845、反诗
翌日，两人乘庆字号的渡船往西行。
黄阙靠坐在甲板的角落，身边是堆满的货物，他仔细看着张夏的信。
“广陵三族，方、李、王，宿怨二百年。计当离间，联二伐一。王氏旁胥充斥，依留都户部尚书庄桉为援，宜先怀之……”
“新官莅任，次第五事。接印、封库、点卯、阅案卷、谒宾客，此五者乃知县根本。凡于此五事为梗阻者，即敌也……”
“钱粮刑名，乃牧民之命门。令长之颠覆，多不在文墨，而在簿书、仓廪、囹圄之间。仓粟虚耗、赋银拖欠、积案沉埋、羁囚非命，皆人所预设之阱也。受印之初，即封仓、锢册，必先稽核而后理事……”
黄阙仔仔细细地看，一个字一个字地看。
阿业蹲在旁边，背上背着个包袱，怀里还抱着一只长长的木匣。
他好奇道：“东家，看这么认真？”
黄阙将信塞回信封里，吐出一口长长的浊气：“阿业你不懂，这世上大多数人愿意对你好，都是想要图你点什么。但这两口子不一样，他们对你好，是因为他们心里有善念。这封信啊，张二小姐写得格外工整，生怕我看到的时候看错了、看漏了，便是一个字一个字拆开了看，你也能看到她的诚意。所以我唤她一声山主，唤武襄侯一声东家，并非虚与委蛇，实是内心钦佩……因为我做不到。”
阿业纠正：“谁说您做不到，您待我也挺好的。”
黄阙笑着摇摇头：“说了你不懂。东家让我南下贩盐，我存着私心想要壮大自己，张二小姐让我把盐卖进金陵时，我畏畏缩缩不肯答应，也是担心自己跟着他们出事。我比不上他们。”
阿业不知该怎么接话。
黄阙把信塞回怀里：“许久没人如此仔细的叮嘱我什么事了，所以我才看得认真些。”
阿业挠挠头：“您老叮嘱我许多事来着。”
黄阙无奈道：“那是嫌你笨。”
阿业小声嘀咕道：“兴许张二小姐和武襄侯也是嫌您……”
黄阙一脚踹他身上，将他踹了个跟头。
渡船傍晚抵达广陵县城外。
下了船，黄阙对阿业交代道：“进了县城别声张，我先暗中看看广陵县怎么回事，收收你身上的匪气，切不可妄动刀兵。”
阿业诶了一声应下。
到城门前，黄阙没有拿朝廷给的勘合，也没有拿路引，而是拿了举人的乡试录通行。
只因路引与勘合上写着他来广陵事由，旁人一看便知他是来赴任的。而举人的乡试录，向来是功名的特权，去哪都无需再拿路引了。
可黄阙刚在城门前说出姓名，城门前两个守卒便立刻换上笑脸：“原是县爷来了，快请进！”
黄阙心思一沉：“尔等是如何知晓我身份的？”
守卒赔笑着：“回禀县爷，今儿一早便有人交代小人，务必在此处迎着您。您快请，县丞大人、主簿大人已经替您邀了县里几位老大人，就等着在广陵酒家给您接风洗尘了。”
说话间，一名守卒引着黄阙往里走，另一名守卒一边往城里狂奔，一边高喊着：“新任知县老爷黄阙到了，新任知县老爷黄阙到了！”
一时间，各家各户都出来围观，黄阙则面色一沉。
阿业背着包袱、抱着木匣，在一旁小声疑惑道：“东家，广陵人如此热情？”
黄阙面无表情：“这可不是热情。”
……
……
黄阙远远看着广陵酒家，灯火通明。
路上早有一位文吏迎上来，边走边为黄阙介绍道：“县爷，这广陵酒家临邗沟运河，前临街衢、后挑河房，厨下专做淮扬珍馐，河鲜、糟腊、细点俱全，乃我广陵第一等酒肆。盐商漕上武官、缙绅老爷们常在此议事，文人墨客也有诸多在此留诗的，您往后可以常来。”
黄阙不置可否。
来到酒楼前，远远看见正堂屋顶垂着一幅幅书卷，写着一首首文人留下的诗。
还没进门便听楼上有人放声大笑：“听说这位知县大人去拜访各位上官只拿了佛门通宝，如今金陵都在传，不知是哪来的愣头青……”
“想必是小地方来的泥腿子不懂规矩，当铺张老六也不提醒他，分明是想瞧他笑话。”
“张老六这些年背靠着庄大人，可赚了不少银子。”
“莫要乱说，与庄大人有何干系？”
