4.从游牧民的世界开始（1）

何谓游牧民

若就历史上实际展的意义来说，或许可说农耕与游牧是两个体系对等并立。关于这点，对于人类及中央欧亚的来说，狩猎虽不可忽视，但若与农耕及游游牧相比，仍相对逊色。

“游牧”是汉语名词，在中国，大约是于明代开始出现。英文的“nomadism”也经常翻译为“游牧”，但严格来说并不正确。所谓“nomadism”，原本指反复地变换居住场所的人，并非专指畜牧的游牧，例如因采集狩猎或较少见的农耕迁徙（虽然就字面意义看来有些矛盾，但在历史上确曾有几个例子存在，如古代的日耳曼等）等都可以使用。相对地，英文的“pastoralnomads”是指“带着牲口放牧移动的群众”，与“游牧民”的意义及语感几乎相同，就用语而，或许后者较为正确。

游牧，仅是畜牧生活的一种形态，其中“迁徙”是此种畜牧生活的重点，特别是指随着牲口追逐水草生长的足迹而将整个家搬来搬去的形态。关于游牧的起源，没有固定明确的说法，有由农耕分离而成、人类主动靠近有蹄动物群居等说法，但不论哪一种皆是推测。

或许这样的生活形态很多地方都有，但“在中央欧亚某处曾经出现过”的观点，是毋庸置疑的。至于何时开始，大约在距今4000年到10000年前左右，目前还没办法追溯更久远，不能确知具体细节。

游牧生活的形态，可根据干燥度不同或地势等条件，有各种不同的变化。简略地说，就是一边管理饲育羊、山羊、牛、马及骆驼等家畜，一边视草粮被动物吃得差不多时另觅草地、水源的居无定所生活，但并非毫无目的到处流浪，是确实地配合季节移动。

在夏天，家族群体依赖散布在宽阔山麓或平原的草地生活；到了冬天，为了躲避严寒或积雪，就会群体举家搬迁到山麓南面或山谷之间。在此提到的“群体”，指游牧民社会的基本单位——相当于过去曾经被使用的“宗族”（这也是概念用语，类似英文“clan”，但若光靠对于词语的想象来思考现实，可能会有偏差。

夏驻扎地与冬驻扎地间的移动路线几乎是固定的，交通要冲设有井，牧草地则散落其间。

游牧的生活相当有系统，在迁徙和扎营间持续重复，以规律的原则管理家畜，尤其是羊群，春季出生、夏日茁壮、秋冬宰杀（以小公羊为例）和配种培育等，在广大无边的大地无尽地循环。

相对于四季的自然规律，游牧生活极端不稳定。夏季有大旱或草原大火之类，草地瞬间荒芜；况最糟时若遇冬季寒流或大雪侵袭，险境环生之下，甚至有可能导致整个群体灭绝。从日常生活用品到农业生产工具及各式战斗工具，亦常无法完全自给自足，综观以上，游牧实在不是容易生存的经济活动。

由于都市和聚落是经济活动必要的联系，游牧必须与绿洲共存共荣，在大草原逐水草维生的游牧民族，需要带着收成定期朝“点”状的绿洲城市聚集。城市，既是人与物的交会处，也是集合生产、交易、移动、信息及文化的重要汇集点。从欧亚中间地带人与物的流动来看，可见城市挥了该具备的机能原点，更何况，人与人之间本能地相互需要，对住在人烟稀少的游牧者来说，城市的意义实在重大。

若将游牧当做生活的必然结果来看，游牧及游牧社会造就了几个明显的性格：机动迁徙、群居、还善于射御之术。生活和环境的训练让游牧者的危机应对极为优异，还能灵活自信统御团队。且不论骑马射箭是门高段的技术，马匹也很重要，不论古代或现代，尤其在欧亚，战斗用的大型马是相当贵重的财产，但对游牧民来说，善骑的人与良驹都很普遍。

在近代枪火弹药等武器从根本改变战争类型以前，游牧民一向是世界上最优良、强悍的机动部队，他们在世界史中的影响，多数都归因于优越的军事。

一般认为游牧骑兵在公元前800年左右（约西周宣王时期）出现，直到十七八世纪中期左右为止，游牧军团的时代约长达2500年。他们以军力所获的区域纳入版图，其实不论绿洲大小，在版图内的区域都该定义为“国家”，须特别留意的是，这些国家都不是由单一游牧民形成，是跨越“民族”局限的。