第十章 刑场风波

二月初六，顺天府还很冷。细碎的雪花在人们头顶飘着，天空一片晦暗。西市大街上却挤满了人，有人甚至爬到牌楼上。他们嘴中呼出一团又一团哈气，脸蛋冻得红红的。

因为今天有人游街，而且听说是个漂亮女人。

忽听得远处车轮碾动地面，人群骚动起来。这个女人的确很漂亮，纵然衣如飞鹑，也难掩其美色。那雪白的臂膀和脚踝，更是引得男人们浮想联翩。

一道道火热的目光紧盯着胡姬，他们不敢盯着贪官酷吏，更不敢盯着皇帝。不仅不敢，还要跪下高呼：“万岁！”

可他们唯独敢盯着这女人，并恨不得用目光把她的囚衣撕碎。

这时一个肥胖的节烈妇冲出人群，怒吼道：“狐狸精，不要脸！叫你勾引男人！”说罢举起手中秽物朝胡姬掷去。

胡姬一侧头，却没避开，烂泥流了满脸，人群轰然叫起好来。紧接着烂菜叶夹着石块泥团，冰雹似的飞来。押车军士喝道：“闪开，不许打！”可声音像水滴般瞬间淹没在大海里。

队伍只得走了半条街便转回，百姓兀自在背后震天般大喊：“杀头！杀头！”

押运队转出城门后来到一处林子中，早有三百刀斧手齐刷刷的排好。四周高搭法台，刽子手穿一身大红，半打赤膊，扛着鬼头刀耀武扬威。人群中站着个青衣官人，正是沈鉴。

一名军校拱手道：“大人，人犯已带到，请验明正身。”

沈鉴抬头望了望天，道：“时辰还没到，不急。”说罢悠然往椅子上一坐，似笑非笑的盯着胡姬。

胡姬忽然抬起头，破口大骂道：“你这背信弃义的狗官，我恨不得食汝之肉，寝汝之皮……”言辞越来越不堪，就连众军士听了也不禁暗暗皱眉，更有人在心中想道：之前有传言说这姓沈的特使包庇凶犯，今日看这架势，原来是不实之词罢了。

这时沈鉴身旁的赵铁牛大步走上去，抬手给胡姬来了个耳光。胡姬被打得满嘴是血，却兀自骂声不绝。

半晌过后，她终于精疲力尽，气喘吁吁的再说不出半个字。

军校再次禀告：“大人，午时已近，请验明正身。”

沈鉴的手忽然轻微的抖了几下。当然，没有人注意到这个细节。他站起身来，抽出支令箭道：“不用验了，本官信得过弟兄们。准备行刑！”

但见刽子手猛地圆睁双目，两名军士一左一右将胡姬押上法台。

刽子手满饮一大碗烈酒，尽数喷在鬼头刀上。然后扔掉鬓边红花，道一声得罪，横过冷森森的大刀。

台下，沈鉴忽然对赵铁牛使了个眼色，铁牛心领神会，暗暗转到法台后面。

沈鉴将令箭高高举起，只要往地上一摔，胡姬便会身首异处。这时只听半空中霹雳似的一声吼：“谁敢伤我亲妹？”说话间一条大汉从树冠上跃入法台，飞起一脚将刽子手踢下去。

但见此人身高七尺有余，高鼻深目，生着一双金灿灿的眸子。

沈鉴大喜。拔出佩剑高呼：“弟兄们，且随我捉拿贼人！”说罢竟然撇了手下，只身冲上法台。

那大汉一愣，随即怒骂道：“狗官，来得好！看我不扒了你的皮！”说罢拽出背后朴刀迎头便砍。

沈鉴侧身避开，脚下却一个踉跄，扑到大汉身旁。他用低低的声音道：“假装抓住我，快！”大汉又是一愣，手却不由自主的扼住沈鉴的喉咙。

沈鉴立即扔了长剑，大叫：“好汉饶命，有话好说！”

众军士这才意识到监斩官被捉了，纷纷亮出兵器准备营救。沈鉴却道：“你们都想我死吗？快退下！”

众人听监斩官如此说，不敢用强，缓缓的后撤了几十步，这样一来法台上说话的声音便完全听不到了。

见众官军撤开，胡姬忽然哭道：“哥，你怎么才来呀！”原来这大汉正是胡姬的兄长胡马。

胡马边单手解开妹妹身上的绳索边说道：“是兄长不好，让你受委屈了。你别怕，有这狗官给咱们做挡箭牌，为兄定能带你逃出去！”

胡姬却按住他的手道：“慢着，沈爷是好人！”

胡马不禁愕然：“这狗官是好人？你脑子糊涂了吧？若不是我来得及时，你方才早就身首异处了！”

胡姬狠狠一跺脚：“我跟你说，今天是我和沈爷演的一出戏，目的就是把你引出来！”

