还向我这师兄磕了一个响头呢。”
段凌出身名门正派，父亲更是一派掌门，但他年幼时曾被魔教之人掳走，在教中待了几年，当时为了活命，他不得不拜那魔教教主为师。此事乃是他一生中至大耻辱，此刻听陆修文提起，焉能不恨？段凌顿时一掌拍出，喝道：“你那魔头师父已经死了，我这便送你去同他相聚。”
陆修文是那魔教教主的得意弟子，他本身天赋极高，十年前就已习得一身邪派功夫，如今十年过去，功夫想来更为精进。段凌不敢轻敌，这一掌速度极快，当中暗藏数种精妙变化，随时随地皆可变招。即使一掌不中，他也有后招可接，掌势连绵不绝，叫人难以招架。
然而出人意料的是，这一掌竟结结实实地拍在陆修文胸口上。
陆修文不闪不避，像个丝毫不懂武功的人，中掌之后，更是连退数步，唇边溢出一丝血痕。
“你……怎么……”
“久别重逢，师弟却是这般对我，真是好狠的心。”陆修文舔了舔唇边的血迹，似笑非笑地望着他，道，“不过我若是死了，你这辈子都别想知道修言的下落。”
说罢，按着胸口咳嗽起来。
段凌不知他是不是做戏，但为了陆修言，只好上前扶住他的胳膊，问：“修言在哪里？”
陆修文双目微闭，仿佛随时都会断气。
段凌不信他连这一掌也挨不住，伸手去扣他的脉门，一探之下，却发现他脉象奇特，丹田内空空如也，一点内力也无，一身武功……已然化作乌有。
段凌惊愕不已。
曾经飞扬跋扈、不可一世的陆修文，竟已成了一个废人？
段凌一时不敢置信，一时又怀疑陆修文另有诡计，然而几番试探，这人都是毫无反应。段凌怕他当真死了，只好抵着他的掌心输了些内力过去。
陆修文这才缓过劲儿来，他慢慢睁开眼睛，说：“就知道师弟舍不得我死。”
段凌不去理他，只是问：“修言呢？他怎么没同你在一起？”
陆修文听得笑起来：“多年不见，师弟怎么还是这样蠢？你当真以为会有人等你十年么？弟弟他早已……”
“早已如何？”
段凌的一颗心都提了起来，偏偏这时密道里传来一阵脚步声，有人喊道：“段大哥，你还好吧？”
原来是柳逸见他迟迟不返，带了人下来寻他。
段凌只得道：“没事，此处并无危险。”
同时他又压低声音问：“修言到底在哪里？”
“放心，他在一处很安全的地方，绝没有性命危险。不过我刚挨了一掌，胸口疼得很，突然想不起那地方在何处了。”
“你……究竟想怎么样？”
陆修文想了想，懒洋洋地道：“我走不动路了，师弟背我吧。”
那神态语气，仿佛仍是十年前那个高高在上的少年。
段凌气得要命，恨不能一掌将他拍死，但为了陆修言，只好忍气吞声，弯腰让他伏到背上来，背着他走出石室。
柳逸见段凌背上多了个人，自是大吃一惊，忙问这是何人。
段凌自然不好说出陆修文的真实身份，便编了个谎道：“是我的一位故人，当初被人掳来魔教，吃了不少苦头，如今终于得救了。”
他在魔教那几年，倒有一样好处，就是将脸皮锻炼得刀枪不入，说起谎来面不改色心不跳。
柳逸不疑有他，瞧了瞧陆修文，道：“这位公子气若游丝，想必在这魔教里受了不少折磨。”
陆修文微微笑着，并不说话。
待出了密道，段凌转头一看，才发现他已歪在自己肩上睡着了。
外头众人问起陆修文的来历，段凌仍是那一番说辞，这话最多骗骗柳逸这样的年轻人，却糊弄不了几个老江湖。不过此番围剿魔教，段凌功劳不小，再加上陆修文并无内力，也就没人计较了。
眼看魔教余孽已经清剿得差不多了，这时却有人“呀”的一声，高呼道：“不好了，那魔头的首级不见了！”
