2.译者序（2）

“我也知道你不能，”他的上司说，“这本来就是一个错误的选择。”“但是无论如何，我都会让自己有一些用处的。”年轻人坚持着认为，“我知道我能做到。”终于，他的恳求被同意了，他被留在了会计室。在那里，他在数字方面的天赋很快就有了用武之地。在几年以后，他不仅成为了一家大百货商店的出纳负责人，而且还成为了一名出色的会计师。

你除了能够看到磁针一直指向北极星以外，根本就不能观察到其他任何东西，你也无法理解其中的理由，因为这些东西被一只神奇的手指挥着，并被外在的东西包藏了起来。上帝已经给那个年轻生命的指针赋予了责任，因此，它将按照自己的使命指向目的地；即使你通过人为的方式和不符合天性的教育使它转动起来，并强迫它指向诗歌、艺术、法律、医学，或者任何你所喜欢的职业方向，你也只是徒劳地浪费宝贵的生命而已，因为一旦这个指针获得了自由，它仍然会转回到自己应指的方向上。

罗伯特·瓦特说：“天才人物往往被一种无法抗拒的冲动吸引到一种职业上去，而他本人就是为这种职业而存在的。无论在他周围存在多少困难，也无论他的前途多么渺茫，但这种职业仍然是他按照自己的兴趣和爱好所追求的唯一一种职业。而一旦他在那个方面的努力不能维持他的生计时，当他现自己非常贫穷卑微、穷困潦倒时，他或许就会像伯恩斯一样，经常叹息着回忆过去，并设想着如果自己以前从事不同的职业，他的境遇将会比现在好多少。但尽管如此，他仍然会继续坚持并执著地追求他所钟爱的事业。”

只有狄更斯才能写出一部儿童被奴役的历史。那些孩子的期望和爱好被无知的父母永久性地埋没了；那些小孩因为他们所谓的越轨行为而被视为懒惰、愚蠢，或者是反常、幼稚；那些有棱有角的小孩被强迫钻进圆形的洞里，从而使他们丧失了部分的天性；而当不断地传来要求学习“法律”、“医学”、“艺术”、“科学”或“商业”的声音时，那些小孩子却仍然被迫钻研着那些神学书籍；那些孩子们正在被扭曲，因为他们在自己所讨厌的工作岗位上表现不出任何的积极性，并且他们身上的每一根神经都昭示着永不停息的反抗意识。

从长远来看，那种希望把孩子培养成自己复制品的想法，一般都是狭隘、自私自利的想法。爱默生说：“你努力地想把那个孩子变成第二个你，但一个你就已经足够了。”约翰·阿斯特的父亲希望儿子仍然成为自己生意的继承者—一个屠夫，但对于这个未来的大商人来说，商业方面的天赋本能实在太强大了。

大自然从来不会复制一个人。每一个生命出生时，他都打破了固有的模式，加进新的内容。这个神奇的组合仅仅会被使用一次。大腓特烈国王年轻时曾经被严厉地批评过，因为他如痴如醉地爱好艺术和音乐，但对军事训练毫无兴趣。他的父亲憎恨那优美的艺术，并把他拘禁了起来，甚至企图杀掉他，但是父亲的死亡却把二十八岁的腓特烈推上了王位。这个因为酷爱艺术和音乐而被认为一无是处的孩子，却成功地使普鲁士成为了欧洲最强大的国家。

蹲在鸟巢里眨着眼睛的鹰看上去是多么的愚蠢和笨拙啊！而展开了强壮的翅膀，在蔚蓝的天空飞翔的鹰，它的眼光又是多么的犀利，它划出的曲线又是多么的优美啊！

鸟类学家威尔逊在真正找到自己的职位以前，曾经在五个不同的职业上失败过。苏格兰著名律师厄斯金当过四年海军。后来，为了谋求更快的提升机会，他参加了陆军。服役两年后的一天，他所在的部队在一个小镇里停留。他出于好奇，进了当地的一家法院。这个法院的法官是他的一个老朋友，他邀请厄斯金坐在旁边，并告诉他当时坐在辩护席上的是一位著名的英国大律师。厄斯金认真地倾听了他们的法庭辩论，并相信自己会比他们更加优秀。随后，他立即开始研究法律，最后，他终于成为了英国最出色的辩护律师。