文吏听着楼上隐约的交谈声略微尴尬，赶忙高声道：“知县大人到！”
楼上的声音戛然而止。
阿业面带愠怒，手指握紧了怀中木匣：“东家，欺人太甚，咱不受他们这鸟气……”
黄阙拍了拍他肩膀，径直往酒楼里走去：“这是要给异乡客一个下马威呢，沉住气，在楼下等我，自己点两个菜吃，别饮酒。”
阿业抱着木匣诶了一声。
黄阙来到三楼雅间门前，待门推开，只见内里七人落座，剩了一个门口的位置给他。
他忽然想起张夏在信里的叮嘱：“仕途不独在公堂之上，亦在杯酒之间，吾谓此中多有试人之术：座次主宾、敬酒先后、杯沿高低、劝酒深浅、替酒与否，皆不过是试汝服不服耳。今日小从、明日渐大，千里之堤、溃于酒杯之间。”
黄阙笑了笑，对七人拱手：“诸位大人，鄙人便是黄阙。”
七人见他来，四名中年人起身，三名老者动也不动。
当中一名中年人见黄阙并不动怒，笑着介绍道：“鄙人广陵县主簿，这位老先生便是嘉宁三年太常寺卿方仲青，方家老大人；他左手边的是嘉宁十四年金陵通判王宴文，王家老大人；他右手边的是嘉宁十七年留都兵部侍郎李令之，李家老大人……来来来，知县大人请落座。”
广陵县主簿拉着黄阙坐下，一桌子人，他这位知县反而坐在了末尾。他往桌上瞅了一眼，桌上的菜已经动了一半，鱼也只剩半条。
此时，方、王、李三老也不急于说话，县丞是个头发花白的中年人，笑着对方仲青道：“方老，既然县爷已经到了，劳驾您先说两句……”
方仲青缓缓开口：“那老夫便说几句……”
方家人说完，换王家人说，王家人说完又换李家人说。
黄阙坐在桌旁，冠冕堂皇的话是一个字都没听进去，只盯着眼前的碗筷默不作声。众人见他木讷，彼此在桌上交换了一个眼神，县丞嘴角勾起，轻蔑一笑。
直到主簿拎起酒壶给三位老大人斟满酒，转头看向黄阙：“知县大人，我广陵县向来是纳粮大县，夏税还好，我广陵没什么麦田，一千余石麦子凑吧凑吧怎么都够了。唯独这秋粮的十八万石正米、三万石平米，着实令人头疼，如今咱们连半数都没收齐……大人？”
黄阙回过神来，转头看去：“您方才说什么？”
只见主簿笑眯眯道：“我说咱广陵县的秋粮还有缺口。往年咱广陵县的秋粮，多亏了几位老大人出手相助才没出过岔子，今年肯定还是得倚仗他们。您是咱广陵县的父母官，得敬三位老大人几杯。”
黄阙嗯了一声，拱了拱手：“在下乃乡野村夫，请教诸位，该如何敬？”
主簿故作为难，转头看向方仲青：“方家老大人，您也别为难我们知县大人，一杯酒换二百石秋粮如何？”
方仲青矜持颔首。
主簿大喜过望，给黄阙斟满一杯：“县爷，快敬方家老大人，今年秋粮有望啊。”
黄阙沉默片刻，将手中酒一饮而尽，主簿击掌叫好，县丞又为黄阙斟满一杯：“再来一杯，便有四百石了。”
黄阙看着杯中酒，片刻后从县丞手里接过酒壶，问方仲青：“老大人，这一壶酒换四千石如何？”
方仲青笑着说道：“知县大人海量，你若愿意喝，四千石便四千石。”
黄阙点点头：“一言为定。”
说罢，他仰头将壶中酒一饮而尽。
主簿拍手叫好：“没想到县爷还是位性情中人。来来来，这边还有李家老大人和王家老大人……”
黄阙闻言，又拿起桌上满当当的酒壶，猛灌两壶，脸颊泛起红晕。
桌上众人相视一眼，主簿将其拉回椅子上，笑眯眯道：“知县大人，赶紧吃几口菜压一压酒气，您这三壶酒就帮咱们广陵县解决了一万两千石秋粮，解了燃眉之急。往后，我与县丞大人唯您马首是瞻。”
黄阙吐出一口酒气：“秋粮还有多少缺口？黄某还能再喝几壶。”
王宴文慢吞吞地敲打道：“黄大人，方才那一万两千石，算是我等给新任知县的一些薄面，再多可没有了。”
黄阙举着酒壶的手一顿：“若是筹不到秋粮，我等升迁无望，如何是好？”
李家老大人哈哈一笑：“黄大人，朝廷要的秋粮肯定是要备的，但还是按照往年惯例，备足六成就行。”
