第三十四回 尹壮图报国空余恨 和大人用计得
乾隆后期，制度弊病、贪腐之风已经病入膏肓，其中各省封疆大吏独霸一方，敛财成风，国库亏空，已是常态。官员贪污，动辄数万两，数十万两，办一件事，生一次官，安排一项工作，救一次人，都有心照不宣的明码标价。不贪污，无法做官、办事。就连到朝廷进贡的朝鲜使臣，回朝鲜奏报大清状况，奏道：“清朝为官的人，大部分都丧失了廉耻，唯利是图，知县用钱财贿赂知府，知府用钱财交结朝廷权贵，上下互相蒙蔽，官官相护”。凡是到过地方的官员，都明白贪腐已是常态，只有乾隆还沉浸在盛世图景、十全武功的梦境中，即便查出了诸多贪腐之案，他还是不相信自己的封疆大吏全都对他说一套做一套。从官到民，各种忧国忧民之士，有心无力，徒其奈何！因和砷敛财之巨，无村军功而身居高位，又左右皇上耳目，玩转朝廷，忧国之士都把矛头指向和砷，把希望把这颗大脓包挤掉，以观肌体是否可以回春。和砷一方面门庭络绎不绝，一方面危如累卵。
礼部侍郎尹壮图，云南昆明人，乾隆三十一年中进士。尹壮图一直是个规规矩矩的人，在朝廷官场上也不说出格的话，做出出格的事，一向勤勤恳恳，做过的官职，一直是礼部主事、郎中、御史、学士等没有什么实权的闲职，做官几十年后，皇上格外开恩，才勉强晋升到内阁大学士兼礼部侍郎。尹壮图觉得朝廷对自己不薄，也总想着报效朝廷，终于在五十五年，做了一件惊天动地的事。
议罪银是和砷的妙手，为国库敛财的，犯罪的官员，可以上交一定银两，以避免处罚。但时间一久，变成对大清律的践踏，弊病十分之多，使得风气败坏，许多官员有恃无恐。尹壮图因丁忧回家，走了中国的多个省区，发觉官场风气坏到不可收拾的地步，上级索贿，下级行贿，已成常态。而议罪银制度则是犯罪的官员直接给皇上行贿，此风不整，难扼腐败。五十五年，尹壮图上书乾隆，直言议罪银制度的弊端，痛陈官场弊政，要求废止目前的议罪银制度。
这是开了惊天地的一炮。这道奏折，让不起眼的尹壮图成为风云人物，这一炮不仅得罪了和砷，也得罪了乾隆。
乾隆初年，尚能听进一些直言纳谏。到了乾隆中期以后，过于刚愎自用，已经听不进去反对的声音，此后针砭时弊的声音也越来越少，而像和砷这样说话婉转好听的人倒是多了。
对于尹壮图的奏折，乾隆有些恼怒，因为他根本不相信尹壮图所陈言的官场现状。但以明君自居的乾隆，还是摆出一个虚心听取的姿态，把和砷召来，道：“尹壮图所言，认为议罪银制度与大清的法律相悖，产生诸多弊端，应当彻底废除。爱卿对议罪银制度颇多了解，有什么看法？”
尹壮图因为不敢得罪皇上，说是议罪银制度出发点是好的，但是执行的时候被歪曲了本意。而和砷就是议罪银制度的执行者，这正是跟和砷对着干。
和砷道：“尹壮图大人既然指出议罪银制度的坏处，肯定有他的道理。现在关键是拿出事实证据，这样才能改除弊端。尹壮图在奏折中说官吏勒索百姓，那这个官吏到底是谁呢？又是哪一省亏空，请皇上下令，让尹壮图一一指实。”
和砷明白，如今贪污横行，府库亏空，这是身在官场的人有目共睹的事实，谁都可以说。随便抓一个官员，没有贪污，哪来如此身家？但问题是，要查起来，要举证，却是难上加难之事。哪个官员的贪污不是环环相扣，哪个查案不是官官相护，要挖起来谈何容易。让尹壮图这种闲职文官亲自要找证据，譬如海底捞针。和砷这一招，乃是借力打力，肯定尹壮图的出发点是好的，请把事实证据找出，如果找不出，就是空口污蔑封疆大吏，再行反击。
于是乾隆在奏折中批复：尹壮图请停罚银例，不为无见。然而，臣子能够做到督抚必有大的才能。如今人才难得，督抚犯了一时的错误，朕特意恩准他们改正自己的瑕疵，略示薄惩，这才有议罪银制度，目的是给他们一个教训，勤勉办事，为国效力。然而，但凡说一件事，要有据才能有理，他认为，各省督抚借议罪银的名义，贪污勒索，各级府库多有亏缺，有什么实在的证据吗？尹壮图似乎言犹未尽，既然上了这个奏折，对立面所讲事实必定清楚，掌握了什么情况，可以根据他们姓名据实上奏，陈列一两条有用的证据来。
皇上的批复中隐含着对尹壮图轻易上奏，批评朝政的不满。若是善于揣摩皇帝心思的官员，知道自己并无拿出证据的实力，以退为进，此刻最好回复：微臣并没有实据，只是荒唐建议，听到皇上的教诲，这才大彻大悟。这样顶多被皇上臭骂一顿，但可以明哲保身。
