第5章 米员外
第5章米员外
赵三叔把二人送进城里就和他们分别了，一灯带着白灵谢过三叔，然后揉了揉饱经折磨的鼻子，开始观察街道。
这是赵家村附近唯一一座城镇，叫岳丽城。
城内最高领导是城主吴秋风和知府孙乾，两人分别管理百姓民生方面和罪犯刑罚方面。
整个城镇有三条主干道，分别叫做东大街，西大街和花街。
其中东大街主要都是些粮油布匹药材等和民生相关的店铺。而西大街则是首饰摊胭脂铺之类寻常百姓购买不起的东西。
花街是最有特色的，里面主要经营的项目是娱乐类的，比如酒庄饭庄，还有城内唯一的一家妓院醉春楼。
一灯直接带着白灵来到东大街，两人慢慢的走在街上，挨个店铺看看有没有正在招伙计的。
白灵见到一家粮油铺门口贴了一张红纸，上面写着招伙计，就拉着一灯进去问问情况。
这家店叫米氏粮油铺，老板姓米，大家都习惯叫他米员外。
最近米员外家里发生了一件奇怪的事。
他之前的伙计，是一个他从小养大的奴籍汉子，打小吃住都在米员外家里，一直对他忠心耿耿。
谁知前些日子，那伙计本来干的好好的，却突然被轰出了米府。
那汉子本就是个实在人，每天都跪在米府门口，希望米员外可以回心转意。
而米员外则是对外宣称这伙计偷偷把粮油铺的账本藏起来了，猜测他是做假账怕被自己发现，所以把他给轰出了家门。
一灯带着白灵进了米氏粮油铺，正好瞧见那汉子跪在地上给米员外磕头。
“掌柜的，我真的没做过，账本真不是我拿的啊！”
“你放屁！店里的账本除了我就只有你经过手，不是你偷的是谁偷的！”
“可是…可是…”
汉子身材非常高大，即使跪在地上，头也跟米员外的胸口差不多高。但他本就不是个聪颖的人，被米员外说的一时语塞，情急之下只好一个劲儿的给米员外磕头。
“我告诉你，米高，你磕头也没用！我们米家不养你这种贼！”
其实米员外也是恨铁不成钢才这样生气。
他本是个心地十分善良的人，附近的父老乡亲多多少少都收到过米员外的接济。
有一年乐国大旱，农民们几乎颗粒无收，米员外还拿出近半家产去邻国换成粮食，送给国主用来赈灾，是附近十里八乡出了名的大善人。
米员外曾经收养了很多奴籍的孤儿，并且送他们去学习读书识字，然后还给他们安排了活计可以赚钱养活自己。
这大个儿米高就是其中一个，也是米员外最喜欢的一个。
谁曾想他竟然会偷了店铺的账本，米员外一气之下便把他踢出家门。
为了这事，米员外家里也已经闹的天翻地覆了。
米员外膝下无子，只有一个女儿。因为曾经落水被米高救过性命，便喜欢上了这个憨厚的大个子。
米员外也很喜欢米高，已经决定等到米高可以独立运营店铺，便把店铺作为礼物送给米高，然后将女儿嫁给他。
两人这一番闹剧弄得周围指指点点，米员外也觉得老脸无光，赶紧让其他伙计把米高轰出去。
“等一下！”
在场的人们都在期待着后续的发展，没想到却被一个没有见过的年轻人打断了。
这年轻人身穿麻布衣服，面色苍白，一看就是个病秧子，身边跟了个颇有姿色却素面朝天的丫头，丫头手里还拎着看起来很重的包袱。
说话之人正是一灯，他经过这一会的观察，已经对事情有了一个大概的了解。
“你是谁？凭什么命令我？”
米员外原本是一个很儒雅的人，配上他胖胖的身材，邻里之间都很喜欢和他说话，但现在他实在是气急了，也顾不得自己说话的语气。
“鄙人一…”
刚要介绍自己叫做一灯，他忽然想起自己的身份，急忙改口。
“鄙人一介匹夫，只是替这汉子感到有些不值，所以才出言不逊，望米员外海涵。”
俗话说了，伸手不打笑脸人，见赵去病说话温文尔雅的，米员外也不好再发脾气。
但他听到赵去病对自己说，他替米高感到不值，便问道：
“你这小匹夫，为何说替米高感到不值？”
“只因米员外被奸人所迷惑，看不清眼前的真相，误会了这汉子罢了。”
“那你且说说我到底那里误会了米高，如果你能让我信服，我便听你继续说下去。”
“好，米员外果然是个爽快人。”
一灯对米员外施了一礼，走到米高面前将他扶了起来。
米高站起来以后，身高竟有九尺出头，比一灯高了足足一尺还多。
一灯仰着头看着米高，问道：
“我问你，这账本可是你所偷？”
“不是。”
“那我再问你，你最后一次见到账本是在什么时候？”
“三天前，我整理完账本放回抽屉，第二天早上就不见了。”
“三天前的傍晚吗…”
一灯自言自语了一句，然后转头问米员外。
“米员外，不知这账本平时都放在哪里？”
“平日都放在内堂的一个抽屉里。”
“有锁吗？”
“抽屉没锁，但房门有锁。”
“可否带我前去瞧瞧？”
米员外把一灯带到内堂门前，指了指门上的锁头，说道：
“就是这把锁，平日里关门之后到开门这段时间都是锁上的。”
“开门之后呢？”一灯问道。
“每日开门之后，这锁就跟大门的锁放在一起，等到晚上关门时再锁上。”
“今天为什么不打开？”
“前些日子账本丢了，这内堂白天也不再开门了。”
“那你们是怎么分辨这两把锁哪个是哪个的？”
米员外平日从不管这个，一时也会打不上，这时身后的米高说话了：
“公子，我为了标记，把内堂的锁头上划了一条痕迹，用手一摸便知。”
“原来是在这样，那这锁头用了多久了？”
“用了七八年了，是前面不远处刘锁匠那里买的，他做青铜锁的手艺好，大家几乎都是用他的锁。”
一灯伸手摸了一下门上的锁，心里有了一丝合计。
(本章完)