第4章 南法航线：老人猫

第4章南法航线：老人猫

Pano/文

初到法国时，我在一个叫圣埃蒂安的小城落脚。圣埃蒂安虽在法国南部，但位于山脉地区，冬天还是很冷。这小城早前因产量丰富的I煤矿发展起来（法国第一条铁路就出现在这里），随着工业时代的结束而渐渐衰落，只剩下南进郊区外一座黑乎乎被废弃的矿山和：!：某矿纪念博物馆。像一场壮烈的戏落幕，看客仅剩票根用来怀念。但当地人仍以历史为傲，旧曰的辉煌如同隐形勋章般别在他们的灵魂上，又高贵又落寞。

我住的地方离学校步行约一刻沖，是栋老房子的二楼（法语称作一楼）。房东是对老夫妇，据说很喜爱中国文化，这儿的租客也多是中国学生。房东夫妇说他们在中国贵州资助了两个贫困儿童，又说看我是中国学生房租算得比较便宜一点，像是我捡到了大便宜。那房间确实不贵，是个一居室，木质老地板，深夜走动须小心翼翼，拖地水没干的话也会渗下去。且没有阳台，洗衣物时会挂得满屋都是。房间朝北方向有个窗户，窗底下是房东的花园，须征得同意才能进。之前来看房子时房东曾带我参观过一回，园里花草长期无人修剪，倒也生机勃勃。我发现浓密的树丛下还藏着节车厢，房东告诉我这是房车，假期出游可拉上用来住。由此也可看出他们的精明节俭——房子要是出了问题，他们只让保险公司赔钱，然后自己亲自动手修。

而Rose太太就住我楼下，听说脾性孤僻古怪，大伙都叫她怪老太。头一回见到她是某个深夜，窗外头传来类似鸟叫的怪声：“咕咕，咕咕。”芳芳（隔壁屋的中国学生）说那是Rose太太在唤她的猫。我往下望，昏黄的灯光下，黑猫就蹲在Rose太太右侧的水泥矮墙上，她挥手含糊地喊：“快，快回去睡觉。”猫不耐烦了就跳下从她身后逆时针绕一圏。而Rose太太像是松了发条的沖，总慢了好几拍，跟不上她的猫。在她转身寻找时猫早已蹲回原地，反复如此。

Rose太太约六七十岁，白色短发，平常疏于打理看起来乱蓬蓬的。她有双很漂亮的深蓝色大眼睛，透着跟她年纪不符的光芒。她经常穿那件蓝绿过膝格子裙，天冷就加件灰粗线毛衫。她同我说话，开场白一定是问我住几楼，然后提醒我垃圾要分类好。那只黑黄杂毛的老玳瑁猫，叫]acque，可以眯着眼睛蹲在阳台的矮墙上一整天。它不怕生，我走近时它也只是抬头瞥一下我继续闭目养神。偶尔会有个短发的法国女生在傍晚时分来看她，Rose太太怠靠在花园前的栅栏上高兴大声地同她交谈（或只是单方面地在说，那女孩一般只是附和点头），像是在做一件值得炫耀的事情。

我曾试着同她聊天，我法语不好，加上她嗓门大，对话在法国人听来是异常可笑的。有回楼下音乐系的大哥在弹吉他，她站在花园里听老半天后抬头问我那是小提琴么。我说不，是吉他。她一副恍然大悟的神情，“哦果然是小提琴啊”就自顾自走了。约一分沖后她又折回来纠正我：“你错了，那是吉他。”房东太太从屋内瞧见露出不屑的神情，发觉我看过去连忙关了窗。还有回我在超市见着她，她提着个破塑料袋把硬币倒在柜台上费力地数着，还有几校滾落在地面。我想上前帮忙，又怕她不认得我，最后我沉默着不近不远地尾随着她回去。

有一回我晾晒衣服时，失手将衣服连同竹竿掉落在Rose太太的阳台里。她那时正背对着我拔草，听到声响后她起身看了看地上的竹竿又抬起头看了看吓傻的我，皱着眉头神情困惑又像是有点生气。“对……对不起”，我连忙道歉。她嘀咕了两句就对我说：“下来拿吧。”