尹壮图丝毫不动官场的政治，也不会揣摩皇上心思，以为皇上重视自己的意见，鼓励自己拿出证据，揭露官场弊端的机会来了，于是回复上谕：微臣三年前回家丁忧，经过各个省区，老百姓无不在述说当地官员如何腐败，各省几乎都有府库亏空，臣只是一个丁忧守孝的官员，并无权力调查取证。再者，勒索贿赂之人，做的都是见不得人的事，外人岂能得见？但是此时查实起来，倒也容易，请皇上派钦差大臣到各省查看，一查便知，只不过要秘密查房，这样才能不被下层官员蒙蔽。
这个上奏已经从议罪银扩大到整个官吏制度，无疑是一枚重磅炸弹，否定了大清几乎所有的官吏。这虽然是事实，但乾隆以千古圣君自喻，岂能容忍这样的说法。
尹壮图有个弟弟，鸣叫尹英图，官职比哥哥小，为人处世却比哥哥老练，也更懂官场规则，道：“哥哥，这样据实陈奏恐怕不妥。咱们兄弟官职不高，交往有限，怎能与封疆大吏抗衡？只怕如此禀奏会惹来祸事，于事无补。”
尹壮图凛然道：“你就不必为兄考虑了。为兄这一颗头颅，早已经悬挂在闹市中了。”
尹英图不解问道：“哥哥，你这又是为何？”
尹壮图道：“既然入朝为官，自然要竭力为朝廷办事。议罪银制度是在荒唐，皇上又被蒙蔽，假若不废除这种制度，只怕国将不国。如今皇上给我一次机会，我一定要一搏，倘若遭遇不测，你就好好侍奉母亲吧。”
一副慨然赴死状，尹英图多说也是无用。
乾隆看到奏折，大怒，这已经不是劝谏，则是颠倒黑白、别有用心攻击大清盛世。而且乾隆认为，尹壮图是因为自身官运不佳，在京城没有得到高位，又没有得到外放，对地方官员心有嫉妒，这才扩大其次，蓄意攻击朝廷与地方官员。
和砷怕尹壮图“秘密查房”奏效，重蹈当年国泰的覆辙，便上奏道：“我大清朝廷，朗朗乾坤，搞秘密查查访，实在不成体统。臣子一片忠心对皇上，这样对群臣不信任，是陷群臣于不忠不义的地步，怎能让臣子安心报国。即便有犯罪的官员，也是少数，这样私下随意查访，不仅打扰官府正常工作，而且搅得百姓不得安宁。再者，尹壮图为朝廷命官，各省督抚也是朝廷重臣，只听一面之词，不相信各地督抚，难免不公。秘密查访，情理不通。”
乾隆觉得颇有道理，权衡之下，为了让尹壮图心服口服，由尹壮图作为钦差大臣，前往各地查访。但尹壮图只是副手，钦差一行由户部侍郎庆成带领。
出发之前，和砷奏道：“此次查案，事先并没有证据，也没有明确目标，最好不要打扰地方官员和百姓，使大家惊慌，人人自危，应当事先通知。另外，这次查访只是根据尹壮图一面之词，没有确切的线索和证据，因此尹壮图此行并非公务，沿途旅费当由他自己负担，不能增加国库。”
乾隆觉得有理，下令钦差每到一处必会五百里快马通知各地衙门，不使地方惊慌。尹壮图要听从庆成安排，尹壮图自愿盘查，路上花费由自己负担。
尹英图知道庆成只是和砷的一个走狗，此行恐怕凶多吉少，与哥哥哭着送行，譬如生离死别。尹壮图此行，走入的是一个圈套。
钦差出发，庆成的官轿威风凛凛，走在前面。尹壮图骑着自己花钱雇来的一头骡子，孤零零跟在后面。第一站是山西大同，大同知府是和砷的舅舅明保，明保年老无能，百般请求和砷，在和砷保举下当上大同知府。钦差前来，和砷早已通知明保以及沿途的官员，做好准备，又跟庆成面授机宜。庆成到达山西，先到五台山游玩一番，然后才赶到大同，明保得知消息，出来迎接。身上的衣服，随行的车轿，都是普通级别，并无奢侈。明保把他们接到家里，宴席之上，只有平常的饭菜，明保致歉道：“粗茶淡饭，两位钦差万不可取笑。山西近年多有灾荒，我们这些做父母官的，不敢拿百姓的钱财挥霍，平时生活简朴，只拿这些招待，请不要见怪。”
钦差吃过饭，不等庆成、尹壮图开口，明保就主动请他们查看府库。仔细查验，库中银两不缺一分一毫，账目清楚，仓库里粮食一点儿也不少——原来是早得到消息，先把太原的白银借来顶用了。
调查完毕，庆成、尹壮图各回驿馆。庆成对查访的成果相当满意，尹壮图瞧不出什么破绽，也不好说什么。
到了晚上，明保吩咐下人盯住尹壮图的房间，看紧行踪；把庆成悄悄邀到家中，灯红酒绿招待一番，明保把金银珠宝礼物送给庆成，两人不免嘲笑一番尹壮图的迂腐呆板。尹壮图明知动了手脚，却也无可奈何，晚上还要在驿馆中整理见闻，作为报告皇上的查访奏章。
离开大同，来到直隶，官员的表演与明保如出一辙。
尹壮图心生疑问，跟庆成道：“各处的账目都如此清楚，没有丝毫差错，令人怀疑。这样盘查府库，很难查到什么，不如到民间找商人、百姓调查一下？”
庆成道：“依你就是。”叫了大小官员近百人，在驿馆外陪同尹壮图走访民间。
尹壮图心中疑惑，道：“到民间查访，前有鸣锣开道，后有骑兵压阵，如此张扬，百姓怎么敢说实话？”
庆成满不在乎道：“皇上早有吩咐，咱们是钦差，不可错失礼节，微服私访有失体统，只有这样，一路发现情况，便可叫地方官员就地处理。”
