15.纪晓岚性格之谜(3)（1）

县试在每年二月举行，由知县主持。考生考前要报名，填写姓名、籍贯、年龄和三代履历。倡优、皂隶的子孙与居丧守孝者不能参加考试。考生由五人联保，再另有本县一名有正式考试资格的人作保人。县试考四场或五场。前两场考八股文与试帖诗，默写《圣谕广训》。第三场考诗赋，第四场、第五场考对四书五经的解释。县试录取后即可参加府试。事实上，考生在第一场被录取后即可获得参加府试的资格。

府试在管辖本县的府进行，由知府主持。时间大多在四月。参加府试，报名、保结及考试的场次、内容同县试差不多，只是有正式考试资格的保人要多一名。府试通过后是院试。

院试由学正主持考两场。第一场为正试，考八股文两篇，试帖诗一。第二场为复试，考八股文一篇，试帖诗一，默写《圣谕广训》。考生院试录取后获得生员资格，生员俗称秀才，被送入府县学官，准备参加正式考试。

乡试是正式考试的第一级，每三年一次，在省城举行。因是八月考试，又称秋闱。考试分三场：初九为头场，考八股文七篇；十二日为第二场，考论一篇；十五日为第三场，考经史时务策五道。考生必须于前一天进场、第三天交卷出场。考生录取后称举人，第一名称解元。

会试是正式考试第二级，每三年一次，在京城举行，时间是二三月，所以又*闱。由举人与国子监的监生参加考试，为防止假冒举人参加，举人在会试前要复试。会试由礼部主持，大总裁（主考官）为内阁学士或六部尚书。副总裁为六部侍郎或内阁学士。考试场次和内容与乡试同。考生会试取中的叫贡士，第一名称会元。

殿试是最高级考试，由皇帝主持，考策问。策问是以政事、经义等设问，内阁拟题，皇帝选定。答题用字千字以上。旧历四月二十一日举行。考试三天后读卷官送前十名呈献皇帝。由皇帝确定名次，并召见这十人，叫小传胪。余下取中的也由皇帝确定名次。内阁中书负责填写金榜。不过，这个前十名呈献皇帝的制度是在乾隆二十六年（1761年）才确定下来的；乾隆十九年（1754年）纪晓岚参加考试时，还是所有的试卷都要密封后交给皇帝本人确定名次。二十五日殿试名次揭晓，在太和殿举行典礼，这叫大传胪。金榜张贴在长安街宫墙上。二十六日举行恩荣宴。考中者为进士，前三名叫一甲：第一名为状元，第二名叫榜眼，第三名叫探花。后七名叫二甲。

殿试后，除前三名外，其他人还要在保和殿举行考试。由皇帝命题，钦定大臣阅卷，分别等次。

状元、榜眼、探花授予翰林院修撰和编修，其他新进士由掌院学士带领引见，由皇帝派遣任官，有的选为庶吉士，一般的授予六部主事、国子监博士或县令。

纪晓岚参加科举考试本是踌躇满志，又岂料失意挫折的纠缠。