第一章 相救

这是羽方王国王宫内一处被废弃的偏僻花园。

正是春末时节，园子里百花绽放，红红黄黄的，点缀出一片片灿烂的小花海，就连空气中，也因此弥漫着一股醉人的花香。不过，这些花儿虽长势极好，却也因长时间无人打理而显得略有些杂乱。倒是南边一片约莫十亩的阔叶森林长得齐齐整整，很是郁郁葱葱，那虬劲的枝干和宽大的翠绿叶子迎风摇摆着，摭得林子内部不现半点景象。普通人从外面看过去，都会觉得黑压压的，有些阴森可怖。

紧挨着森林边上有一弯池塘，由于设计得精巧，源头连着护城河，虽长时间无人问津，池水居然也依旧清澈。

多少年了，园子里花开花谢木荣木枯，早就习惯了没人的日子。

可就是这平日里不现人影的地方，此刻却传来了两个女孩的说话声。

“表姐，这园子太偏僻了，真有你说的那种凤染花吗？”

“那当然了，表姐什么时候骗过你啊！”

随着这清脆声音渐渐现出身形的，却是两个身着宫装的娇俏小丫头。为首的那个年纪稍长，约莫九岁光景，应该就是表姐了。只见她微提裙裾，步履匆忙，显是有些急不可耐，额头上都现出了一层细密的汗珠，衬上她那清丽可人的小脸蛋，竟是生动无比。

后面的表妹一袭水蓝衣裙，漂亮的脸蛋比之表姐也是有过之而无不及。可是此刻，她的脸上却分明透露着些许惶恐。只听她小声说道：“表姐，还没找着啊，不然就算了吧！如果被人发现，那可要遭啦。”

“哎呀，你的胆子怎么就这么小呢？”表姐停下脚步拿手擦了把汗，复又安慰她道：“放心啦，这地方这么偏僻，不会有人来的。咱们再找一会，就一定能够找到。”

表妹闻言喏喏然，却是拗不过这“执着”的表姐，只得随她继续找寻。

原来，这表姐乃是羽方国王方倾城的第十二女方晓，自幼颇受宠爱，因此胆子也就格外的大。前几天，她偶然听些女官说起这荒废园子中长着能够涂染指甲的凤染花时，立刻就心痒难耐。这不，今天就偷偷地拉了表妹凌霜郡主过来一起找寻了。

要说这凌霜郡主，那地位也是不低。其祖父凌天乃是羽方绝无仅有的一位异姓王爷，一生征战沙场，曾立下功劳无数。而这老王爷的实力更是了不得，现与夜陨、冥影并列为羽方的三大剑圣！国民提起他时，哪个不肃然起敬！

今儿一早，小凌霜随父进宫向姑母请安时，就被姑母，也就是方晓的母妃给留了下来，说是要让她们表姐妹俩在一起玩上两天，凑个热闹。凌霜的父亲凌风扬自然同意。于是不一会儿后，凌霜就被这位“不好怀意”的表姐给蛊惑了，当下就陪着她偷偷地摸到了这个荒废的园子。

到底不是王室的嫡系，小凌霜对于王宫中的规矩还是有些惧怕的。眼下久寻无果，她虽惦记那可以涂染指甲的神奇小花，心下却也不禁有些忐忑。正走着呢，她忽然停下脚步，略带可爱地抽了抽鼻子，纳闷道：“表姐，你有没有闻到，好像有股烤肉的香味啊！”

方晓小翻了下白眼，无奈道：“叫你早上多吃点，你偏不听，现在肚子饿说胡话了吧？……咦，快看，那不就是凤染花吗？”方晓眼睛大亮，拉着表妹的手便快步向前奔去。

凌霜虽然还是有些怀疑，却也禁不住那神奇小花的诱惑，当即按下心头种种，随着表姐快步向前跑去。

“香，真香啊！”旁边的阴森林子中，一个少年持着根木棍，串了只鹦鹉，就那么生了堆小火细细烤着，看得出，他的手法相当老练。

少年约莫九岁，身上披着件还算上等的丝质袍子，虽然有些旧，却也无损他那微黄的俊脸和超出于同龄人的气质。只是他的身形倒是颇为瘦削，貌似有些营养不良的样子。

此刻，少年却面露得色，随意地拨了拨额间披散着的黑色长发，声音不大地骂道：“死太监，叫你克扣老子的早餐！本王子偷了你鹦鹉，看你再如何得瑟！”边说还边嘿嘿一笑。

这少年便是羽方国王方倾城的第十六子方炎了。由于自幼就缺了母亲照顾，加之父亲方倾城不知出于何种原因，竟自他出生之日起就从不前来看他，他在王宫里的日子也过得相当的艰难，经常就是其他王兄王姐和后母后妃的欺凌对象。好在他还算机灵知趣，小小年纪，察言观色的本事倒也学了不少，应付起诸多大人来，有时竟也能将一些无由之祸化解为小灾小难。如此，这九年虽然坎坷，竟也被他挺了过来。