知府附和道：“对钦差的态度，就是对皇上的的态度，我们不能失礼，请大人见谅。”
尹壮图怎么也掰不过他们，结果民间查访无意所获。
大同、直隶之后，乾隆为了让人信服，又派钦差到山东、江南等地清查。几个地方走下来，尹壮图陷入极度的孤独，他抱着一腔热血想改变吏治腐败，却没有想到陷入泥潭，寸步难行，又如置身茫茫黑暗，找不到如何一点星光，心神俱疲。在乾隆一再督促证据下，尹壮图终于奔溃，知道一己之力，微弱地如同萤火，根本对找不到黑暗中潜伏的巨大危机，只好总结盘查情况，沉痛总结：微臣道听途说，没有事实根据，就夸大其辞，冒亵圣听，实在是丧心病狂，愚昧之至。经过这段时间的盘查，发现自己对天下认识极为荒谬，盘查的几处，没有一点儿违法乱纪情况，库付充盈，民心向善。现在事情已经查清楚了，恳请皇上恩准回京治罪，微臣打算静思己过。
尹壮图没有查完，已经崩溃，想尽早回来请罪。乾隆原本就认为尹壮图没有根据，现在没有盘查完毕，就急着回来，难道是要表明自己不能受直言劝谏吗？一定要要他们把查出完毕。同时他看见尹壮图已经屈服，把严责之下尹壮图畏罪自杀，显得皇上不能容人，于是下旨道：“庆成与尹壮图继续盘查其他地方。同时，真宽宏大量，不会处尹壮图死罪，只要他反省自己言行。庆成的差旅费中，也要酌情分一些给尹壮图，不要让他有太大的压力。”
接到皇上圣旨，尹壮图也回不了了，只能硬着头皮，继续做有名无实的调查。一路上，还要写大量调查报告，反复认罪，一再肯定盛世图景。等到乾隆觉得尹壮图的认罪态度已经很诚恳了，才命令庆成把尹壮图押回来，就这样，走的时候还是一个大学士钦差，回来的时候已经变成一个囚犯。
庆成把路上所见的太平景象写成一份奏折，添油加醋，向皇上禀报。乾隆看后相当满意，这才是他心目中盛世景象。他又问尹壮图：“你先前在奏折中说，各地吏治废弛，商民不满意官府所作所为。如今你下去清查，实际情况到底怎么样？”
尹壮图已被逼入死胡同，此时别说想为朝廷效力，只要能早点从这个死结里出来，就算万幸了，道：“臣此次出行，百姓安居乐业，之前的奏折，都是夸大其词，请皇上治罪！”
乾隆拟将尹壮图交由刑部定罪。
和砷明白，像尹壮图这种一腔热血、不求自保的官员，与自己作对，是非常危险的。惜命的人其实不可怕，不要命的人最可怕，万一被他抓住要害，倒是玉石俱焚他都觉得赚了，因此，必须置他于死地，方能悟后患。另外，不给他一个厉害，难以达到杀鸡儆猴的效果。
此时的和砷，在网罗罪名方面，已经达到炉火纯青的地步，大清律在他脑子万千转换，无所不能。和砷反复推求，提出新的罪名：“尹壮图当初由北京丁忧，应当回云南老家，最近的路线是经过直隶、河南、湖广、贵州等省，为什么第一次的上奏会经过江苏、浙江、广西各省？难道是故意绕到各省，与地方官交往，图谋不轨不成？此外，尹壮图的老母年过七十，仍在老家云南生活，难道不是不孝吗？”
乾隆此时，已经八十，对事情的公断大不如前，显得有点糊涂，一是容易被情绪左右，二十容易跟着亲近的人的思路走。和砷此奏，在外人看来，显然是吹毛求疵，有故意刁难之意，但是乾隆居然深以为然，道：“孝道乃是人伦之首，尹壮图如果不能将老母亲接到京城，就应当辞职回家，侍奉左右。尹壮图一个人在京城快活，对母亲弃之不顾，可谓无君无亲，罪大恶极。”
刑部有了乾隆的基调，揣度皇上要从重，不敢掉以轻心。和砷又悄悄授意刑部官员，拟定了尹壮图“挟诈欺公，妄生异议，恋职忘亲”的主要罪名，从重判斩立决！
判决一出，朝廷哗然。
纪晓岚与尹壮图之父尹松林属于旧交，知道尹壮图罪不至于死，只因皇上有从重处置的话，就掉丢掉性命。倘若能够上奏皇上，让皇上脑子清醒一下，就有可能改判。虽然这有可能得罪和砷，但是能换会一命，纪晓岚还是肯冒这个险的。于是，写了奏本，准备为尹壮图求情。
和砷耳目众多，纪晓岚还没有上奏，和砷就得到消息，悄悄禀报乾隆。乾隆此时还在盛怒，于是召来纪晓岚，一顿痛骂道：“朕听说你要为尹壮图求情，真是多管闲事。你是有些文采，可是国事大案，你又能懂得多少？不要不懂装懂！”
君臣之间，本来不该如此恶语相向的，乾隆就跟训孙子似的，此时他的情绪易变，性格已经相当古怪。且自从纪晓岚上次查案糊涂，在乾隆看来相当无能。纪晓岚面对的不是一个正常的可以论事的皇帝，实在是无话可说，不过既然到了皇上跟前，拼着命也得把这事劝一劝，道：“微臣不是想替尹壮图求情，而是想皇上英明神武，宽严并济，杀了尹壮图，怕有人说皇上斩杀谏臣，玷污了一世英名，微臣冒死实在是为皇上着想呀，请皇上三思。”