原来先前大战之时，那魔教教主走火入魔，暴毙而亡，尸首一直留在大殿中，他们另派了几个人看守。但就在段凌进出密道的工夫，那教主的项上人头—竟然不翼而飞了。
而几个看守之人也都已身死，且是一招毙命，连哼都来不及哼一声。
此番为了除魔卫道，各大门派群英尽出，在场的不乏掌门、帮主之流，更有两位武林中泰山北斗的人物，可谓高手如云。
可就在这些高手的眼皮子底下，竟有人来去无踪，神不知鬼不觉地取走了魔教教主的头颅。
如此武功，岂不叫人惊骇？
望着大殿内血淋淋的尸首，人人心头都掠过一丝寒意。试想一个人有这般本领，要取他们当中任何一个人的性命，可不都是易如反掌？
柳逸觉得后脖子凉飕飕的，抬手摸了摸，道：“段大哥，你说这是何人所为？”
“除了那逃走的左护法，也无人有这等本事了。哼，这就是魔教妖人的狡猾之处，一来可以抢走教主首级，二来又可震慑人心，叫咱们人人自危。”
其他人大抵也是这样猜测，可惜那左护法神出鬼没，谁也查不到他的踪迹。众人商议过后，为防再生事端，便一把火烧了魔教总坛，而后各自散去。
段凌本是骑马而行的，这时身边多了个受伤的陆修文，他俩自然不好共乘一骑，他只得去买了一辆马车，慢悠悠地往回赶。
陆修文的伤好得极慢，一路睡睡醒醒，睡着时气息微弱，简直像死了一般。段凌本想找个大夫来瞧瞧的，但想到这人乃是魔教教主的爱徒，又是他平生至大仇敌，当年身陷魔窟时，也不知挨了这“师兄”多少打骂，实在没必要如此好心，便由得他去了。
这样过得几日，陆修文倒也渐渐好了，但不管段凌如何逼问，他始终不肯说出陆修言的下落。段凌倒是想严刑拷打一番，可瞧他那半死不活的样子，恐怕他只动得一根手指，陆修文就要吐血而亡了。
段凌不得不压下心中怒火，一路好生照料着，花了半个月之久，才回到老家青州。他在此地有一处别院，地方僻静得很，平日里多半在此练武的。因陆修文身份特殊，他便想先将他安置在这里。
陆修文也不客气，下了马车就问：“师弟住哪间屋子？”
“怎么？”
“你这主人住的，自然是最好的地方，如今师兄来了，可不该让给我么？”
他一边说，一边往内院走去。
段凌差点被他气笑了。
不过是个阶下之囚，却想着要鸠占鹊巢了，天下间哪里有这样的道理？当下一把扯住他的胳膊，冷笑道：“谁说要让你住屋里的？”
段凌转头对管家道：“拉他去地牢里关着。”
管家呆了呆，说：“少爷，这别院并无地牢。”
陆修文“扑哧”一声笑出来。与陆修言一般无二的脸孔，只是一双眼睛格外乌黑，透着又是骄傲又是狡黠的神情。
段凌一口气憋在胸口，上不去也下不来，咬咬牙道：“那就让他睡柴房！”
陆修文平常伶牙俐齿，黑的也能说成白的，这时却没有作声，只望了段凌一眼，跟着管家走了。
段凌一夜好睡。
第二天清早起来练了一回拳，吃了一碗粥并几样小菜，这才想起仿佛少了点什么，便把管家叫了来问话。
“我昨日带回来的那个人呢？”
“今日未曾见过，可能还在柴房里睡着。”
段凌看看天色，见日头早已高升，心道他又不是捉陆修文回来当大少爷的，便扔了筷子，自己去柴房寻他。一路走一路想，他虽不能酷刑折磨那人，却可叫他做些下人的活计，挫一挫他的锐气。
当年他自己身陷魔教的时候，可没少给陆修文当牛做马。
柴房地处偏僻，管家因怕人跑了，派了两个护院看着，倒像是牢房的模样。段凌推门而入，顿时一股霉味扑面而来，里头蛛网密布，非但脏乱不堪，而且又黑又窄，根本没有容人睡觉的地方。陆修文缩在角落里，背靠着墙壁，头枕在粗硬的木柴上，显然仍在熟睡。
段凌走过去踢他一脚道：“喂，起来。”