黄阙：“哦？朝廷不会怪罪？”
主簿解释道：“知县大人有所不知，不止咱广陵县这么干，咱南直隶大大小小的县都这么干。圩田苦涝、粮户苦重，咱们当父母官的也得体恤百姓不是？这偌大的江南税赋繁重，真要足粮上交，百姓怎么过日子？”
黄阙带着几分醉意：“广陵县的大半田亩都不在百姓手中，与百姓何干？”
王宴文闻言面色一冷：“黄大人，你是头一遭当知县，而我们这广陵县已经不知道来过多少知县了，大家这么多年都这么过来了，没出过什么事。别那么当真，有什么事和大伙商量着来，不会让你吃亏。”
县丞也慢悠悠道：“知县大人，只收六成是咱南直隶各县约定俗成的事，大家都只收上来六成，朝廷谁也不会怪罪。可若是其他县只收六成，偏我等收足，别处都在报灾情，独我广陵不报，到时候把同僚衬得面上挂不住，这偌大的江南哪里还容得下咱们？”
黄阙带着几分醉意感慨道：“原来你们都是这么做事的。”
桌上所有人皆面色一变，主簿赶忙道：“知县大人喝醉了，吃点菜……来人，给知县大人上一碗解酒汤。”
……
……
席间冷场片刻，李家那位岔开话题：“听说金陵那边的消息了么，先前在备倭军里主事的那位，就是当初扳倒齐家的武襄侯。连齐家都栽给他了，咱们在他手上吃了个小亏，倒也不算丢人。”
王宴文点头道：“好在孩子们从靖江平安归来，折点银子都是小事了……听说方家小子在靖江折了条胳膊？”
方仲青面色一沉。
县丞见三家又要撕扯，赶忙再岔开话题：“诸位老大人，我听说盐帮背后也是那武襄侯？当初靖江县便是盐帮与漕帮联手，将松浦氏给堵在城里杀了。那盐帮如今有万人之众，若是武襄侯借他们的手来清丈田亩如何是好？”
黄阙抬起眼皮。
却听方仲青缓声道：“以前是朝廷拿不到江南盐利，这才纵容武襄侯豢养盐帮。如今八大总商已经将两淮的盐利交给朝廷，武襄侯若再肆意妄为，便是从陛下的钱袋子里掏银子，朝廷焉能容他？放心，不出一个月，盐帮便要被招安了。”
县丞眼神一动：“若盐帮不肯被招安呢，岂不是要有兵祸？”
方仲青摩挲着桌上的杯盏，笑了笑：“那便调中军都督府和湖广土兵、赣州狼兵，一并将那些山匪围剿了，放心，这江南乱不起来。”
王宴文沉默片刻：“可若是他们披着官身继续贩卖私盐，岂不是更拿他们没办法？况且，这些人野性难驯……”
方仲青慢条斯理道：“放心，这就和豢养畜生一样，山猪拉进猪圈里先把卵子锤烂，自然就老实了。等那些山匪披了官身吃三年皇粮，养上一身肥膘，和骟了无甚分别。到时候你就是想让他们提刀和人拼命，他们也不敢了。”
席间哄堂大笑，唯黄阙沉默不语。
笑声歇时，县丞忽然神神秘秘道：“我听说，那盐帮主事的人还是个落榜的举人，考了三次愣是没中。”
方仲青笑了笑：“此事老夫也有耳闻，此人乃盐贩之子，一个盐贩的儿子能考中举人就烧高香了，还想中进士？听说此人原是想攀附齐家，齐家让他入赘他又不肯。”
众人一怔：“他一个盐贩的儿子，入赘齐家乃是一步登天，这都不肯？等会儿，他要攀附的是齐家哪位千金？”
方仲青夹了一口菜：“还能是哪位？嫡长女早早成亲，齐三小姐与武襄侯攀扯不清，他能攀附的不就是那位齐二小姐？听说此事之后，齐二小姐还黯然神伤许久。对，就是那位赐婚福王的齐二小姐，齐昭云。”
县丞嬉笑道：“也不知道齐二小姐瞧上他什么？”
主簿笑容猥琐：“还能是瞧上什么，肯定是器……”
黄阙猛然抬头，直勾勾地看着主簿。
刹那间，天上响起一声雷鸣，硬生生把对方的话吓回了肚子里。
主簿看着黄阙如龙般的眼神，心里一抖，嗫嚅道：“知县大人怎么这般看我？”
黄阙展颜笑道：“抱歉，被雷惊到了。”
主簿打起哈哈：“江南夏日雷雨多，知县大人习惯就好。”
黄阙嗯了一声，兀自给自己斟上一杯酒：“晓得的，在下也是江南人。”