乾隆怒道：“这种事，朕自己心中有底，用不着你来多嘴，退下。”
和砷见纪晓岚像斗败了公鸡一样退下，心中暗自得意。
刑部的判决交到乾隆手里，乾隆的气已经消下去，理智突然回来了，想到，之前有那么多贪腐案子，而这次巡查，居然一点儿贪污也没有，也是不可能的，只不过尹壮图盘查不力而已，罪不至于死。又想自己高风亮节，常常说有则改之，无则加勉，从重治理，也会落个不容谏言的名声，突然间格外开恩，下旨道：“真治理国家，孜孜以求，为普天之下安居乐业，一直未曾懈怠。尹壮图草率提出意见，朕不妨把诽谤当成规劝，念他出于好心，还是不惩罚也罢！”
这次突如其来的宽容，犹如神来之笔，救了尹壮图一命，乾隆没有批准刑部的判决，不治尹壮图罪过，只是降职为内阁侍读，戴罪革职留任。八年无过，才准重新任命。
到了这一年五月，因内阁侍读并无缺额，乾隆又下谕，将尹壮图升为礼部主事。
但经此一事，尹壮图已经看破官场，立也不能，破也不能，想有建树，实在是难呀。谨小慎微，不敢随便进言，比起回家养老，没有什么区别。不久，便借口母亲年老力衰，需要回家奉养，辞官回乡。乾隆批评过尹壮图“恋职忘亲”，不好回绝，就恩准尹壮图回去养老。
给事中吕凤台是江苏高邮人王念孙的门生。王念孙，以经学闻名于全国，经书之外，还熟识水利，具有很高的声望，时任直隶永定河道。这一日，吕凤台在恩师王念孙家里喝酒，两人谈起当今朝廷局势，乾隆昏庸老迈，和砷专权，又谈起众多人弹劾和砷，反遭其害，不仅慷慨激昂。王念孙红着练，愤然道：“尹壮图实在是冤，但提出废除议罪银，真是气壮山河的事。某虽不才，也在搜集和砷的证据，只等时机成熟，必然上奏弹劾，为国除害。”
吕凤台所任的给事中，就是监察的工作，道：“老师原来有此意。其实学生已经想弹劾和砷许久，已经搜集到和砷的二十四条罪状，奏折也已写好，明日就要呈上。”
王念孙一听，有喜又惊，道：“原来你也有这样的胆量，只不过此时非同小可，要等到时机再后行。曹锡宝、尹壮图都是百密一疏，没有做好不测的准备，才反被其害。和砷党羽众多，必须有足够的证据才能弹劾，要不然贸然上奏，只怕功败垂成。”
吕凤台慨然道：“学生身为谏官，必须为朝廷除害，曹锡宝、尹壮图虽然未竟，但精神可嘉，我就不信每一次都能被和砷化解！”
吕凤台并不听劝，认为各种准备充分，时机已到。
次日，福长安在军机处当值，收到一份吕凤台的奏折，正是弹劾和砷的。福长安连连叫险，不由佩服和砷的精细。原来，军机处和砷与福长安结盟，和砷约定，两人互相轮值，必须把所有奏章都过目，和砷知道现在想弹劾自己的人太多了。
这份奏折被福长安截获，交到和砷手里。和砷看了奏章，叹道：“不怕死的人还真多呀，什么小官都敢弹劾我，想把我搞倒以便立功，真是太可恨了。”
很快，有七个人同时弹劾吕凤台贪赃枉法，证据确凿。吕凤台根本没有机会申辩，就被下到刑部大狱，家财全部抄没，从重治罪。可见和砷手段之凌厉！
家中突遭变故，吕凤台儿子吕笙大惊失色。吕笙想起准岳父郝云士与和砷交好，走投无路，只好去郝家求救，希望能从轻判决。
这可让郝云士犯了难，一边是自己的朋友、亲家，一边是自己的靠山。以郝云士的性格，踌躇之后当然很容易做出选择，郝云士道：“你父亲这件事未免太愚蠢了，和相国与你父亲无冤无仇，怎么能无故弹劾呢？”
吕笙哀求道：“家父一时鲁莽，还请岳父大人看在亲家的份上，从中斡旋，早日营救父亲洗脱罪名。”
郝云士摇着头，叹了口气，道：“你想得太简单了。你父亲写的奏折，都没有真凭实据只是收集一些街谈巷议，就随便上一道奏折，如今皇上怒不可遏，我若去说情，只怕我也也被怀疑同党。你还是不要求我，各安天命吧。”
吕笙救父心切，流泪哀求道：“岳父的相术一向精准，当日预测家父必然官居一品，今天遭此横祸，想来是有挽救的余地。”
郝云士笑道：“相术只是根据命理来推测，按照命理，你父亲是大富贵的命，必然升迁，谁知道他逆天而行，自己把福气糟蹋了，那能有什么办法。就算我相术不精，并不能预测到所有的事情，你就别怪我吧。”
吕笙看郝云士不愿连累自身，无意相救，只好含着眼泪告辞回家，另找门路。
不久吕笙终于婉转托人，得到协办大学士刘墉的帮忙。刘墉既佩服吕凤台的忠义，也不满如此受到迫害，尽力从中斡旋，最后从轻判决，赴乌鲁木齐戍边赎罪
