第十五章 神秘商队

第十五章 神秘商队

暮色四合,位于姚州与六昭边境的凤凰县逐渐被夕阳的余晖镀上了一层金黄。

县里的人已经习惯了这种恬静的生活,已经许久没有战乱让大家的神经都格外放松,县令吴文忠坐在镇子中央的广场上,惬意的抽着旱烟,看着来往的居民。凤凰县归姚州府管辖,位于姚州与六昭部族的结合部,由于西南的官员不足,县令不仅管理镇子的行政事务,也与凤凰镇的驻军的统领,负责侦查各部族的情况。

最近凤凰县附近的各部族貌似都变得平静起来,平时的逞凶斗狠的情况竟然全部消失了,这让吴文忠感觉轻松不少,但令吴文忠奇怪的是,平时经常往来的六昭商人也不见了。“这群土包子不来就不来吧!反正我们凤凰镇背靠姚州,要什么没有!”吴文忠翘起了二郎腿,嘴里“吧嗒、吧嗒”地抽着旱烟,舒服地眯上了眼睛。

突然他感觉自己的脚被人不轻不重的踢了一下,吴文忠大怒:“这个镇子里还没有人敢这么打扰老爷我!你们是哪里来的混帐!”

“啪!”一记响亮的耳光甩到了吴文忠的脸上,打得吴文忠转了一个圈,才睁开稀松的眼睛,惊恐地看着打人者。

只见来人穿着便装,方面大耳,身型魁梧,却是一脸凝重的表情,不怒自威的气质让吴文忠怒气顿消,他赶紧从躺椅上爬起来问道:“您是……”

“找个说话的地方!”来人说道。

吴文忠赶紧将来人请到了自己的府邸,关上大门,吩咐仆人们守住大门,低眉顺眼的问道:“敢问您是……”

“我是姚州长史李牧!”来人道:“我来传达都督大人的命令!”

“啊?长史大人!”吴文忠吓了一跳,长史大人与别驾仅次于姚州都督,仅凭刚才自己傲慢的态度,恐怕将他罢官免职都是理所当然的。吴文忠恨不得狠狠抽自己几耳光,但他还是稳了稳心神,恭敬地问道:“不知长史大人您有何吩咐?”

“是都督大人的命令!”李牧心里很厌恶这个吴文忠:这样的庸碌之人是怎么当上县令的,等此次事件平息,定要换一个更称职的人来管理这个战略位置重要的凤凰县!

“是是是!请问长史大人,都督大人有何吩咐?小人一定赴汤蹈火,在所不惜!”吴文忠头点得像鸡奔碎米一般。

“下个月是武都督大人的生日,武大人想让各部族的首领来姚州府参加寿宴,要你们去各部族就近采办特产和酒肉,以供都督下个月的寿宴所用。顺便让你们就近通知各部族的首领,让他们下个月初十来姚州府参加寿宴,不得迁延!”李牧沉声道。

“好的,好的!小人马上去办!”吴文忠赶紧磕头,心道:“这个长史大人看起来可真不好惹啊!自己得小心伺候才是!”可吴文忠转念一想:武大人平时不是一直主张勤俭的吗?怎么这次却要大办寿宴,还要各处通知,分明是想收礼嘛!这天下的官儿啊,还是一样的!想到这里,吴文忠又释然了,嘴角不禁泛起一丝笑意,爱钱的官员最好糊弄!

“你上哪去?”长史喝住了吴文忠,把吴文忠吓了一跳。

“卑职马上去准备马车和商队,去为都督采办酒肉土产啊!”吴文忠惊讶地看着李牧。

“这里是姚州府拨下来的银子,拿去用!”长史一挥手,身后的一个年轻人端来一个银箱打开,里面至少有一千两银子!

“哎呀!大人您太客气了,小人们孝敬武都督是应该的!哪里还要府里拨银子呢?!”吴文忠赶紧赔笑脸。

“武都督说了,不许动用地方钱粮,不许以此为名向百姓收税,违者立斩不饶!”李牧厉声道。

“是!小人遵命!”吴文忠的心里越发奇怪了:“自己出钱给自己办寿宴?这个武大人太奇怪了!”

“还有!这个年轻人是我的内侄李晖,这次采办让他跟你一起去!”李牧将身后的年轻人推到吴老二面前,说道。

“是!我一定照顾好李少爷!”吴文忠道。

“这次李晖跟你去,表面上是你的随从,不准对他有特殊照顾,更不准泄漏他的身份!对外人就说是你的远房亲戚,是跟着你去长见识的!懂了吗?!”长史道:“还有,不许对任何人泄漏我今天的行踪,违者定斩不赦!”

