第5章 005查尔斯邸拍卖
第5章005查尔斯邸拍卖
“你要找玛格娜女士的故居？那位天才小说家？”
“那没错，就是这里了！”
报亭老板指了指不远处一栋公寓，墙壁有大面积烧灼的痕迹。
“这是发生什么事了？”艾尼吃惊地打量着公寓上的烧痕，看起来才发生火灾没过多久。
“这栋公寓目前归《闻香识女人》杂志社的记者查尔斯先生所有。大概三天前在这里发生了一场火灾。您看看这个。”报亭老板一边说着，一边递给艾尼一份报纸。
那是两天前，也就是1月15号的早报。
艾尼读了起来：“1月12日晚，女王在海德公园骑马散步。一名醉醺醺的男子拔出手枪。幸运的是刺客射击技术十分糟糕。燧发枪卫队抢在刺客重新装填前逮捕了他……”
“不，不！是这篇报道！”报亭老板指了指反面。
“1月14日晚7点左右，查令十字街一家宅邸发生了一起火灾。宅邸的主人查尔斯是《闻香识女人》杂志的资深记者。当天晚上被发现死于自家宅邸……”艾尼一边读着，一边皱起了眉头。
他多方打听，好不容易找到玛格娜的故居。没想到却是竹篮打水一场空。
艾尼叹了口气，脸上露出丧气的神色。
“这里还有一篇报道跟查尔斯邸有关。唔，具体来说是一则广告。”报亭老板又找出一份报纸。
艾尼瞥了一眼，但只看到“查尔斯邸举行拍卖会”几个大字。
他还想继续看下去，报亭老板伸手道：“三便士。这是今天的早报，不能白给你看。”
艾尼愣了一下。
好吧，难怪这么热情，原来都是套路……
艾尼乖乖付了钱，阅读报纸。
在报纸上一处不显眼的地方，刊登着一则广告，说是今天下午，查尔斯邸将举办一场拍卖，拍卖的物品是查尔斯先生的遗物。
艾尼没有感到意外。在西方，负债人死后，债权人往往拍卖死者的遗物，用拍卖的金额偿还债务。小仲马所著的《茶花女》就是以类似的拍卖事件作为开头。
看到这则广告，艾尼心中一动。
如果玛格娜女士的古代铸币藏在查尔斯先生的遗物当中，而且没有被别人发现其真实面目，那么自己还是有机会的！
而且自己也许可以通过正当的拍卖途径获取！
**
当天下午，艾尼准时来到了拍卖会。
拍卖会在查尔斯邸的大厅举行——当时火灾营救及时，只烧毁了厨房、餐厅等部分，这倒是不幸中的万幸。
“一套双排扣长礼服，起拍价1镑2先令。”
“一本莎翁的《十四行诗》，16先令11便士。”
“一册精装书，装订考究，是著名的丹尼尔先生所著的《骑士回忆录》，起拍价1镑3便士……”
听着拍卖主持人在台上报价，艾尼打了个呵欠。目前拍卖台上还没有可疑的物品出现，大部分都是查尔斯先生的衣装和书本。
看来查尔斯先生到底是个文化人，虽然在外因风流倜傥闻名，但实际上也没有传闻中那么恶劣……
艾尼正思考间，主持人突然沉默了一下，略有些尴尬地开口道：
“一双黑色女式丝袜，80丹尼尔，起拍价为……”
艾尼愣了一下，一时没回过味来：“女式丝袜？”
房间里先是沉寂片刻，继而爆发出一阵会心一笑的声音。
原本交头接耳、吵吵闹闹的客人们也都来了精神。
“在一个单身汉的家里，发现了一双女式丝袜？”
“查尔斯先生也真不够检点的，这下传出去，恐怕是要成为整个雾之城的笑料了。”
“哈哈，女方是要有多着急，才会把‘贴身物品’遗忘在男方家里。”
“别笑，别笑……查尔斯先生以前毕竟是个体面人……”
然而，望着这一幕，艾尼心中却充满了疑惑。
由于一些特殊的原因，他对丝袜的历史还是多少有些研究的。早期丝袜被设计出来，市场定位其实是男性。16世纪欧洲上流社会的男性习惯大方展现穿着裤袜的大腿，并认为那是一种美的象征。
而维多利亚时期女性的服饰虽然讲究婀娜多姿、娇柔纤弱，但并不会轻易暴露身体。