吕凤台被移送兵部，办完手续，出发遣送乌鲁木齐，儿子吕笙在路边送行，哭着对父亲道：“儿子不孝，不能够替父亲减轻罪行，情愿陪同父亲同往戍边，侍候左右。”吕凤台大怒道：“我儿怎能如此没有志向。我今日遭此横祸，都是因为直言上谏，为国为民，早已将生死置之度外。此番下狱，原本是杀身之祸，承蒙皇恩浩荡，能够去外地戍边，已经是老天的恩德，你跟去干什么。你该好好侍养你的母亲，用心读书，将来若能中举，为国效力，我就算死在边疆，也无遗憾！”吕笙哭着记住父亲的话，将父亲送到城门外，归家与母亲相依为命。
家里被抄之后，家道至此中落，生活陷入贫苦状态。吕笙记住父亲的话，意志存留，白天替富人的孩子教课，挣取生活费用，养家糊口，夜里不忘刻苦攻读，以图崛起。
郝云士见吕家这般状况，暗暗后悔那门婚事，一边观看事态发展，一边思量着如何与吕家断绝关系。
却说高鹗写完《石头记》，和砷看完，心头大喜。高鹗文采还是不错，续写的部分风格、水准几乎能乱真。而根据和砷的意见，续写部分，基调也不那么悲惨，甚至有对当朝歌颂的可圈可点之处。他把书名改为高端大气的《红楼梦》。
和砷并没有把书直接给乾隆，而是拿给皇上最宠爱的惇妃看。惇妃痴迷于此书，每每看得入迷，喜怒哀乐，各种作态。乾隆很是好奇，问惇妃看的是什么书。惇妃便将片段说给乾隆听，乾隆爷听得津津有味。惇妃深得和砷的意思，趁机道：“此书真是一本奇书，只不过民间有道德人士，将其污蔑为禁书，实在可惜，皇上应该好好审查。”
乾隆忙请和砷重新审查《红楼梦》，和砷于是禀告皇上，自己已经将书稿审查几次了，写的几乎都是家事，绘声绘色，娓娓道来，并无违禁之处。同时告诉乾隆，曹雪芹之才华，天下少有，此书列为禁书着实可惜。皇上若看了没有违逆之处，请求将此书刊行天下，让天下人能够阅读。
乾隆闲暇时翻阅《红楼梦》，果然非常喜爱，整日手不释卷，赞不绝口，于是下旨：查禁违禁书籍，是为了端正世道人心，惩办大逆不道、煽动民变之徒。《红楼梦》不过是家事，只能算才子之书，从此解禁。
《红楼梦》的禁令解除，和砷立即着手此书的刊行。他亲自找到书号的书局，此后《红楼梦》一书风靡全国。
却说乾隆八十大寿，汪如龙进京献宝，不给和砷礼物不行，把自己的传家之宝，背诵赵昌的《写生蝴蝶图》，连同二十万两银票，送到和砷府上。汪如龙得了和砷提拔，原来的江南盐政汪瑞被调到长芦盐政，自己占领这个肥缺，出手如果不必汪瑞大方，就对不起和砷了。
和砷在家中设宴招待汪如龙，宾主言欢。汪如龙喜欢读书，与和砷聊起《红楼梦》，问道：“大人将《石头记》书名改成《红楼梦》，红楼梦三字，是何意蕴？”
和砷得意道：“此三字极为文雅，又有深意，所谓‘’好知青冢骷髅骨，便是红楼掩面人’，这红楼就是朱门，指的就是王侯贵族，红楼掩面人则是官宦小姐。世事无常，整部小说说的就是红楼一梦，叫世人警醒。”
汪如龙意味深长道：“大人高见。红楼梦，乃是红楼一梦，梦醒之后，一切成空。世人终其一生，所追求的大多是个梦境，只是身在其中，难逃命数。先生爱都此书，必定有所感悟。”
汪如龙乃是聪明之人，善于观察世人百态。如今和砷权势熏天，但是依赖乾隆宠爱得意如此，而乾隆已经老了，驾崩是迟早的事。而众多官员，前赴后继弹劾和砷，显然危机重重。乾隆之后，和砷的命运显然是个疑问。如今位极人臣，应该想想后路了，免得如红楼一梦，一朝醒来，万事皆空。汪如龙这话，既是暗暗问和砷，对今后的退路有没有做了打算，也是感念和砷对他的知遇之恩，想委婉劝和砷不要风头太盛，该收手就收手。如果自己直接说出想法，肯定冒犯和砷，也听不进去，如今谈论《红楼梦》，以此借喻，两个聪明人再是合适不过了。
和砷悟性机敏，自然感觉到汪如龙的提醒，点点头，道：“汪大人所言极是。只不过世上落个红楼一梦的人，皆是些莽撞之徒，目光短浅，悟不透变局，结局往往如此。真正的英雄，是超越此理的。”
显然，和砷并没有把汪如龙的劝诫放在心上，他觉得自己与历代的莽撞之徒不一样，自己有足够的能力掌握家族的命运，可以当真正的英雄。水中月、镜中花的人生，不会发生在自己身上。
汪如龙也不多言。回去之后空思良久，自语道：罢罢罢，高官厚禄，又怎及性命一条，还是过逍遥人生吧。
原来汪如龙此人仰光宇宙之机，深信盛极而衰的人生至理，认为人力不可抗拒世理。不久后，他携着巨资辞官归隐，他害怕万一和砷倒台那一天，自己脱不了干系，万千家业也落个红楼一梦。
确实，有些人是靠自己的智慧来挽救人生的。
八十大寿，虽说口谕要节俭，最终办理得极为奢侈。内外宫殿的大小仪式所用材料，都是新采办的。从皇宫到圆明园行宫，各地的楼台都用金箔、珍珠、翡翠装饰。外省三品以上大员，都有进贡。朝廷各部、院官员，每人都有布置下来的捐俸。外地商人，紧紧两淮盐院，就捐了四百万两银子。
