三三惨重的失败：一征高丽

大业八年三月十四日，隋朝远征军抵达辽水（今辽河）西岸，与严阵以待的高丽军队隔河对峙。杨广命工部尚书宇文恺赶造三座浮桥，准备抢渡辽水。

浮桥很快就造好了。左屯卫大将军麦铁杖自告奋勇，率领前锋部队冲了上去。可当他们冲到距离东岸一丈开外的地方，忽然全都止住了脚步，而且集体傻眼。

因为，桥根本没有架到对岸——宇文恺为了抢时间而赶造出来的浮桥，居然比河面宽度足足短了一丈有余。

趁隋兵愣神的间隙，大批高丽军队迅速进入了防御阵地。麦铁杖带着将士们跳进水中，拼命游向对岸，冒死向高丽阵地发起强攻。可高丽军队已经完全占据了有利地形，冲上滩头阵地的隋军士兵只能成为他们的活靶子。漫天箭雨呼啸而下，士兵们纷纷倒地。左屯卫大将军麦铁杖、虎贲郎将钱士雄、孟叉等前锋将领全部阵亡。

杨广断然没有想到，这个在国内完成了多项大型建设项目的宇文恺，竟然会在战场上制造出如此不堪的“垃圾工程”！可如今大敌当前，杨广也只能强抑怒火，急命少府监何稠把浮桥加长。两天后，浮桥终于架到了对岸。隋军倾巢而出，与高丽军队在东岸展开激战。

这一战，隋军取得了压倒性胜利。高丽军队在战场了扔下了一万多具尸体，仓惶败退辽东城（今辽宁辽阳市）。隋朝大军乘胜东进，将辽东城团团围困。

此次出征，杨广不仅带了百万军队，还带了一支“观战团”，成员由西突厥的处罗可汗、高昌国王麹伯雅等四夷元首组成。杨广命他们随同出征，当然是想让他们见识一下隋军的战斗力，同时用现场教育的形式，让他们牢记违抗隋帝国的下场。

隋军初战告捷后，杨广便兴致勃勃地带着他的“观战团”渡过辽水，在刚刚取得胜利的战场上来回巡视。

杨广的得意之情溢于言表。

因为，从尸横遍野的战场上，杨广看见了帝国军队的一往无前和战无不胜；从观战团成员的眼神中，杨广看见了他们发自内心的恐惧和敬畏。

为了充分表明大隋军队是一支吊民伐罪的王者之师，也为了进一步取得观战团的畏服，杨广勒令全军：高丽军队一旦投降，必须马上接纳安抚，一律不得再行攻击！

这道命令，对于困守在辽东城中的高丽军队而言，无疑是一道福音。

接下来，每当隋军费了九牛二虎之力攻上城墙时，辽东守军立刻举手投降。隋军将领当即停止进攻，命人飞报后方的皇帝，请示旨意。可等到杨广的旨意下达，辽东城中的守军早已重整旗鼓、继续顽抗了。

如此三番五次，辽东守军一再故伎重施，居然屡试不爽。

杨广难道是傻瓜，明知受骗也不愿收回成命？

杨广当然不是傻瓜。可问题在于，他并不认为自己受骗了。一贯伟大、光荣、正确的杨广，怎么可能受骗呢？在他看来，一定是底下的将士没有正确贯彻他的指示精神，招抚无方，才会导致高丽守军降而复叛。所以，他绝对不会收回成命。

既然皇帝如此执迷不悟，那将士们当然只能敷衍了事了。随后，隋军攻城的力度大为减弱，因为谁也不愿冒着九死一生的危险，去做这种劳而无功的事情。

后来发生的事情可想而知——直到这一年六月，辽东城依然固若金汤，隋朝远征军始终未能向鸭绿江前进半步。杨广勃然大怒，亲临城下督师，并召集所有将领训话：“你们自恃高官显爵，又是豪门世家，就可以把我当成一个随便糊弄的昏庸之辈吗？在京师的时候，你们都反对我御驾亲征，其实就是怕我看出你们的毛病。我今天来这里，就是要看你们的作为，并且随时准备砍掉你们的脑袋！你们今天怕死，不肯尽力，难道不怕我明天就杀了你们？！”皇帝的训辞掷地有声，不容置疑。将领们惊惶失色，面面相觑。

随后，杨广便在城西数里的六合城坐镇指挥。

在皇帝的亲自督师下，隋军将士只好加大攻城力度，但谁也不愿豁出命去真打，所以辽东城依旧岿然不动。

就在隋朝陆军围攻辽东的同时，右翊卫大将军来护儿也率领江淮水军从东莱郡（今山东莱州市）横渡黄海，逆浿水（今大同江）而上，在距平壤六十里处与高丽水军展开了遭遇战。

此战隋军大胜。来护儿随即挑选四万精锐，乘胜直抵平壤城下。高丽出兵迎战，再次溃败，逃入城中。来护儿一路追杀，出奇顺利地攻入了平壤城。

如果一场战役打得太过顺手，谨慎的将领肯定会感到心里发毛。尤其是如此轻而易举地打进一个国家的首都，理智的将领更应该意识到其中有诈。

可是，来护儿为了抢一份头功，把应有的谨慎和理智全都抛到了九霄云外。所以他根本就没有意识到，此刻的高丽军队已经在平壤城中给他张开了一个口袋。

隋朝军队攻进城中后，开始大肆抢掠，完全丧失了警惕性。高丽军队猛然从埋伏已久的大街小巷中冲杀出来。隋军猝不及防，几乎全部被歼。来护儿侥幸杀出重围。等他逃回泊船码头的时候，四万精锐只剩下几千残兵。