“是!是!”吴文忠越发的奇怪了,采办寿宴的酒肉为什么要长史亲自通知,还要隐藏一个亲戚在商队里,这武大人的葫芦里卖的什么药呢?但是深谙为官之道的吴文忠却比别人清楚一个道理:不该问的不问,不该说的不说,知道的越多危险就要增加不少!

秘密地把长史大人送走后,吴文忠细细的打量起这个李晖来:这个年轻人约莫二十多岁,面容白净,身型略微消瘦,但是眼神中却散发着一股独特而又坚毅的光芒,让人看不透他到底是什么来路,是个书生?不太像;当兵的?却没有一点当兵的气质。吴文忠在官场摸爬滚打了几十年,竟然看不出这个年轻人的底细,这让他更加坚定自己要小心应对这次的任务。

“李先生,我现在带您去见我的家人,然后咱们一起去组织明天出发的商队。只好委屈您一下,我就说您是我的远房侄子,请您千万不要见怪啊!”吴文忠小心的说。

“吴县令放心,从今天起到这次任务结束,我就是您的侄子!”李晖恭敬地说:“但是这次长史大人吩咐了,请吴县令带几个身手矫健的士兵化装成商队的随从,归我统领。”

“是!卑职明白了!”吴文忠道:“那您今天就在我家里住下吧,我马上让下人安排!”。

入夜,吴文忠的客厅里,县里的商人张林海和校尉王宇坐在吴老二旁边,面对满桌香气四溢的酒菜,都静静的等着吴文忠开腔。

吴文忠举杯道:“二位兄弟,来吧,咱们边吃边说!”

两人拱手道:“感谢吴大人!”

“各位,我请各位来,是要告诉各位一件正事!”吴文忠正色道。

领兵的王校尉比吴文忠略小几岁,说道:“大哥有何事请尽管吩咐,兄弟们无所不从!”

吴文忠满意的点了点头,说道:“下个月是武都督的生日,我今天接到姚州府的命令,让我们到最近的施浪昭去采办酒肉土产,为武都督下个月办寿宴用,并且让我们以姚州府的,名义通知施浪昭的首领,让他下月初十去姚州参加寿宴,以缓和各部族的矛盾,彰显我大周的大国地位!”

“武大人要借此揽财?”说话的是凤凰县大商人张林海,他的盐铁布匹等产业遍布姚州府各地,甚至延伸到六昭各部。张林海与吴文忠是好友,他深知官场之道,知道今天没有外人,便直白的问道。

“你们错了,武大人是从府库拨了几千两银子给我们让我们采办的,而且明令禁止我们借此动用凤凰县的库银和向百姓征税!”吴文忠道。

“这个武大人有点意思,竟然自己出钱自己赚吆喝!”张林海笑道。

“我也十分纳闷儿,不过此次不仅要麻烦张大掌柜的跟我走一趟,还要请王校尉帮忙才是!”

王宇乐道:“难道你让我们这些大老粗跟蛮子们划价儿不成?!”

“这次并非仅仅是采办酒肉,我总感觉最近将有大事发生。”吴文忠的眉头拧了拧,继续说:“从你的军营里给我几个身手好的兵丁化装成商队的随从,跟我们一起去!”

“最近边境很平静啊?”王宇纳闷道:“吴大人您是不是小心过头了?”

“不是老哥我小心过头,这也是上面的命令!”吴文忠道:“事到如今我也不瞒你们,上面派下来一个年轻后生,安插在商队中,你的那些士兵归他统领。”

“一个年轻后生?”张林海道:“这是什么意思?”

“所以我觉得这次的事情并不是我们想象的这么简单,一定不是单纯的为武都督过寿而已!”吴文忠道:“恐怕还有更多的目的,而且不知道你们发现没有,最近的六昭商人几乎都不来我们这交易了,对吗?老张?”

张林海想了想,点了点头:“没错,最近一段时间,我的生意都是姚州府的,六昭那边的商人几乎都不来找我们了!”

“吴大哥的意思是上面其实是让我们打着为武都督做寿的名义去蛮族那里探听消息?”王校尉道。

“很有可能,那个年轻人恐怕正是做这个的!”吴文忠心里隐隐泛起一丝不安,但是又无法抓住更深入的想法:“今天已经是十五了,距离下月初十还有二十多天,所以为了不耽误武大人过寿,我们明天就出发!”

“是!”张林海与王校尉齐声答道。

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狄仁杰之兰亭疑案

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