八大寿宴无比风光热闹，使得爱热闹的老人乾隆非常喜欢，事后，和砷、阿桂、福长安、胡季堂等人获议叙加二级赏赐，和砷与金简一起获得晋升一级的额外赏赐。
乾隆格外开心，这一日与和砷正在热河度七夕，几个宫女美人跟随。和砷扶着垂垂老矣的乾隆，在露台坐定，美人笑声如风铃，天上月光如水，地上烛火通明。突然间，和砷觉得有一道热辣辣的眼光盯着自己。微微转头，正碰上皇上宠爱的黑玫瑰的眼光，和砷心中一颤。黑玫瑰是杭州织造送给乾隆的美人，黑缎子似的皮肤闪闪发亮，身材丰满可人，别有风韵，浑身充满呼之欲出的活力。和砷有数次看到，心中都会有一种欲望，这次被她的热辣辣的眼光一灼，突然涌起一种似曾相识的冲动。顺着记忆，和砷突然想起，这种热辣，与最初的纳兰那种眼神有异曲同工之妙，都是肆无忌惮、藐视人间一切法则的情欲之眼。如今，和砷迫于形势，将纳兰嫁给刘宝杞了，但是当初与纳兰偷情的情怀，依旧回味无穷。黑玫瑰充满弹性的黑皮肤，比白肤女子更有野性。乾隆老眼看着昆明湖的水色，和砷把眼光投向黑玫瑰，四目相对，黑玫瑰眼里流露出欲望、哀怨、冲动糅杂在一起的神色，和砷的心都融化了。确实，八十岁的乾隆，身边的这些美女不过是点缀之物，而四十出头的和砷，依然是满洲的美男，俊秀从容的相貌，足以让久居宫中的美人们怦然心动。那一瞬间，和砷有一种想把黑玫瑰搂在怀里，和砷对女人，从来没有这样瞬间的冲动过。但是，那毕竟是皇上的女人，一动就是杀头之罪。和砷想，自己之所以这样冲动，也就是因为她是皇上的女人，皇上的宠物，与自己只有咫尺之遥，却有着十万八千里的差距。
看着乾隆苍老的面容，和砷突然升起一股勇气：皇上的女人，为何我就不能有？他是皇上，但也是一个苍老的老人，这些女人对他来说，紧紧是珠宝一样的摆设而已，而对自己来说，却确实活色生香的尤物。为什么不能想法子，将她从皇宫搬到自己的床上？
乾隆突然道：“和爱卿，你再想什么？”
和砷吓了一跳，慌忙回道：“皇上，奴才在想，今天得以陪伴皇上，是奴才的莫大荣幸，此情此景应当赋诗一首以记之。”
乾隆道：“哈哈，和爱卿跟我想到一块儿了，你就咏一首热河七夕吧。”
这种应景之作，和砷倒是熟稔，稍作思索，吟道：“翘首星河度女牛，又逢七夕塞亘秋。骚人亦有闲情绪，索句还登乞巧楼。”
乾隆赞叹。和砷这才心安，回头再看黑玫瑰，她的眼睛变得万般柔情，似乎已经明白和砷对她的意思。但其中的哀怨又令和砷心中牵肠挂肚，心绪不宁。
黑玫瑰就这样让和砷上心了。
身居高位的和砷，也相信自己的聪明，只要是这个朝廷上的事，以自己的聪慧计谋，没有办不到的，如果办不到，则是因为自己没有花心思。
冬日某日，和砷到内务府，遇见总管太监吴庆，和砷心中一动，道：“吴公公，你且过来，看看我这一串佛珠你戴着合适不。”说罢，把自己手腕上一串香气迷人的檀香珠子递给吴公公。
吴公公道：“和大人的东西，我怎么敢要，千万别见外，有什么话都好说。”
太监总管，总是有些权力的，大凡人家给了你礼物，说明有事叫你办了。和砷是内务府总管，吴庆怎么敢要他的东西。
和砷强行把珠子带到塞到吴庆手上，道：“吴公公这么辛苦，我送一串佛珠，表示慰劳，不必过谦。”
吴庆这回知道和砷是真的想送礼，不收不行，只好接过来道：“谢过和大人。和大人有什么话，奴才侧耳倾听。”
和砷笑道：“送你一个小礼物，也非要你办什么事。只不过有些事要问吴公公，明春遣返出宫的宫女，名单可定了否？”
吴公公道：“有了一个初步的名单，只不过宫内要是有变动，随时可以改。”
和砷道：“那就好，我就是想让吴公公帮个忙。”说着，声音越来越小，凑近吴公公的耳边低语。
吴公公皱眉道：“这个嘛，倒是可以，倘若皇上不答应，那就难办了。”
和砷笑道：“皇上如今批阅奏折都很吃力，哪里会管这事，我罩着呢，你用点心就是，我还必有重谢。”
说罢，不等吴公公回话，笑吟吟地走开了。
次年开春，一年一度都有在春天遣散一批宫女，回到民间。和砷侯着，拿到遣散的名单，心花怒放。只等这批宫女一出来，赶紧派人把黑玫瑰接走，而在别墅淑春园中，早已为黑玫瑰备好一切设施。
黑玫瑰来到淑春园，只见园中想起扑鼻，房中和砷笑吟吟地等候在那里。黑玫瑰见了和砷，真想扑上来，只不过碍于礼节，还是施礼请安。和砷将她扶起，早已摁捺不住，抱住黑玫瑰饱删删满的身子，含住她如花瓣丰厚的嘴唇。黑玫瑰像被点燃的鞭炮，一把抱住和砷如满月的面庞，，譬如久渴之人见了泉水。，和砷快速解删删开黑玫瑰的衣裳，只见她那棕色的皮肤，光滑而闪光，这是和砷从未体验过的胴体，握之弹性十足，妙不可言。黑玫瑰欲火焚身，