经此大败，来护儿只好退守海浦（今大同江口），再也不敢轻举妄动。

辽东城久攻不下，杨广只好改变战略，命左翊卫大将军宇文述、右翊卫大将军于仲文等九名将领率大军绕过辽东，兵分九路，从辽河东岸沿线各地，向平壤方向快速挺进，准备于鸭绿水（今鸭绿江）西岸会师，再渡江直捣高丽腹地，对平壤发动总攻。

这是一场长途奔袭战。

这种战术的要诀有二：一，给养必须充足；二，进军速度要快。但是，这两点显然是一对悖论：如果士兵带上过多的给养，行军速度必然会慢下来；如果行军速度要快，必然不能带上过多的给养。

宇文述等九路大军现在就面临这个问题。他们从边境的泸河和怀远二镇出发，每个士兵都带着人马所需的一百天粮草，加上铠甲、刀枪、衣物、辎重、攻城器具、炊事用具、帐篷等等，平均每个士兵所背负的重量都在三石以上。士兵们不堪承受，只好偷偷“减负”，一边走一边把背负的粮食悄悄丢弃。

杨广很快就察觉了，立刻下了一道死命令：有胆敢丢弃粮食者，斩无赦！

命令下达后，士兵们不敢在行军路上乱丢，只好趁每次扎营的时候，在营帐下挖坑，然后把粮食偷偷埋掉。结果，当九路大军共计三十多万人在鸭绿江西岸会师的时候，粮食就已基本告罄了。

没有粮食就不能打仗。如果硬着头皮跨过鸭绿江、深入高丽腹地，除非一战拿下平壤，否则军队断粮，后方的给养又跟不上，那无异于死路一条！

作为九路军总指挥的宇文述对此深感忧虑，却又一筹莫展。

就在这时，高丽重臣乙支文德忽然来到了宇文述的军营中，宣称奉高元之意前来投降。

面对高丽人居心叵测的“请降”，宇文述的指挥部里出现了两种截然相反的意见。

右翊卫大将军于仲文认为，应该立即将乙支文德逮捕。因为他临行前曾奉杨广密旨：“如果高元或乙支文德前来请降，绝不能放他走！”所以不管高丽人是真降还是假降，都应该先把乙支文德抓起来再说。

军中慰抚使（受降特使）、尚书右丞刘士龙则坚决主张把乙支文德放归。因为大军出征前，慰抚使们就被天子授予了不受大将节制的特权，而且他们的使命就是专门受降宣慰，以显示天朝恩威，如果囚禁“请降使”，那无异于是对他这个“受降使”的莫大侮辱，所以他断然反对拘押乙支文德。

对于进退维谷的宇文述来说，乙支文德这个时候来请降，简直是扔给了他一根救命稻草。因为现在军中缺粮，不赶紧班师大家都得饿死。所以，宇文述现在根本不关心如何处置乙支文德，而是极力强调：既然皇帝早就下过命令，说高丽一旦投降必须马上接纳，不得再行攻击，那么现在高丽降了，大军就赶紧班师吧！

大家都有天子杨广的旨意作依据，到底该怎么办？乙支文德该如何处置？大军该何去何从？

三人激烈争执。由于力主班师的宇文述也倾向于刘士龙，所以于仲文不得不妥协，同意把乙支文德放回去。

于是，刘士龙接受了乙支文德的降表，然后就放他走了。

乙支文德走出隋军大营的时候，脸上分明带着得意的笑容。因为他这一趟来，说是请降，其实真正的任务是刺探隋军虚实。而现在他已经知道，这支隋军虽然兵力强大，但马上就要断粮了！所以，接下来该怎么对付这支来犯之敌，乙支文德已经成竹在胸。

乙支文德走后，于仲文越想越不对劲，觉得这家伙根本不像是来投降的，遂一再敦促宇文述，赶紧下令全军开拔，再把乙支文德抓回来。此刻的宇文述一心想要班师，当然不同意。最后，于仲文不得不亮出了自己的底牌。

表面上，于仲文是宇文述的副手，但杨广一直很赏识于仲文的才干和韬略，所以此次出征之前，杨广特地面谕各军将领：凡有重大军情，各军一律听从于仲文的统一节度！

也就是说，日常的行军作战听宇文述的，碰上特殊军情则听于仲文的。当然，杨广这个命令并未当着宇文述的面宣布，而是让于仲文在必要的情况下才亮出来。现在，于仲文亮出了这把“尚方宝剑”，宇文述就无话可说了。

