91.砍断魔爪（2）

“你让我去调查他的账目，并且请他到我办公室里讨论有人投案认罪一事，还让我假装认罪的人是圣。克莱尔小姐，难道就是这个原因吗？”

“对！”

“少校要保护的人是谁？”

“是他自己。但是他希望你认为是圣。克莱尔小姐干的。”

“你既然确定他有罪为什么还把奥斯查尔上校牵扯进来？”

“我希望他能够提供一些东西——少校葬礼时用的柴堆。他和艾文。班森及他的死党们都是熟人，我知道他这个人爱打听，也许他已经打听到班森朋友们之间一些不和的消息，从中得知了真相。我也希望听到凡菲的流来排除圣。克莱尔小姐的可能性。”

“但是我们对凡菲的为人很了解。”

“我想知道的不是表面的证据，而是他的心理，特别是他作为一个赌徒的心理和性格。这桩命案只可能是阴险冷血的赌

徒犯下的。”

对于万斯的理论，马克汉丝毫不感兴趣：“少校说，关于保险箱中珠宝的来历他弟弟没有告诉他实，你相信吗？”

“艾文很狡诈，可能真的从没有在安东尼跟前提起过珠宝一事。”万斯回答道，“我猜想凡菲来访的消息或许来源于隔墙的那只耳朵。说到偷听这件事，它告诉我一个犯案的动机，我希望你的会计师斯蒂能够向我们证明这一点。”

“你觉得这件谋杀是临时计划的吗？”

“执行是临时决定的，”万斯修正道，“少校很早就想杀掉他的弟弟，关于何时执行、手段如何可能作出了很多计划，后来又一一推翻。直到十三号那天机会终于来了，一切形都非常符合他的要求。因为他听到圣。克莱尔答应前去赴约，所以他知道艾文会在午夜十二点半左右回到家中，他选择在那个时候动手，就会将最大的嫌疑推给里奥。库克上尉。酝酿已久的谋杀计划终于可以动手了。他看到艾文把珠宝带回了家，接下来的事就只需要刻意制造一个不在场证据，我已经说明过他是怎么做的了。”

马克汉僵坐在那里，出神地想了一会儿。

“我相信你的推论。”他心悦诚服，“我现在必须证明他是有罪的，问题是我们手上的证据并不多啊！”

万斯挑了挑眉、耸了耸肩，说道：“对像猪一样愚蠢的法庭和那堆白痴似的证据，我根本不感兴趣。但是我说服了你，我

赢了你的挑战。”

“是，我是败给你了。”马克汉的眉头和嘴角的肌肉都开始紧缩，“万斯，该做的你都做了，余下的我会继续调查的。”

抵达办公室时，我们现希兹和海德恩队长已经离开，不在那里了。现在马克汉已恢复正常了，他用他惯常的态度和他们随意地打着招呼，沉着、冷静而有力地来处理眼前的这些工作，他尽职尽责。

“我想我们已经找到真正的杀人凶手了，巡官，”他说，“坐吧，我必须先弄清楚一些事，稍后我会把整个案告诉你。”

“队长，你检查一下这把枪，然后确认一下它是否是杀死班森的凶器？”他把班森少校的手枪交给了武器专家。

海德恩摇摇晃晃地走到窗台，把手枪放在上面，又从外衣口袋里取出了一些工具放在武器旁边。拿出一个鉴定珠宝时用的放大镜，开始拆卸武器。为了能看清楚枪管内部，他打开枪托、拉开撞针、取出射击用的指针、拔掉螺丝钉，我误以为他想把这支枪大卸八块。接着，他朝着窗户举起了枪，眼睛瞄着枪口，并随着光线稍稍调整，大约观察了有五分钟。

他没说话，小心翼翼地将枪重新组合好，笨拙地坐回到椅子上，若有所思的样子。

他眼珠一斜，从镜片后面凝视着马克汉，“你知道吗，这好像就是那把凶枪，但目前我还不敢十分肯定。我注意到那天

早上检查的那颗子弹上枪膛特有的记号跟那把枪的枪管看上去非常符合，我还需要再用特殊的螺旋仪检查一下枪管，才能下最终结论。”

“你认为这把枪就是凶枪？”马克汉浓眉上挑，逼问道。