一阵厮杀过去，，却依旧不满足地紧紧抱着和砷。和砷笑着问道：“我可比皇上做得好？”
黑玫瑰捶了一下和砷，笑吟吟地点头。和砷又问道：“”
黑玫瑰道：“你真是，干嘛对皇上那么好奇。”
和砷笑道：“我对皇上所有的事情都了如指掌，唯独对他床笫之欢，还有欠缺，是故好奇。”
黑玫瑰点了点头，不好意思道
和砷颇为好奇，道：”
黑玫瑰抿着嘴，道：。”
和砷哈哈大笑，道：“我就知道皇上难以行删删房了，嫔妃们都闲着呢。皇上临幸过你几次呢？”
黑玫瑰红着脸，。和砷道：“
黑玫瑰又点点头，道：“大人不要问了，如今入宫，我早就想忘了那些事。”
和砷心想，难怪皇上删删身边的女子，都是一个个目光幽怨，突然想起黑玫瑰用眼神勾自己的事，道：“在皇身边的时候，你心里就想着我？”
黑玫瑰道：“那是自然，大人如此俊秀，令人怦然心动。”
“那你可想过我会把你弄出来？”
“我只是听说，大人神通广大，如果大人对奴家有意，一定会有办法让奴家出来的。”
这话说得和砷雄心万丈，十分满删删足，道：“你果然是聪明女子，我就喜欢这样的女子，如今跟我在一起，你还顺心吗？”
黑玫瑰道：“我这几年，从来没有此刻这么开心过。大人就是要我做牛做马，我只有一百个愿意。”说罢，含情脉脉地看着和砷，和砷欲火又被点燃，，道：“和我交删删欢之时，你可以叫我皇上！”
黑玫瑰被纳为小妾，让和砷兴奋数日，，每日交删删欢，几乎忘了其他的小妾。数日尽兴，才到长二姑这里，问询与吴卿怜的账目情况。两人分工，长二姑管理入库的账目，吴卿怜管理外面进来的财宝银两账目，避免交叉。和砷见了长二姑，问道：“你俩的分工协作，可还周全。”
长二姑看和砷一脸满足，捶着和砷的肩膀笑道：“老爷还有心管理我们做账，真是难得，我们都以为老爷哪里失踪了许久，后来听说得了一个黑美人，把老爷没得不行。”
和砷嬉皮笑脸道：“你这幺蛾子，信息都是通灵，是不是又吃小醋了。”
长二姑道：“吃什么醋呀，老爷开心我就开心，这倒是真心话，只要老爷吃得消，我都不担心。”
和砷一把抱过长二姑，亲了一口她的脸蛋，道：“就你懂得讨我欢喜。纪晓岚那个胖子，年纪那么大了，还一妻六妾，两天没有女人陪酒双目赤红，每日也不消停，我又怎么能吃不消呢。我吃了皇上御赐的药酒，身体好得很，今晚就你那里歇宿。”
长二姑卖乖道：“老爷喜欢黑美删删人，我还以为不会喜欢我这种白白的身子了。”
和砷笑道：“想到哪里去，物以稀为贵，黑皮肤却又也有魅力，与黑美删删人缱绻之后，再看白白的身子，又别有一番情删删趣，欢删删爱之乐，奥妙无穷，不可言表——对了，我跟你谈正事呢，吴卿怜的账目做得清楚不。”
长二姑道：“出乎我意料，清楚得很，人又美，又是一绝顶聪明的女子，老爷不知是哪里修来的福气。”
和砷得意道：“我的女人，个个德艺双馨，指定是我前世修来的福气。就是皇上，也没有这么齐整，他深爱的女人，皆有缘无分，不太如意，譬如马佳氏，香妃，想想皇上，倒是可怜得很。”
长二姑提醒道：“老爷，这些话你可别说漏嘴了。”
和砷道：“那是自然，我在外面是说话是滴水不漏，这一点你大可放心，只有回家，跟我这些知情知意的女人们，方可放肆，嘴里放肆放肆心里可舒坦了。”
长二姑见和砷高兴，便道：“老爷要是正事都说好了，我倒是有一件伤心事要禀报老爷。”
和砷正色道：“什么伤心事，难道有人要欺负你不成。”
长二姑严肃道：“我的弟弟巴特尔，今儿出去没招谁没惹水，倒是被人狠打了一顿，老爷可要帮我做主呀。”说罢，脸上瞬间从风吹花丛，暴雨即至，已经泪流满目，无限委屈了。
原来上午，巴特尔乘着和砷用的一品大员的车轿，车夫挥舞着辫子，带着几个家丁前呼后拥，招摇过市，去东城打理铺面，大有小人得志之态，街上的人纷纷避让，有的躲避不及，车夫就一鞭子打过去。其实，这是巴特尔的一个常态，附近的人都见怪不怪了。到了东城的荣市胡同，恰遇见一个人，此人叫谢振定。
谢振定，湖南湘乡人，乾隆四十二年中举，三年后中庚子科进士，改翰林院庶吉士，授编修。庶吉士散馆后任，此时任监察御史。其人十分正直，嫉恶如仇。这一日，谢振定带着差役在京城例行巡查，突然见一辆一品大员的马车横冲直撞，车夫甚至鞭笞路人，谢振定皱了皱眉眉头，问身边的差官：“这是哪位官员的马车，如此横行无忌？”
由于马车规格不小，但由没有差官下属随从，根本看不出是哪一位大员，差官便去问路人，路人道：“这人的身份并非官员，只是和砷的家奴，他的姐姐是和砷的爱妾，经常乘坐一品大员的车轿上街。附近的路人都已经见怪不怪了，只不过畏惧和砷的权势，谁也不敢说什么。”
