3.白手起家（3）

11月上旬，太平军攻破城外馒头山及望江门、候潮门、凤山门外的清军营地。接着，在凤凰山、清波门二而挖地道，又在海潮寺至凤凰山顶沿线架木城，围攻杭州。

经过数10天的长围久攻，杭州城内到11月初就粮尽，一升米价值一两银，还唯恐无处买。满街饥民就计较生死，饿莩遍地，凡草根、树皮、水草、浮萍、旧牛皮箱等物，无不取食，饿极了的人们甚至将人尸分割者煮食。

杭城被围缺粮之际，胡雪岩和湖州豪绅赵炳鳞受王有龄委派，微服冒险赴上海采运粮米和军火。可是没等他返城接济，大局已不可支。十二月二十九日上午，李秀成督令扒城而入，第二次克复杭州。两天后，又攻破不听劝降、负隅顽抗的旗营。浙江巡抚王有龄、杭州将军瑞昌失城自杀，署布政使麟趾、按察使宁增纶、学政张锡庚、盐运使庄焕文、粮道暹福、浙江提督饶廷选、总兵文瑞等高、中级将官几十人均死。

再说胡雪岩从上海采办军需军粮后，押着货船，联帆二十余艘，驶入钱塘江来。

他利用太平军水师不足、下能全部控制江面这个空隙，装扮客商模样，分散货船，溯江而上，投奔引师东进的新任浙江巡抚左宗棠。

左宗棠（1821~1885年），字季高，湖南湘阴人。道光12年（1832年）王辰科举人，后连续三次参加会试落第而归，遂弃科举事业而专治经世之学。太平军起义爆后，左在家乡办团练，久居湖南巡抚张亮基幕府，主持用兵筹饷，后来，张调抚山东，左才辞归，入湘抚骆秉璋幕。不久左宗棠被清廷特旨擢为四口塱乐堂，襄办曾国藩（1811~1872年，湖南湘乡人）他从湘勇、郴勇、桂勇中招募五千人，号称\"楚军\"。

1861年太平军第四次入浙并席卷浙江全境时，左宗棠率军从皖南婺源移屯赣东广信（今上饶》，受命\"督办浙江军务\"。1862年1月23日，经统辖苏、皖、赣、浙四省军务的两江总督、协办大学士曾国藩保荐，左宗棠继失城自缢的王有龄而成为浙江巡抚。

在安徽婺源时，左宗棠所部\"饷项已欠近5个月\"，饿疲致病及战死者很多，\"士兵病者愈半，病故者亦近千人。\"此番进兵浙江，更是缺粮短饷、困难重重。对此，左宗棠感到非常苦恼。正当他愁眉频蹙之时，胡雪岩会逢适时前来拜遏。

胡雪岩获得左宗棠的信任后，经常以亦宫亦商的身分往来于上海、宁波等洋人密集的通商口岸。他除了经办粮台转运、接济军需物资之外，还利用与洋人打交道的机会，为左宗棠勾结法籍宁波海关税务司、法国驻宁波的军官和法国驻宁波舰队司令，要他们募集士兵约千人，由法**官训练，用洋枪洋炮装备，组成\"常捷军\"，这支中法混合的雇佣军人数最多时达3000人，曾与清军联合进攻宁波、余姚、奉化、上虞、绍兴、富阳等地。

1863年（同治2年）3月，左宗棠已授闽浙总督，因新任浙江巡抚曾国荃（1824~1890年，湖南湘乡人）尚未到任，左仍兼浙抚，负责浙、闽军务。9月下旬至12月中旬近3个月时间内，他指挥清军和\"常捷军\"与太平军在余杭——杭州一线多次作战。

1863年12月17日~1864年2月15日，太平军守将纷纷投敌，杭州因周围防线逐步瓦解而成为一座孤城。

1864年4月1日（同治3年2月25日）清晨，左宗棠军队在\"常捷军\"的洋枪洋炮掩护下，攻破了杭州城。7日，左进驻杭州。清廷因左军攻下杭州，特加左宗棠以太子少保衔，并赏穿黄马褂。为左宗棠综理粮台的胡雪岩也衣锦还乡了。

连年战争使浙江满目疮痍，为收拾残局，左宗棠在入驻杭州后，选派员绅\"设立赈抚局，收养难民，掩埋尸骼，并招商开市。\"胡雪岩是左宗棠处理善后所借重的人物，他经理赈抚局务，设立粥厂、难民局、善堂、义垫、医局，修复名胜寺院，整治崎岖不平的道路，立掩埋局，收敛城乡暴骸数十万具，分葬于岳王庙左里许及净寺右，达数十大冢。