Rose太太的家要比我住的屋大很多。里头没开窗，客厅只点了盏钨丝灯，屋里弥漫着一股老人特有的酸臭气味。她挥手让我坐在沙发上，然后从挂着塑料皮的碗柜里头拿出一个杯子问我喝荼还是水。我说：“谢谢我不渴。”她还是给我倒了水，然后也不理我自己去了外头收拾。我不好意思拿了竹竿直接走，就坐在那参观起她的家：客厅四面墙贴着深蓝色碎花壁纸，受了潮的地方皱巴巴的，底部好几处都残破不堪，看痕迹估计是猫挠的。沙发后头的大门左右两扇窗户挂着双层窗帘，靠近窗的那层是厚重的铜锈绿色的布，里头是片米白色钩花窗帘。沙发左边就是刚刚拿杯子的碗柜，右边是一个老式的黑色雕花大衣橱，大衣橱进上紧靠着一张黑色小圆桌。物什虽然简陋但收拾得井井有条。

小圆桌上有一个古铜烛台，上面的白蜡烛只剩一小截了。旁边还有个暗红色的木相框。跟相框的尺寸相比，中间的那张黑白照片小得可怜。我走近了弯下腰瞧，是一张合照：一对年轻的男女站在庭院前，季节应该是初夏，身旁蔷薇类的花开得正好。男的身材很魁梧，浓眉毛大鼻子，头发二八分，白衬衫灰西裤，看起来充满干劲。女孩双手合拢把草帽放在连衣裙前，羞涩的模样。正盯着，Rose太太从我背后叫了一声：“不要乱碰我的照片！”“对不起，我没碰我只是看看，这照片拍得真好啊。”我慌忙再次道了歉。Rose太太穿过我走上前，拿起相框，用像自言自语又像跟我解释的口气说：“这是我和]acque，]acque真的是个好人，可他出远门很久没回来了。”她用手背擦了擦相框，“]acque你知道么，那两个坏蛋把我赶到这小屋里头。”她像是想起了什么，拿着相框带着我穿过了客厅打开小阳台的小木门。Rose太太指着房东的花园说：“看，我们就是在那儿拍的，以前我们住在那里。”也许外头光线太刺眼，她用手一直揉她的眼睛。

几天后的某个清晨，我迷迷糊糊听到窗底下Rose太太跟房东太太在争执些什么。晚上芳芳神秘地告诉我：“知道么？早上怪老太跟房东太太隔着门缝吵架，吵得可凶啦。房东太太后来直接把门关上，怪老太就一直敲一直敲，敲到邻居都跑出来看，房东太太觉得面子挂不住这才妥协。”“哦，吵什么呢？”“怪老太一定要房东太太把咱楼道的门铃修好，房东太太就嘲笑说‘你在等谁按你门铃呢’。怪老太特别激动地说这也是她的家，简直要扑过去把房东太太给吃了。”芳芳捂着嘴咯咯地笑起来。我想起下午是有人来检査过门铃线路。这门铃从我搬来一直是坏的，上回我忘了拿手机钥匙在楼下喊芳芳十多分沖她才听到。这让我感动又悲哀，我们谁都没想过的问题，居然由一个最不需要门铃的她解决了。

后来遇到时她不再问我住几楼了，但仍一直提醒我垃圾要分类好。半年后我转学去了里昂的天主教大学。搬家的那个下午，我打包好行李在花园的栅栏前等车。Rose太太在里头扶着栏杆问我是要搬家么？我说：“嗯，我要去里昂读书了。”她高兴地说搬走好啊，又指了指房东的屋子说他们太坏了。我笑了笑，没有回答。她忽然靠过来像是怕被谁听到似的小声地说：“你知道么？那个女社工告诉我]acque就要回来了。”我说：“真的么？太好了，Jacque在哪儿工作呢。”Rose太太抬起右手，指着南边说：“就在那进的山上，山上有个矿场，他是里面的小工头。”

忽然那只黑猫从旁边的矮墙上跳下来，走到了她脚进蹲了下来。她俯下臃肿的身子费劲地把它抱起来说：“你回来了真是太好了。”午后的阳光从园子里洒过来，给她和她的猫勾了一道柔和的金边。那张衰老的布满皱纹的脸上，深蓝色的大眼睛深邃得像是要涌出潮水，她的双眼从来没有老去过。

(本章完)