1.迈出第一步（1）

亲爱的小约翰：

我亲爱的儿子，我的骄傲，在你二十岁生日到来之际，我寄给你二十美元还有我和你母亲的爱。***我们都为你感到无比的骄傲，因为你的前程和你的生命给了我们信心。不只是我们，还有你所有的朋友与熟人，这比世上所有的财富都更有价值。

时间真快啊！仿佛昨天你还是一个婴儿，今天却已是一个朝气蓬勃的年轻人了。因此，你应该珍惜时间，为自己的将来做好准备。因为，生命的价值并不在于时间的长短，而在于怎样利用这段时间；一个人可以活得很久，却从生命中一无所获；生命带给人的满足并不取决于它的长短，而是取决于人的意志。

约翰，你在布朗的这四年使你改变了许多，你一直是我们的骄傲。你学习刻苦认真，持之以恒，完全可以成为卓越学生联谊会的会员。尽管我不善于直接向你表达感，但我相信你从我写给你的许多信中已经深深感受到了这一点。

让我和你母亲欣慰的是：你在生活习惯上，不吸烟、不喝酒、不玩牌、不去舞厅；在花钱上也非常节制，严格地坚守我们家族爱记账的好习惯。和你的同龄人相比，你在这一点上是令我万分自豪的。说到这里，我不由得想起休伊特的儿子乔治，他和你同龄，与他买下一整列私人火车等挥霍行为和放浪形骸的生活作风相比，孩子，你近乎完美。

然而与我不同的是，你的自信心只是一朵娇嫩的花，很容易凋零，如果有人指责你，你马上就会张口结舌。你算不上是个学者，但却总是很努力地学习，以免受人指责。你一向很腼腆，但这并不妨碍你受人尊重，你正在变得更加合群、更有自信。

你从出生那一刻起就给我们带来了无比的快乐和骄傲，但任何时候也比不上此刻更让我们为有你这样一个儿子而感到满足—我们在看你的来信时，我和你母亲常常高兴得热泪盈眶，你的信令我们感到多么开心和自豪。

你上次回信说：“人们都说儿子必定会胜过父亲。但是如果我能有您一半的慷慨、无私和善良的感来对待我的同胞，我就不会感到我的生活没有意义了。帮助您是我要的责任，也是今后我的快乐所在，不论让我以何种身份或出任何种职务都行，只要您觉得合适。”

看来，你已经做好了继承我庞大产业的准备。这一点，无疑是最令我感到欣慰的。但你说你现在很苦恼，整天在为将来具体从事什么职业愁，你不知道自己是否能胜任一个管理者的角色而苦恼。

其实，这是任何一个人都会遇到的问题。我想给你讲一下我当年求职的事，那个时候，我没有多大的选择余地，只要能找到一份工作我就会很满足。我找到工作的那一天绝对是一个可以记入我人生画卷中的最伟大的重要的日子，我迈出了人生的第一步。

在此之前我还在想：“虽然水路的贸易欣欣向荣，可我求职的前景却十分黯淡，没有人想雇一个孩子，很少有人认真地跟我讨论这个话题。”那时我已经走遍了克利夫兰所有的公司，有的公司我甚至去了两三次，换成别人可能早就放弃了，我认为是我自己那个本不被别人看好的倔脾气帮助了我。

当我走进默温大街的一家公司—休伊特&塔特尔公司，这里主要做农产品的运输代理，我要见他们的老板，结果接见我的是二老板亨利·b。塔特尔，他是这家公司的合伙人之一。显然他已经对我这个在七八月间疯狂找工作的年轻人有了印象，他说他需要人帮他记账，要我午饭之后再来找他。我当时的心跳已经让我呼吸急促了，我努力克制自己的绪，佯装平静地走出他的办公室，我在心里说：“我今天必定成功了。”我怕他们看到我喜不自胜的样子，我平静地走过楼梯的拐弯，然后几乎是一步一跳地回的家。

那天的午饭我吃得一片狼藉，在一阵焦虑后，我又回到了那间办公室，艾萨克·l。休伊特接见了我，我极力控制自己颤抖的身体，等待他的来临。我早就知道他在克利夫兰有大量的房地产，还是克利夫兰铁矿开采公司的创始人。果然他一进屋就是一副大企业家的模样，他问了我几个问题，我认真而坦率地回答了他。他后来仔细地端详了我的书法，对身边的人说：“让这个年轻人留下来试试吧。”要知道当时我兴奋的心，要不是想给老板留下一个沉稳的印象，我一定会跳起来拥抱在场的所有人。