陆修文“唔”的一声，身体往里缩了缩，却并没有睁开眼睛。
段凌低头一看，见他的脸色比前几日更为苍白，连嘴唇都失了血色，再伸手探他的额角，只觉烫得吓人。
段凌这才知道他是病了，看一眼他身上睡得皱巴巴的衣衫，沉声道：“怎么不给他拿床被子来？”
几个下人面面相觑，谁也不敢出声。
谁会给一个睡柴房的人准备被褥啊？若是准备了被褥，是否还要再备床榻？若是备下了床榻，是否还要别的？这到底是住柴房还是住客房？
段凌也没工夫追究这个，略一沉吟，他便将陆修文抱了起来，一面吩咐道：“去请大夫过来。”
管家应声去了。
因事出突然，来不及打扫客房，段凌只好把人抱去自己房间，连自己的床也给他睡了。
陆修文睡得极沉，一路颠簸也没有清醒过来。他睡着之时，瞧不见那一双略带邪气的眼睛，倒是与陆修言更像了。
他二人本是双生兄弟，容貌十分相似，性情却是天差地别，一个温文如玉，另一个却心如蛇蝎。
段凌记得陆修文有一条白鳞鞭，乃是用蛇皮鞣制而成，打在身上皮开肉绽，疼得人死去活来。陆修文心狠手辣，动不动就用鞭子抽人，段凌有一回被他抽得在地上打滚，若非陆修言替他求情，之后又偷偷送他伤药，他恐怕早已死了。
当时段凌就暗自发誓，等他将来练好了功夫，总有一日要将陆修文吊起来抽一顿鞭子。如今这人倒是落在他的手里了，但别说是抽鞭子，只是让他在柴房里睡上一晚，他就已病得半死不活了。
怎么轮到他头上，报个仇就这么难？
段凌苦笑不已。
所幸管家办事还算得力，没过多久，就将大夫请了过来。那大夫姓姚，四十多岁的年纪，一把山羊胡子，是青州城中的名医，很有一些真本事的。段凌也认得他，连忙请他到床边来诊脉。
姚大夫伸手搭住陆修文的手腕，捻了捻胡子，摇头晃脑一阵后，忽然“咦”的一声，自言自语道：“奇怪……这脉象……怎么会……”
他这么一惊一乍，听得段凌的眼皮也跳起来，胸口无端有些烦闷，问：“他到底生了什么病？”
“不过是外感风寒，老夫开一副药方，再好生将养几日，也就好了。只是……”
“怎么？”
“这位公子脉象奇特，筋脉尽断，肺腑皆毒，寻常人早已熬不住了，他能活到现在，实在是匪夷所思。恐怕是他体内的剧毒相互冲撞，反而保住了他的性命。”
段凌已经知道陆修文一身武功尽废，却不料他还身中剧毒，忙问：“可有办法医治？”
“医治？”姚大夫眼睛一瞪，连连摇头，“这等脉象，如何还治得好？就算日日用人参吊命，最多……也只有半年可活了。”
半年？
段凌听得怔了怔，隔了好一会儿，才轻轻“嗯”了一声，说：“原来如此。”
姚大夫因心直口快，很是得罪了一些人，这时见段凌并不怪罪，倒是松了一口气，问：“可要给这位公子开药？”
段凌点了点头，说：“开吧。”
他又对管家道：“人参等续命之物，也都备上一些，不必计较银钱。”
管家应了一声，领着姚大夫去开药方了。
段凌独自站了一会儿，慢慢在床边坐下来，看着仍在昏睡中的陆修文。
都说好人不长命，祸害遗千年，似陆修文这等祸害，他以为能活得长长久久的，不料竟这样短命。
他从前对这人又恨又怕，如今知道他命不久矣，心中却另有一番滋味。他见陆修文在睡梦中出了一身汗，便打湿了帕子，亲自给他拭了拭汗。
陆修文眉心微蹙，忽然迷迷糊糊地叫了一声：“师弟……”
段凌的心猛地一跳。
接着却听他说：“师弟，替我将那小金蛇抓来……”
段凌气得差点吐血。
这人病得这样厉害，竟还想着在梦中支使他。
当年为了抓那小金蛇给他炼毒，段凌被蛇咬了一口，整条胳膊都黑了，疼了三天三夜。想到这里，他实在是后悔刚才动了恻隐之心，于是将手中的帕子扔了，另叫了个丫鬟过来照顾陆修文。