不过，压根就没有人知道，看上去瘦瘦弱的他，却生就了一身强大的力量。至少眼下的他，在使用一些从宫廷武士那儿偷学到的招式时，比之一个存在斗气的初级武士，那是丝毫不差，甚至还犹有胜之。而且小小年纪的他，书却读得不少，兼之又能过目不忘，领悟力也是极佳，所以还是很受帝师认同的。不过这认同，也只代表着对他要求更加严厉。这样一来，他也真从书中学到了许多道理。他知道，以自己目前的地位，若是暴露异禀而强自出头的话，迎接的，就必然是周围众人无尽的嫉恨！是以，自他三年前发现自己身体的异常开始，他就将自己隐藏得极好，一直没让其他人知道。

不过这样一来，随着时间的流逝，由于他的藏拙和退让，他也成了周围众人眼中懦弱无能的废物。现在，就连一些胆大的宫女太监，都开始以欺负这个名义上的王子为乐。像今天这样克扣早饭的事，在以前，那可是一桩接着一桩。

明面上，方炎不敢拿他们怎样，可毕竟也是一自尊心极强的九岁少年，这样受下人侮辱，他又如何忍受得了？于是暗地里，他就经常去偷摸一些欺负他的太监宫女们饲养的宠物，跑到这偏僻森林里烤了来吃。一来算是报复，二来也是为了给自己补充点营养。

终于，鹦鹉烤熟了，在他娴熟手艺的操作下，正散发着诱人的肉香。他舔了舔嘴唇，再次伸手将额前的散发拨到一边，正准备一口咬下时，却忽然听到林子外面传来了一阵阵的叫喊声。

那叫喊声虽听不太清楚，却是一阵赛一阵的急促。他小手一哆嗦，那滴溜着香油的肉块就掉到了地上，沾了一层的泥灰。

“被发现了？”这个念头只在他心中闪过了一刹那，瞬即，他就双脚急踢，快若流星般地将那火堆灭了个干净，随后更是一把抄起肉块，眨眼就溜出了老远。

“妈的，今天的运气怎就这么背呢？”方炎心里虽然郁闷，腿上的功夫却是半点不落。一会儿后，他就奔到了林子的边缘处。

“救命，救命啊……”声音凄惶无比，此刻清晰地传入方炎耳中，不禁令他脚步一顿。“有人在喊救命？”他心下有些疑惑：这么偏僻的地方怎么会有人声呢？

不过好奇归好奇，他却还是因怕人发现自己而犹豫着要不要去看看。迟疑了半晌，待听到那女声已是越来越急促后，他终是跺了跺脚，悄悄循声摸了过去。

点背的可不只方炎一个。在园子中找寻了好久的方晓，猛一瞧见那红艳艳开着的凤染花，立刻就惊喜地拖着表妹奔了过去。

可有道是乐极生悲，兴奋中的她一个不小心，绕着池边奔跑时脚步一滑，竟失足跌进了那清澈无比的池塘！被她紧拉着小手的凌霜来不及挣脱，顿时也就步了她的后尘。

两个任嘛不会的小丫头甫一落水，心中自是惊惶无比。本能地一番扑腾挣扎后，竟是离那岸边越来越远。焦急恐慌之下，也忘了这园子是何等的偏僻，两人当即就高喊救命起来。只不过这喊声没招来正主，却将做贼心虚的方炎吓了老大一跳。

此时，方炎已经摸到了池塘边上，待看清楚眼前的一切后，他的脸色瞬间就化作了惨白。那个在水中兀自扑腾不休的白色身形，不是方晓妹妹又是何人？

脑门上划下几滴冷汗，方炎身体颤抖了一会儿，突地急中生智，没有任何犹豫，他就朝着森林重奔了回去。

作为方倾城最漂亮，也是最受宠爱的女儿，方晓除了胆子大点外，却也并不恃宠生娇。相反地，对于这个境遇凄惨，只大了她几个月的十六王兄，她还是颇为礼貌的。而方炎的信条也是“人敬我一尺，我敬人一丈”，此刻见得这个王宫内唯一令他观感俱佳的妹妹落水，想也没想地就起了相救之心。只见他“噌噌噌”，一溜快跑之后，便到达了一棵盘子粗的大树下，提脚就踹。

“砰砰砰”，巨响连连，他也顾不得疼痛，连踢带磕，十几下后，终于将那大树给硬生生踹断。来不及喘口浊气，他一把将那足有十多米长的断木抄起，放在了自己稚嫩的单肩上，就快步朝池边奔了过去。

肩上扛着重物快跑，脚下的那些石子不禁硌得他足底生疼生疼，可他却浑然不管！耳听得那“救命”声已是断断续续，他不禁心如刀绞。大急之下，他一狠心再提把速度，几个纵跃就窜到了池边。来不及收势，他索性接着跳入河中，将那断木的顶端朝着方晓一横，大声道：“快抓住它！”