既然人家奉了密旨，那违抗他就如同违抗皇帝，宇文述当然不敢承担这个罪名，只好硬着头皮命令各军立刻拔营，渡江追击乙支文德。

望着身后的数十万追兵，乙支文德笑了。

他本来还想回去搬兵来歼灭这支断粮的敌军，没想到它反而自己送上门来了。乙支文德遂命部下回头迎战，然后佯装败北。跑出几十里路后，回头再战，结果再败，然后又继续跑路，跑没多远又回头再打……如是一日七战，七战皆“败”，结果就一路把隋军引到了平壤城下。

隋军七战皆捷，顿时士气大振，遂全力急进，一口气渡过萨水（今清川江），在离平壤仅三十里处的山麓扎营。

乙支文德一边加紧布署军队，一边再次遣使向宇文述投降，说：“贵军如果班师，鄙国立刻让高元前去觐见天子。”对此，于仲文当然不信，坚持要进攻平壤、活捉高元和乙支文德。可这一次，宇文述无论如何也不想再听于仲文的了。他决定班师，就算抗旨也在所不惜。

理由很简单：眼前的平壤城高壕深，粮草充足，且高丽军队以逸待劳，士气高涨；而隋军不但长途奔驰，疲惫不堪，而且进不能攻、退不能守，既无粮草、也无援兵……这仗叫宇文述怎么打？！

所以，就算明知道高丽人玩的还是“诈降”的老把戏，宇文述也坚决要把它当成真的来接受，否则他必将和这三十万大军一起饿死在这里。

宇文述随即不顾于仲文的反对，命令军队结成方阵撤退。毕竟他还是主帅，这个权力还是有的。

但是，宇文述到这一刻才下定决心撤退，已经来不及了。

站在平壤城头的乙支文德大手一挥，早已蓄势待发的高丽军队瞬间冲出城门，从各个方向对隋军发起猛烈进攻。

隋军且战且退，于这一年七月二十四日退至萨水。这一天，烈日当空，灼热的太阳凶猛地炙烤着大地，宽阔的萨水河面在骄阳的暴晒下闪耀着一片令人目眩的白光。

这是一片即将把三十万隋军全部吞噬的死亡的白光。

隋军开始争先恐后地渡河，萨水河上顿时人喊马嘶、一片慌乱。而高丽军队却列着整齐的战阵，站在他们身后的岸上静静地看着。当隋军全部进入萨水，并渡至河中央的时候，高丽指挥官一声令下，全军突然排山倒海地杀了过来。隋朝大军瞬间崩溃，士卒四散逃命。负责殿后的右屯卫将军辛世雄等人战死。宇文述、于仲文和剩下的将领们带着少数随从向西狂奔，一日一夜跑了四百五十里，狼狈不堪地逃到鸭绿江畔。而高丽军队则在后面紧追不舍，幸而将军王仁恭率部殿后，击退了高丽军队的进攻，宇文述等人才得以渡过鸭绿江，逃出生天。水军来护儿风闻陆军惨败，也慌忙起锚，连夜率舰队撤回东莱。

最后，这九支共计三十万五千人的远征军回到辽东的时候，仅剩下二千七百人。阵亡和被俘人数达三十万二千三百人，几近全军覆没；同时丧失的武器、装备、辎重等物更是数以亿计。

杨广几乎不敢相信这是真的。这个四十四年来一直顺风顺水、无往不利的天之骄子，终于遭遇了他人生中第一次惨痛的失败。

失败的打击来得太过迅猛，并且因毫无心理准备而显得尤其沉重。

大业八年七月二十五日，神情恍惚的杨广默默登上龙辇，从涿郡启程南返。

这场声势浩大、规模空前的远征，就在这一幕令人难堪的失败中草草收场。一直到车驾返抵洛阳，杨广依旧终日不发一言。人们看见天子脸上写满了从未有过的愤怒和困惑。

曾经活力四射、自信满满的杨广，一下就变成了霜打的茄子。

也许，这并不是什么坏事。因为挫折本是人生的题中之义，也是生命成长的必经过程，就像许多小孩子在学习木匠、铁匠这种手艺活的时候，如果手上弄出了血，他们的师傅就会说：“那是这门手艺进到你身体里面去了。”而今，生命中的第一次失败虽然深深刺痛了杨广，可这何尝不是某种有益的东西正在进入他的体内呢？也许，命运之神正是希望以这样的方式，往这位刚强易折的帝王身上，注入一些必要的柔韧性和抗挫折能力，让他学会以一种成熟而理性的姿态，重新来打理这个已然危机四伏的庞大帝国。

在哪里跌倒就从哪里爬起来。这个世界上的人，没有谁不是这么走过来的。

可问题在于，杨广能够从这次失败中汲取教训吗？

人们很快就有了答案。

可答案并不令人乐观。