那姚大夫开的药果然有效，陆修文吃了一帖下去，到晚上烧就退了，不过他因为体弱，迟迟没有苏醒。段凌怕他死了，自己得不到陆修言的消息，只好又在床边守着。
到得第二天傍晚，陆修文才醒转过来。他睁开双眼后，先是有些茫然，像是记不起自己身在何处，待看清楚段凌的面孔，才露出一点笑容，道：“师弟家真是财大气粗，连柴房也是这般宽敞。”
段凌知道他是嘲讽自己，黑着脸道：“这是我的屋子。”
“真的？”陆修文眼睛一亮，又细细打量一遍屋内的摆设，颔首道，“不错不错，其他地方都好，就是门口那架屏风我不喜欢，明天叫人换了。”
又说：“纱帐的颜色也旧了，叫人换成碧色吧。”
他的语气十分自然，已把自己当作主人了。
“你别得寸进尺。”
“师弟这样小气，连一架屏风也舍不得换？”
“……”
段凌奇怪自己怎么会将屋子让出来？应该叫他去睡大街的。他盯着陆修文领口处露出的白皙颈子，知道只要用力一掐，就可令他断气。
冷静，冷静，一切为了修言。
段凌深深地吸几口气，才压抑住澎湃的杀心，起身道：“我去看看药煎得怎么样了。”
除了治风寒的药，姚大夫还另开了一副补药，用的都是上好的药材，管家一看就肉痛了，不过既然段凌发话，他只好去抓了药来。
段凌等丫鬟煎好了药，趁热端回屋里，却见陆修文已经坐起身，披了件衣服靠在床头，正凝神望着窗外景色。
院子里栽有数棵桃树，因为并不精心打理，所以枝丫横蔓，有些疏疏落落。其中一枝更是旁逸斜出，竟从窗口钻进来，春日芳菲时，常常落得满地都是桃花。
陆修文看得出神，忽而道：“这样好的桃树，可惜看不到明年花开了。”
如今正是初秋，他只剩半年之命，自然活不到明年春天。
段凌拿药碗的手一抖，说：“你知道了？”
“昏睡时隐约听见你们说话。半年之期，同我自己预料得差不多，那大夫倒是不错，看来并非庸医。”
他语气淡淡，于生死一事，表现得分外平静。
段凌递药碗过去，见他一口气喝了，忍不住道：“我记得那魔头最是宠你，当你作衣钵传人，要传教主之位给你的。魔教之中，谁有那样大的本事，竟能废你的武功？又是谁有那样的胆量，竟敢给你下毒？”
陆修文静了一瞬，随即微笑起来。他大病初愈，嗓音仍有些沙哑，低声说：“是我自作自受……”
“什么？”
“师弟想多了，有师父在，谁能害得了我？是我练功时急于求成，以致走火入魔，经脉逆行，一身武功尽废。”陆修文闭了闭眼睛，轻描淡写道，“如此而已。”
段凌曾经是陆修文的师弟，知道他修习的是一门邪派功夫，一开始精进极快，但越到后面越是艰难。等练至第七层时，必须吸取别人的功力化为己用，才能再有突破。而且这个“别人”也有讲究，定是要练同一门功夫的人才行。开创此功的人用心险恶，就是要同门之间自相残杀，唯有胜出者才能变强。
为了这个缘故，那魔教教主掳回许多根骨极佳的少年，叫他们拜自己为师，为的就是拿他们练功。段凌原本也在此列，若非陆修言冒险救他离开魔教，他此时已成枯骨了。
这等邪门武功，练起来自是极为凶险，稍不留神，就要走火入魔。
因此段凌并不怀疑陆修文所说的话，只是略微疑惑，不知他那一身毒又是从何而来。
之后陆修文以病中之人不宜随意搬动为由，理所当然地霸占了段凌的房间，连那屏风和纱帐，也按他的喜好换过了。
这期间，段凌倒是回了一趟家。
他父亲是一派掌门，在江湖上也是德高望重的，先前因要闭关练功，并未参与围剿魔教之事。如今功成出关，得知段凌力斩魔教右护法，年纪轻轻就已扬名天下，自是大喜过望，好生夸奖了他一番。