胡马怔怔的不作声，半晌后颤声道：“真是……真是我的好妹子！”说罢膝盖发抖，几乎站立不稳。他误以为亲妹为了活命而将他出卖，因此心神剧震。

沈鉴急忙暗暗托住他的手臂，低声道：“胡马，不是你想的那样，你妹妹是为你着想！你若继续与‘血月营’的人厮混下去，早晚做出伤天害理的事来，到时就是天王老子也救不了你。”

胡马强打精神辩解道：“胡说，我们是为了夺回家园，我们的事业是正义的……”

“放屁！”沈鉴低声怒斥：“你们为了挑动大明和蒙古开战，不惜接二连三的谋杀朝廷命官。到时战端一开，又要使数十万百姓流离失所，这是正义？”

胡姬也道：“哥，咱们普什图人是应该回家，但不能因此而毁灭别人的家园，那样安拉也不会原谅我们的！”

胡马本是心地良善之人，起初收人煽动误入歧途。听两人几句话后，心中偏激暴戾之气忽去，是非之心顿生，颤声道：“莫非是……我做错了？”

沈鉴立即道：“汉人有句话叫知错能改，善莫大焉。你先告诉我，一直以来策划的大事是什么？”

胡马犹豫片刻道：“首领让我们潜伏到顺天府，时机成熟后炸毁天子行在，再把此事栽赃给蒙古人，好让你们双方开战。”

沈鉴问：“用的就是后山那些炸药，对吗？”

胡马点了点头。

沈鉴道：“好。还有一事，也是最重要的：你们的首领叫什么名字，长什么模样？”

胡姬接话道：“沈爷，我之前跟您说过，他们的首领自裁而亡了。”

沈鉴摇摇头：“不，那只是个管事的，真正的首领另有其人。”

胡马道：“你说得对。我只见过那个人一次。他自称是札兰丁苏丹后裔，和我们一样生着金眼。”

沈鉴忙问：“有什么特征吗？”

胡马思忖片刻道：“他高高瘦瘦的，六七十岁，看上去很威严……对了，他左边额角上有块浅浅的疤。”

沈鉴大喜道：“好！胡马，你立功了。沈某以性命担保你没事。你不要怕，先把刀放下，跟你妹妹到牢里躲一阵子。”

胡马一惊，问道：“该说的我都说了，怎么还要进大牢？”

沈鉴道：“不是要治你的罪，是为了保护你！现在你走漏了消息，牢里反而比外面更安全。”

沈鉴是好意，可他万没想到的是胡马曾在幼年不止一次被抓住并挨尽毒打，因此一提起监牢便心中惊惧。现在听到要再把他关进去，好不容易稳定下来的情绪又崩溃了。于是他猛一推沈鉴道：“你骗人，我才不信你呢！”然后掉头便跑。

众军兵以为沈鉴挣脱控制，立即飞奔上前营救。沈鉴顿时汗如雨下，若胡马此时被捉住，定然会被立即处死。于是他不顾一切的对手下大喝道：“慢着！”而后高声下令：“赵铁牛，给我捉拿人犯！”

众人一听这话，还以为沈鉴是要独占功劳，虽然感到不以为然，却也并未怀疑他的动机。心想若是坏了沈大人的功劳反而不美，也就放慢了脚步。

而赵铁牛却心领神会，紧紧在后面追赶胡马。他知道沈鉴本想当众宣布胡马愿意戴罪立功，那样他即使在大牢里也性命无虞。

可是这一跑让整件事情变了味儿，官兵只能奉命捕杀他。因此自己名为追捕，实为护送，要把胡马送到众人目光之外方可。

然而胡马却不懂这一点，只知道低着头一味狂奔。赵铁牛披着甲越跑越慢，不禁心中焦躁，低声呼道：“喂，你跑那么快干嘛！”

这时却忽听一声马嘶，一人冷笑道：“好个旗牌官，竟和凶犯讲价钱。”言罢弓弦绝响，一支金纰箭擦着耳边飞过，不偏不倚正钉在胡马后心。

赵铁牛顿时愣住了。

胡马一个踉跄，却并未摔倒，而是继续向前跑。鲜血顺着后背流下来，染得雪地一条殷红。

尖锐的呼啸再次响起，竟是六七支箭齐发，全都正中奔跑中的胡马。这汉子再也支撑不住，摔倒在地气绝身亡。

胡姬在后面望见兄长惨死，顿时昏了过去。

这时沈鉴也追了过来，见胡马的尸首，不禁悲愤交加，拔剑喝道：“谁杀了他，给我站出来！”

“我杀的，怎么了。”声音毫无感情，让人不寒而栗。沈鉴抬眼望去，但见枣红色骏马上端坐一人，身披锦袍腰挎绣春刀，是让所有人都胆寒的刽子手——锦衣卫。