“哦？”方仲青闪过疑惑神色：“黄大人是哪里人？”
黄阙捏起酒盅，笑了笑：“德清。”
县丞若有所思：“咦，咱方才说那位盐贩子也是德清的，说不定知县大人还见过他呢。”
此时，酒楼外哗啦啦下起雨来，水帘顺着瓦檐垂下。
黄阙看着窗外，点点头：“还真见过……主簿大人，劳烦帮我去楼下喊一下我那位长随，我有一物想给诸位看看。”
主簿迟疑一下，出了门。
黄阙又给自己斟了一杯酒：“不知诸位是如何考取功名的，黄某考了好几次都没考中。黄某起初以为是自己文章写得不好，可黄某也见过那些一次就中的人写的文章……也不过如此。”
席间众人面面相觑。
主簿领着长随回来，阿业站在门外小声道：“东家。”
黄阙招招手，示意他拿来木匣，摆在桌上。
他摩挲着木匣：“末座好。离门近，出入方便。黄某在乡下吃席，也常坐这个位置，可以帮着端菜。”
主簿心里发毛，笑着解释道：“此乃我等疏忽……”
黄阙嗯了一声，目光转向县丞：“无妨……县丞大人方才问，齐二小姐瞧上他什么？这一年黄某也总在想，那般清贵的千金小姐瞧上一个盐贩之子什么？如今大约明白，兴许是瞧上他膝盖硬吧：既不肯入赘、又不肯跪官贵，这般贼厮怎么考得中呢？世人取笑，偏她另眼相看……所以旁的都能忍一忍，忍一忍就过去了，偏这件事不行。”
他抬头看向众人：“齐二小姐冰清玉洁，乃雪中寒梅，不幸沾上黄某，才得世人谤讳。是黄某对不住她。”
方仲青瞳孔猛然一缩，他们取笑盐贩时，当真没想过那盐贩就坐在身边！
主簿心中已是怕极了，小心翼翼试探道：“黄大人这匣中是何物……”
黄阙打了个酒嗝，眼神略有迷离：“一壶酒换四千石，这买卖做得，黄某贩盐时，一船盐也换不来四千石，看来彼此心里用来称量世间的那杆秤，不太一样……这匣中便是黄某的秤，想给诸位大人看看。”
下一刻，黄阙掀开木匣，只见内里横着一柄银光闪闪的长剑！
主簿起身要跑，一抹剑光闪过，主簿一分为二。主簿上半身吃力的往外爬去，阿业狞笑一声从袖中抽出短刀，踩着主簿脑袋，刺入主簿脖颈：“赶着回去祭祖？送你一程。”
所有人回过神来，肝胆欲裂地看着黄阙将长剑横在眼底细细打量。
黄阙笑着抬头问道：“诸位老大人，黄某贩盐时用的秤，和县衙里用的秤，是不是一般重？”
方仲青慌忙道：“我等……”
就在此时，天上又有一声雷鸣，窗外闪过电光时屋内也闪过一抹剑光，黄阙起身又仰头灌下一壶酒，转身往外走去。
阿业犹自不放心地看着屋内一地尸体，给每具尸体各补了一刀，这才在主簿身上擦了擦短刀，小跑着跟上黄阙，笑嘻嘻问道：“东家，咱们去哪？”
黄阙在正堂停住脚步，抬头看着屋顶挂着的一幅幅书卷上的诗。
他提剑挥过，数十幅诗从天上飘落，掌柜还不知楼上发生何事，急忙绕出柜台大声道：“客官这是做什么，这可都是举人老爷、进士老爷们留的诗！”
黄阙对阿业吩咐道：“拿笔墨。”
阿业诶了一声，扯着掌柜的领子去后面取来笔墨，黄阙一手执笔一手端墨，在墙上奋然写下：“久居江湖谁问，满身风雨成痴……”
“十年寒窗言欲吐，常忧国事天下事……”
“此心天不知！”
堂中看客看得出神，却见黄阙继续写道：“忽有雷霆夜半，焉能不落一字？”
“匣底寒光久不鸣，今来淬血作龙声……”
“天地换新词！”
黄阙退后一步，看着墙上的那首破阵子，久久不语。
久居江湖谁问，满身风雨成痴。十年寒窗言欲吐，常忧国事天下事，此心天不知！
忽有雷霆夜半，焉能不落一字？匣底寒光久不鸣，今来淬血作龙声，天地换新词！
酒楼外又有一声惊雷，宛如游龙藏在乌云中，黄阙丢了笔墨放声大笑起来：“阿业，牵马来。”
阿业从酒楼后面的马厩里抢来两匹马，站在门口再次问道：“东家，咱现在去哪啊？”
黄阙出门翻身上马，疾驰进雨夜：“去寻老二老三，反了！”