段凌自幼被人掳走，后来虽然归家，但与家人相处起来，多多少少有些生疏了，所以只在家里住得三五日，便又回了别院。
管家见了他，一脸欲言又止的表情。
“怎么？出什么事了？”
“那位陆公子今日叫了裁缝来做衣裳。”
段凌的脚步顿了顿。他这才想起，陆修文离开魔教时身无长物，这段时日穿的都是他的旧衣衫。
“是该做几身衣服。他另有什么需要，也都照办就是。”
管家一脸苦相：“自从陆公子来了，府里的开销可大了许多。”
“无妨，反正他也住不了太久。”
段凌一边说，一边朝内院走去。
他跟陆修文住同一个院子，隔得老远，就听见那人屋里传来说话声。
“春夏秋冬四季，每季各做八套衣裳，两件道袍，两件直裰，其他随意。里衣要用上好的松山布，其他布料我身上会起疹子。另外还有刺绣……”
段凌听得额角抽痛，总算明白银子是花去哪里了。他原本是想回房休息的，却不知不觉走到隔壁去，伸手推门而入。
结果只看一眼就愣住了。
陆修文斜倚在软榻上，手中拿一本书，仍是脸色苍白的样子。但他身后立了四个婢女，一色的黄衫翠裙，容貌姣美，环佩叮当。而他身前更有两个婢女伺候着，一个替他捶腿，另一个为他打扇。
这等天气还打扇？他也不怕再病倒。
段凌没好气地哼了一声。
众人这才注意到他，几个婢女纷纷屈膝道：“少爷。”
陆修文则换了个更为舒服的姿势，笑说：“师弟回来了？你来得正好，我叫了锦绣阁的人来量尺寸，你要不要也做几套衣裳？”
十分大方的样子。
段凌不知该不该多谢他的慷慨？
陆修文见他不说话，便叫那裁缝下去了，道：“师弟怎么不坐？”
说话间，已有婢女奉了茶上来。段凌见那茶叶颜色碧青，闻起来香气扑鼻，与平日所喝的大不相同，想必已换了更上等的。
他离开不过短短几天，怎么这别院里已是天翻地覆了？
“我记得前几日只派了两个丫鬟服侍你。”
“嗯，师弟这里毕竟只是别院，人手是有些不足，能像现在这样已是不易了。师弟不必自责，我将就一下也就是了。”
记得当初在魔教时，陆修文的排场确实比现在更大，但是今非昔比，他也不想想自己的身份？
段凌正想拍案而起，好好教训他一番，却听一个婢女道：“公子，已到下午歇觉的时辰了。”
“那就替我铺床吧。”陆修文略带歉意地看段凌一眼，道，“师弟，我每日这个时候都要睡上一会儿，就不招呼你啦。”
他吩咐一下，众婢女齐声应是，立刻有条不紊地动了起来，有人铺床叠被，有人点安神香，还有人端了一小盅补品出来，说是公子每天要吃的血燕。
段凌在房里碍手碍脚，很快被人一阵风似的请了出去。听见房门“吱呀”一声在身后关上，段凌几乎呆住了。
是他见识得太少么？
天下间有哪个阶下囚，过得像陆修文这般惬意的？
段凌终于明白管家为何一脸苦笑了，他现在的表情恐怕也差不多。
陆修文就是有这等本事，当初多少魔教中人也给他收拾得服服帖帖的，何况只是别院中的一众下人？若放着不管，要不了多久，他这主人就得收拾包袱滚出别院了。
段凌当然不会让他得逞，思量一番后，晚上他又去了陆修文房里。
陆修文正用晚膳，身旁照旧一群婢女伺候着，见了他来，便招一招手道：“师弟……”
段凌板着脸道：“我吃过饭了。”
“那正好，今日的菜色不太合我的口味，我记得师弟厨艺甚佳，不如……”话未说完，段凌已抽出腰间佩剑，“铛”一声斩在桌上。
他内劲惊人，只用上了三分力道，就在桌上斩出一道深深的印痕。杯盏四碎，几个婢女惊叫着逃散开去。
