2.第一章欢迎来到天堂！（2）

由于某些原因，许多人并不完全认同这个真相。是的，

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我们所有人都绝对需要理解它。其实，如果本书无法让你有所得，那么你只要明白这样一个基督教的基本信念就行：虽然天堂的实质是属灵的，但它也是一处实实在在的地方。它是真实且具体存在的。我们能以某种神秘的方式触摸、感觉、嗅闻、听到、看见它。这意味着我们在彼处的生活——尽管它有超凡的属灵性质——将会比多数人所曾想象的更像我们目前的生活。

但是我那去年过世的叔叔呢？在我小时候就去世的爷爷奶奶呢？这世界所有历史上已经逝世的好人及圣人呢？他们现在体验的天堂就是一处具体存在的地方吗？

这些问题的答案是：不，还没呢。在我们更进一步之前，先解释这其中的原因是很重要的。

“天堂”这个词，有两种基本的使用方法。挚爱的人死了，我们常会说希望那个人“上了天堂”。当然，或许真的如此。但天堂并非只是属于未来的地方，天堂是现在就存在的。天堂指的是上帝目前的居所4。那些比我们早过世的亲友，如果上帝判定他们是值得进入天堂乐园的，那么说他们“上了天堂”就是完全正确的。就在你阅读这些话的同时，你死去的奶奶、父亲、姨妈或其他挚爱的人正同上帝生活在一起，体验着不可思议、狂喜般的幸福。从最深层的意义上

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讲，这是真的。但如同奥古斯丁、阿奎那以及所有伟大的末世论神学家所说的，他们尚未完全体验到天堂的极致——这也是真的。

因为人类是由**和灵魂构成的。我们死去时，这两者就分开了——暂时性地。基督教一直都在教导我们，最后审判——世界末日——的那一天，所有死去的人都会再次活过来，就如同当年耶稣复活一样5。到了那时候，我们的身体和灵魂会再度合为一体，永远不会分开。但是在那之前，会有一段时间的等待——我们恢复肉身之前的那段时间。

在这段过渡期间，我们不可能拥有天堂的全部快乐。理由是，如同我们提到过的，天堂是属灵的，而终究也是物质的——你需要一具肉身来完整地享受物质的环境。你或许可以说，天堂就像个五星级饭店。我们死后，就住进一间美丽的套房，享用许多让我们保持美好的设备；但是之后——当灵魂与肉身再度完整时——我们就会被邀请住入豪宅，并且能够体验整个度假胜地所提供的一切感官快乐——新奇且令人兴奋。

可惜，我们必须等到复活的那一天，肉身与灵魂“重聚”之时。那要等多久呢？只有上帝才知道答案。可能是几个世纪，也可能是几个小时。我们也无法猜测那种等待会是什么感觉。一旦灵魂从身体离开，我们就脱离所有的时间和

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空间。假设五十年前你的母亲过世了，我们无法知道她所体验的时间推移，是否同你体验的一样。有谁能斩钉截铁地说，五十年的“尘世时间”同五十年的“天堂时间”在感觉上是一致的呢？也许是不一样的。实际上，或许“尘世时间”感觉起来会短暂很多。如同圣彼得说的，“主看一日如千年，千年如一日”6。

然而，肯定有许多人会害怕这个过渡期。事实上，如果我们把死亡想成一片黑寂，那会非常吓人。我们有时候忘了自己已有过类似死亡的经验。

人人都知道离开身体是什么感觉，因为每个人都知道做梦的感觉。好好思考一下。当你躺在床上睡得很熟、身体一动也不动时，你的心里却明白，自己可以神游到千里之外、在船上航行、在空中飘游、与朋友一同欢笑、享受完美的精彩时光。有时候，就在你醒来之前，你甚至可能知道自己正在做梦。事实上，你可能清楚知道自己躺在床上，并且明白心中看到的是梦幻世界的一隅。

姑且不论你知不知道自己在做梦，但你所见到的色彩同清醒时一样鲜明、声音一样清楚、感一样真实。最棒的是，活在梦里面的“你”真的是你自己。