谢振定听罢，勃然大怒。原来曹锡宝弹劾和砷家奴刘全，反遭陷害，和砷家奴更是有恃无恐，十分嚣张。谢振定早就气在心上，此刻厉声叫道：“我还以为是哪个王爷呢。这人不过是家奴身份，敢坐一品大员的车轿，不但逾制，还如此嚣张跋扈。把车给我拦下来，我倒要看看他吃了什么熊心豹子胆！”
谢振定的心腹随从劝道：“大人还是小心点，此事毕竟牵扯到和中堂。别的御史也发现过这种情况，都不敢把他怎样。我怕大人拦了他，引火烧身，还望三思。”
谢振定道：“我可不是贪生怕死之徒，堂堂监察御史，还怕区区一个家奴，这种事我做不到，去把马车拦下。”
马车正好过来，随从在车前喝道：“御史大人在此，赶紧停车！”
马车里的年轻人掀开帘子，看了一眼，嚣张道：“管他是什么御史，芝麻大的小官不知好歹，叫他滚开，好狗不挡道！”车夫一听，更加肆无忌惮，一鞭子抽过来，叫道：“还不滚开！”
随从居然就这样被抽了一辫子，谢振定火了，一招手，叫道：“全个我上，拦住他！”
几个差役拥上去，把车夫拿住，连拖带扯滚下马车。马儿嘶叫一声，马车听了下来，轿子里正是二十来岁的巴特尔，从轿子里出来，大声叫嚣道：“什么小官这么放肆，难道不知道我是什么人吗？”
谢振定冷冷道：“哪里来的奴才，逾制驾车，还口出狂言，给我拿下，杖刑伺候！”
巴特尔指着谢振定大声道：“嘿，我跟你实话实说吧，我是和中堂家的人，我姐姐就是和府的二夫人。我乘坐主人的马车去铺里办事，正常得很。你就是一个御史，给我用刑，让我主人知道了，你这官就别想当了。”
谢振定冷笑道：“和大人一向对家人管教严格，朝廷共知，你是哪来没教养的混混，居然敢冒充和大人的家人，罪加一等。给我绑了，痛打一顿再说！”
差役得令，把巴特尔从马车上揪下来，双手绑上。巴特尔见来真的，顿时服软，道：“大人，我真的是和大人的家人，要不你去问问街上的人。”
街道上行人纷纷聚拢，停下观看。见巴特尔把绑上，纷纷拍手，叫道：“打，打！”
差役用竹板将他和车夫一顿痛打，打得鬼哭狼嚎，涕泪交流——是为笞刑。巴特尔再也没有先前的威风，连连讨饶，众人拍手称快！两人一拐一瘸地起来，要去牵马车回家。谢振定见群情踊跃，怒火未消，指着马车道：“这辆马车已经被无耻小人玷污，乃是僭越之物，和中堂怎么还能坐呢，将他当街烧毁！”
心腹随从小声道：“这是和中堂的车子，如若烧掉，这满大街的额人传了出去，明天整个京城全知道了，只怕他饶不了大人。”
谢振定道：“我就是要让整个京城的人都知道，烧！”
差异卸下马车，变作一堆废柴，点起一把火烧着。京城数年来没有这等爽事可看了，一旁的百姓大快人心，啧啧赞叹。巴特尔带着奴才们灰溜溜得回去告状。
当下和砷听了长二姑的，果然怒不可遏，道：“如今一个小小的御史，都敢跟我作对，那个跟我处处作对的钱沣，也是这样，真是要非要除了不可！”
长二姑见状，哭道：“我弟弟就这样无缘无故被痛打一顿，差点就没命了，老爷你得跟皇上说说，要治治这些乱用职权的官吏。”
和砷气消下来，冷静一想，道：“不行，这事不能跟皇上说，还是先忍着。”
长二姑道：“老爷，你这是不给我们报仇了？”
和砷道：“这件事他做得有凭有据，如果再皇上面前说起，反而落得我对家人管教不力的罪名，我怎能去自取其辱。哼哼，我猜想他就是要惹怒我，然后引火烧身的，我偏偏不着他的道儿。”
长二姑哭道：“那我弟弟就被白打了？”
和砷笑道：“白打？你愿意我也不愿意。如果我不治治他，恐怕以后芝麻粒大的人都敢欺到我和砷头上。我是有仇必报，但是必须报得狠，报得准，否则不如不报。”
有仇必报，这确实是和砷一生的原则。
一日，行将日暮，谢振定听说城里的粮店囤聚粮食不卖，以图暴利。谢振定身为监察御史，这种事是要严厉查处的，于是询问下属原因。属下道：“突然风传白莲教起义，各地战乱，要影响粮食的产量。粮店趁着人心惶惶，又是青黄不接的时候，故意囤积粮食，哄抬物价。”
谢振定道：“这个时候，粮店都关门了，咱们明儿起个早，多带些人瞧去。”
次日一上朝，谢振定上朝，同僚给事中玉钟弹劾道：“谢振定平日专横跋扈，随意专权，当职期间，京城粮店囤积粮食哄抬物价，百姓围守粮店却买不到粮食，谢振定身为监察御史，却不管不问，实属玩忽职守。”
乾隆下令调查此事，确实京城里有人囤积粮食。和砷马上禀报乾隆，建议对谢振定革职。谢振定在朝廷势单力薄，谁都知道这是陷害，但没有人替他说话。很快，乾隆下旨将谢振定革职，遣回老家。
谢振定离开京城，留下一个“烧车御史”的美名。