唯有陆修文安然静坐，挥手叫众人退下了，道：“师弟怎么这样大的火气？来，喝碗汤去去火吧。”
边说边动手盛了一碗汤。
段凌看也不看一眼，举起剑来抵住他的咽喉，冷声道：“若非为了修言，我早已取你性命了。”
“是。”陆修文从善如流，“我能活到现在，全因我有一个好弟弟。”
“你今日若不说出修言的下落，就别想活着走出这扇门。”
陆修文嘴角一弯，在那刀锋侧映之下，竟还微笑起来，道：“师弟知道我是吃软不吃硬的，何必拿剑来吓唬我？若真将我吓着了，更加记不起弟弟在哪里了。”
“你究竟有何条件，不如一次说个清楚。”
陆修文目光微动，却是叹息一声，说：“只怕你做不到。”
“只要不是伤天害理之事，我必会为你办到。”
陆修文盯着他看了看，道：“我要你向我下跪，你也肯么？”
段凌二话不说，回剑入鞘，然后撩起蔽膝，当场就要跪下去。
陆修文反倒吃了一惊，他连忙站起身来，带得桌上碗筷也落到地上，叫道：“慢着！我又不打算收你做徒弟，叫你跪我也没意思。”
他想了想，说：“我今日胃口不佳，不如师弟你去煮碗粥来。”
段凌在魔教时，这等活也常常要干，他厨艺确实不错。只是他将做饭视作生平大耻，回来后自是碰也不碰的，这时为了陆修言，便咬牙应下了。在厨房捣鼓一阵后，果然端出一碗热腾腾的菜粥来，甚合陆修文的口味。
陆修文吃得极慢，一碗粥都见底了，才用帕子擦了擦嘴角，说：“味道不错，只还差一盏消食茶。”
段凌做小伏低，忙又去泡了茶来。
陆修文这才满意，端着茶盏道：“你这么急着找我弟弟，是为了何事？”
“这是我跟修言的事，与你无关。”
“若有人要害我弟弟，我也带了那人去找他么？”
“我岂会害修言？”
“知人知面不知心。”
段凌噎了一下，静默片刻后，他从怀中取出一样东西—那是一块令牌，材质非金非铁，极为特殊，正面刻有人头蛇身的怪物，背面则是些鬼画符般的文字。令牌颜色乌黑，因常年贴身戴着，表面起了一层包浆，散发着淡淡的光泽。
陆修文只看一眼就认了出来：“这是……教主圣令。”
段凌十分宝贝这样东西，给他看过之后，便收回怀里，道：“这是修言偷来给我的。”
“此乃教主贴身之物，得之即可自由出入总坛，弟弟是怎么偷到的？”
“十年前，那魔头的邪功已练到了第八层，每三个月都要吸取一人的功力化为己用。我们这些被他抓来的便宜徒弟，一个少过一个了。我见过被他吸干了内力的人，相貌像老了数十岁，浑身绵软得如同一摊烂泥，活不过几日就油尽灯枯而死了。到了三月十四那天，修言突然半夜跑来找我，说那魔头明日要拿我练功，叫我赶紧跟他逃出去。我说魔教戒备森严，怎么逃得掉？他就把这教主令牌塞给了我。”
说到这里，段凌的脸上微露笑容，眼神变得温柔无比，仿佛于无尽的黑暗中看见了一丝光明，他说：“我至今仍记得修言那天的样子，他赤着一双脚，头发也没束，不知在哪里跌了一跤，摔得满身都是泥。从此以后，我心中就只得他一个人了。他这样待我，我难道不该找他？”
陆修文听了这陈年旧事，并未觉得惊讶，他点头道：“原来如此，我就觉得奇怪，师弟你这么蠢笨，当年怎么逃得出去？”
然后他又自言自语，轻声道：“嗯，原来是修言救了你。”
“他虽冒险救我，却怎么也不肯跟我一起走。”
“教主令牌只有一块，若两个人一起走，还未出总坛你们就已被识破了。”
段凌也明白这个道理，道：“我离开之后，再也打探不到魔教的消息，也不知修言后来如何了。”
“师父的魔功正练到紧要关头，谁知你这补药竟然跑了，害得他功亏一篑，自然是雷霆震怒。”
