64.永不言弃，意志力成就卓越（1）

他主宰了英国政治的沉浮。

亨利·克莱的母亲是一个寡妇，除了他之外，家里还有六个兄弟姐妹。由于家境贫寒，克莱无法到较好的学校去读书，只能在一个普通的乡下小学接受教育，在那里他学到的只是一些最简单枯燥的拼写知识。但是，他并没有因此而止步不前；相反，他利用了所有课余的时间，在没有老师指导的况下，进行了自学。

这样，多年以后，他最终成为了自学成才的佼佼者，自力成功的典范。当年那个在畜棚里练习演说，只有一头奶牛和一匹马作为听众的男孩，如今已变成了美国最伟大的演说家和政治家之一，成千上万的听众一边听着他的演说，一边给予如雷的掌声和喝彩。

让我们再来看一看开普勒的故事吧。终其一生，他都在不停地与挫折作斗争。由于当局的命令，他的著作在公共场所被焚烧，他的图书馆被耶稣会人士查封，他本人则为公众舆论所谴责。在整整十七年的时间里，他孜孜不倦地终日伏案，进行着紧张的思索和运算。他最终得出了著名的开普勒行星运行定律。这个没有什么机会的男孩最终成为了有史以来最伟大的天文学家之一。

“当我认识到自己是一个黑人时，”亚历山大·杜马这样说，“我就下决心要像白人一样生活，并迫使那些人不是看重我的肤色，而是我的格调和内涵。”

我们再试想一下这样一个画面吧，当出身贫寒、名不见经传的赫歇耳把有关天王星运行轨道、运行速率以及土星的运行状况的现写成报告，并递交给英国皇家协会时，这个默默无闻的年轻人引起了多么大的震撼啊！赫歇耳也是一个没有得到幸运之神垂青的人。为了维持朝不保夕的生活，他不得不到街头演奏双簧管，然而，他却用自制的望远镜现了同时代那些设备最为精良的天文学

家都没有现的科学事实。据说，为了能够得到一块理想的反射镜，他最多一次竟然磨碎了两百多块镜片。

乔治·史蒂芬森也出生在一个窘迫困顿的家庭里，除了他之外，家里还有七个孩子。由于贫困，他们全家不得不挤在一间简陋的土房里。从很小的时候起，乔治就为邻居家放养母牛，这个聪明倔强的孩子一有机会就制作泥制的机械模型。十七岁那年起，他开上了真正的火车机车，由他的父亲做司炉工。他既不会读书也不会写字，但是，机车就是他最好的老师，而他则是忠实的学生。当别人在节假日里轻松地玩着纸牌或者是游荡在酒铺饭馆时，乔治却在认真地拆卸他的机器，把它们清洗干净，仔细地研究它们的作用机制，并一次又一次地做试验。当他对火车机车作了重大的改进，并以贡献巨大的明者身份远近闻名时，那些在他埋头苦干时优游度日的家伙却说史蒂芬森只是交了好运。

虽然没有娇美的容颜和动人的身材，夏洛蒂·库什曼却下定决心要成为第一流的女演员，她甚至梦想着自己能够饰演罗莎琳德或凯瑟琳女王这样的重要角色。机会总是降临于那些有准备的人。一天，一位明星级女演员因故不能上场，作为候补演员的库什曼，代替了那个人的位置。在那个夜晚，她以其对饰演角色深刻的理解和炉火纯青的表演艺术，迷倒了在座的所有观众，人们完全忽略了她平凡的容貌。在他们眼里，她就像天使一样美丽动人。尽管在此之前她一度穷困潦倒、知音寥寥，然而，当她在伦敦剧院第一场演出的大幕拉下时，她已经奠定了自己在演艺界的地位。在此后的岁月里，当医生告诉她患有严重的不治之症时，她一点都没有因为命运多舛而陷于抱怨、伤感和消沉之中，她也没有因此而退缩半步。她只是镇定地说：“我早就习惯了在逆境中生活。”

一个贫穷的有色人种的妇女拉扯着三个男孩在一间小木屋里艰难地度日，捉襟见肘的经济状况使得做母亲的只能为三个孩子买一条裤子。另一方面，她又是如此地渴望能使孩子接受教育，因此，她就轮流把他们送到学校。孩子们的教师是一位北方的女孩，她注意到了，这家人家的每个孩子每隔三天上一天学，并且他们穿着同一条裤子。这位贫穷而伟大的母亲竭尽所能让孩子们接受教育，而这三个孩子也都没有辜负她的期望。后来，其中的一个成了南方一所大学的教授，另一个成了医生，还有一个则成了教会的牧师。对于那些动辄以“没有机会”作为借口，整日里无所事事、浪费生命的年轻人来说，还有比这更好的教训吗？