所以，女式丝袜，本不该出现在这个时代。
难道是因为玛格娜女士的影响……艾尼仔细思索，如果是见识过地球文明、同时又作为女性的她，确实是大有可能。
回过神来，艾尼发现已经开始拍卖下一件物品。
“一条浅灰色领带……”
艾尼向着拍卖台望去，后面的拍卖物品已经不多了。
到底哪一件才是隐藏有古代铸币的物器……或者说，都不是，古代铸币早已被人发现？
艾尼渐渐紧张起来，额前沁出汗珠。他不安地搓动手掌，大脑高速运转起来。
如果我是玛格娜女士，如果我是她……
突然之间，一道灵光在脑海中闪烁。
女性；
天性爱美；
见识过现代纺织工艺；
受到过现代自由平等观念影响……
所有这些与玛格娜女士有关的元素结合起来，就完美指向了一件物品！
如果我是她，我会用有别于这个时代的观念和方法来保守秘密，这样才不会被其他人发现！
艾尼根据自己看了一千多集名侦探死神小学生的经验，立刻锁定了目标。
真相只有一个。
先前拍卖的女式丝袜！
他连忙转身，对着旁边另一位客人问道：“你好，先生，你知道先前那件丝袜被谁拍卖走了吗？”
那人古怪地看了他一眼，但还是回答道：“丝袜？那件商品流拍了。”
说完不着痕迹地往旁边移动了下位置，大有小学生与坏孩子划清界限的味道。
流拍了？
艾尼闻言错愕了一下，但紧接着就想明白了这一点。
在场参加拍卖的都是有头有脸的绅士，自然不会对女士的私人物品感兴趣。
即使真感兴趣，嘴上也不能说出来，以免在外传出不好的名声。
所以丝袜的流拍是必然的。
拍卖台上，一件又一件商品被拍卖完，看上去都不大可能跟古代铸币有关。
艾尼对自己灵光一闪的推理越来越有自信。
终于到了最后一件商品，是一枚镀银怀表，这枚怀表被一位小个子先生拍下。
艾尼起身，准备找债权人私下沟通，购买那双丝袜——根据他的推理，真正的藏宝地点，十有八九就绣在丝袜上面！
谜中谜，这才符合玛格娜女士的作家身份。
这时一个穿燕尾服的小个子迅速走到了拍卖主持人身边，附耳低语了几句。
主持人笑了笑，宣布道：“债权人刚才追加了一项拍卖。之前流拍的那双丝袜，将会和一枚古代铸币一起拍卖，起价1镑。”
艾尼怔了一下，看到一枚铸币被展示给大众，上面赫然有着“恶魔之手”的图案！
这就尴尬了……艾尼嘴角一抽，知道自己的推理发生了偏差。
不过这枚古代铸币被拿出来拍卖，看来应该还没有人，发现其中蕴含的力量？
这时他听到身边那位先生，在第一时间报价道：“2镑！”
那位先生眸光闪动、双颊涨红、跃跃欲试的样子，跟之前向自己流露鄙夷神色时，完全判若两人！
“3镑！”
“5镑！”
房间里其他来客也迅速报价，气氛逐渐活跃起来。
艾尼嘴角抽搐。
这一个个的，都是老绅士了。
之前丝袜单独拍卖的时候，没一个人发言。
现在跟古代钱币一起拍卖，有了“其实我想要的是古代钱币，我爱好研究历史，丝袜什么的只是拍卖的附属品”作为借口，所以一个个都跳出来亮身份了？
艾尼深吸一口气。没办法了，古代铸币近在眼前，他势在必得！
下一秒，艾尼倏然站起，气运丹田，大有一股山河欲吞之势，大吼道：
“我，加价！”
“我加价到，20镑！”
整个房间的人都被这股熊熊气势给震住了。
一次性加价到20镑！
要知道，20镑可不少啊。
即便对于大多数中产阶级来说，一年的收入也就300-800镑！
来客们目瞪口呆地望着这位势在必得的年轻人，既有被那股凛凛威风震服的吃惊，又有看傻子似的戏谑。
“20镑一次！”
“20镑两次！”
一片鸦雀无声中，主持人见没有人加价，击槌道：“这件拍卖品归您了，先生。”
(本章完)