段凌面容一肃道：“那修言他……”
“师弟放心。”陆修文垂下眸子，轻轻吹开茶盏中的浮沫，饮一口既苦且涩的清茶，“无人知道是修言救了你，所以他平安无事，未受任何责罚。”
段凌这才松一口气道：“我当日曾答应修言，无论如何，定会回去救他。不料筹谋多年，好不容易攻入魔教，却只在密室中见到了你。”
陆修文因将手中的茶盏捏得太紧，连指尖也有些发白了，但脸上仍挂着笑容，道：“都是我的错，竟让师弟失望了。可你怎么过了十年才来？”
“我当年只是个武功低微的少年，如何与魔教抗衡？但自从逃走之后，我日夜勤于练武，不敢有一日松懈。”
陆修文点头道：“师弟这身功夫，在年轻一辈的正派高手中也算是顶尖的，不过……”
他眼波流转，慢慢扫了段凌一眼，道，“若我没猜错的话，师弟并未修习正派的内功心法，而是继续在练我天绝教的武功，对不对？”
段凌的瞳眸倏地一缩，手背上青筋暴起，刹那间动了杀人灭口的心思。但他很快镇定下来，平复一下急促的呼吸，哼道：“无稽之谈。”
“我跟师弟同出一门，运功的法门都是一样的，岂会看不出来？不过师弟掩饰得极好，旁人恐怕发现不了。”
话说到这个地步，段凌已知道瞒不过去，他松开了紧握的拳头，自嘲道：“不错，我千辛万苦逃出魔教，却仍在练那魔头教我的武功。正派内功讲究的是循序渐进，非二三十年难见成效，而我……却等不了那么久。我恨不能早日杀回魔教，好将修言救出来。”
“你那功夫练到什么地步了？”
“第五层。”
“此事若被旁人知晓，你这大名鼎鼎的段少侠，可就要身败名裂了。”
段凌静了静，然后大笑起来：“我的命也是修言的，岂会在乎这等虚名？”
为了他心中想着的那个人，纵使堕入魔道他也心甘情愿。
陆修文见了他这目光，不由得别转面孔。
隔了一会儿才道：“师弟，再替我办一件事吧。”
“什么事？”
陆修文抬手指了指窗外那几株桃树：“替我折一枝桃树下来。”
“你要这个干什么？”
“你不必管，只管折下来就好。”
段凌连粥也煮了，茶也倒了，自然不在乎这个，却听陆修文又说：“要最顶上，花开得最好的那一枝。”
段凌听得一怔。
如今正是初秋，桃花早已谢尽了，哪里来开得好或不好？但他从前被陆修文使唤惯了，并不敢多问，当下走出屋去，轻轻一跃纵上枝头，折下了一小枝桃树。回头一看，见陆修文正站在窗口望过来，月光照在他苍白俊美的脸上，夜色中他的神情难辨，也不知他是看那桃树，还是看别的什么。
段凌转回屋内，将那桃枝递给陆修文。
陆修文拿在手中把玩了一阵，忽然展颜而笑，将那桃枝凑至鼻端，低头深深一嗅。
一瞬间，仿佛当真有艳丽无双的桃花在枝头绽放开来。
段凌定睛再看，才发觉是自己眼花了，除了翠绿的枝叶外并无其他。
陆修文脸上的笑容只停留得片刻，便又恢复如初，仍是那副漫不经心的神气，道：“辛苦师弟了，你明日就去置办马车吧。上次那辆太过简陋，颠得我浑身不舒服，这次要换辆宽敞舒适的。今日才叫了锦绣阁的人来，衣服怕是来不及做了，只好去成衣铺子里买几件。伺候的人当然不能带了，一路上种种杂事，都要师弟你来负责。另外……”
段凌还未转过弯来：“马车？”
“此去修言的住处，有一个多月的路程，不用马车，难道要两条腿走去？”
段凌顿时大喜：“你肯带我去找修言了？”
“许久不见弟弟，我也甚为思念。”陆修文手中还拿着那一枝桃树，他的手指抚过枝头绿叶，像在抚弄一朵将开未开的花，“你当年答应了……要回教中救人，虽然迟了一些，但你既然践诺，我自然要让你如愿以偿。”
(本章完)