第二十二章 噩梦重现
酒馆这种地方总是非常混乱，乌七八糟的人聚集在里面，一边喧闹地干杯饮酒，一边说着一些下流的段子。会在酒馆里集会的也尽是些社会层次很低的人或是一些富有的贵公子，工作上的话题在他们嘴里不会维持五分钟，穷极无聊的事情却可以说上三天，总之这里没几个正经人。偶尔坐在吧台喝点高级酒的客人也只是冲着招牌好酒而来，绝不会端一大杯劣质啤酒和那些群聚低俗之人混在一起，这也是酒馆里难得一见的高雅。
树角镇有一家叫做“铁桶”的小酒馆，千年几人就曾经在这里喝得烂醉如泥。“铁桶”的店面很小，除了吧台和后面的仓库，大厅里也就四张桌子，对那些喜欢群聚的酒鬼来说地方确实窄了一点，每天的高峰期一过，店里就只剩几个人。今天也是如此，“铁桶”里也只坐了六名客人。
吧台的一端坐着一位穿着黑色法袍的红发少女，身边放着一根长长的法杖。法袍的后背处绘有独角火鸟图案，这是东方杰克海恩帝国魔法学院“重生”的院徽。裹着法袍的少女身材显得娇小，普通尺寸的法袍穿在她身上显得过于宽松，非常不合身。
吧台另一头则坐着一个打扮奇怪的家伙，他披着一件用金线绘满符文的披风，非常华丽，但里面却穿着常见的亚麻短衫，又戴着银色手甲，背后背着一柄长枪，腰间还挂着一柄长剑，剑柄刻满了扭曲的人脸，甚是恐怖，他用绷带缠着面部，只将嘴鼻眼这些人类必不可少的器官露在了绷带外面，乱蓬蓬的棕发也由于绑着绷带的原因而不自然地立了起来。从体格上来判断，应该是位男性。
大厅里一张桌子围着四个年轻男子，其中一个大鼻子穿着华丽，其余几人则是一副吊儿郎当的打扮，四人围在一起小声说着什么，时不时地向着吧台方向那名红发少女看去。酒馆老板却坐在吧台内，悠闲地整理今天的账单。坐在吧台前的两人各自慢慢喝着手中的酒，酒馆里安静得异常，寂静蔓延着。
但总有人喜欢打破这种安静的局面。
那三个吊儿郎当的男人走到吧台前，围着红发的少女，大鼻子的家伙却坐在原位观望。
“美女一个人？”
“是魔法学院的学生吗？没见过的院徽呢，外国人？”
“我们大哥想请你喝一杯，如何？”三个男子你一句我一句，看来是那个大鼻子大哥看上了这位红发少女。
“走开，我对鼻子比我大的男人不感兴趣。”少女用傲慢的口气打发这几个无赖。提到大鼻子，那位大哥就显得很不爽了，马上站起身走了过去。
“喂喂喂，美女怎么说话的？就喝一杯又能怎样？”大鼻子大哥走到少女身边，右手搭在少女的肩上，少女一巴掌就把他的手甩了下去，根本就没看他一眼。
“这臭女人还真粗暴！你知道大哥是什么人吗？”
“给你个面子也别太得意了！”被一个女人甩开自己的手大鼻子大哥有生以来还是第一次遇到，小弟们忙着给少女施压，大哥也火冒三丈。他走回之前的座位坐下，大喊道。
“把那个臭女人跟我拖过来！”大哥一声令下，几个小弟就抓住少女将他拖离吧台，少女死命挣扎甩开了他们，并抓起放在一边的法杖。
“喂！别闹得太厉害了！”老板也只是提醒他们注意点，但也不敢惹那个大哥，看来他的背景还真是不得了。大哥没有理睬酒馆老板，还是命令几个小弟把少女抓过来，少女一边拼命挣扎一边大叫放开。
“呵呵，小姑娘，要雇保镖吗？很便宜哦，一条手臂只收一枚银币。”从绷带人的嘴里传来成熟厚重的男音。
“不用！”少女回绝了这单买卖，用力甩开了三个男人逃到一旁，接着她手中法杖顶端的宝珠发出了光辉，看来是准备施展法术。三个无赖一看情况不妙，抽出腰间的短刀朝着少女冲了过去。少女还没来得及聚集好魔力，就被三个无赖用刀抵住了脖子，其中一个抢过她手中的法杖将它扔到了一旁。
“还想施放法术？真不乖巧，但我就喜欢来硬的，有反抗才会有动力。”三个无赖将少女压在大鼻子大哥面前的桌上，将她死死按住，少女虽然拼命挣扎但依然不敌三个男人的力气。大哥一边发出淫笑一边将手伸进了少女的法袍里摸了起来。
“我出三枚银币！”眼看自己无力反抗，少女想起了吧台前的保镖，她冲着吧台前坐着的绷带男大声喊出了价码。但绷带男依然无动于衷，只是伸出左手竖起五根手指向少女摇了摇。看见这个动作少女气得直咬牙，但大哥的手已经伸进她的法袍里并且越摸越深，少女忍不住大叫起来。
“五枚就五枚！快救我！”
“成交！”说完，绷带男收回了左手抽出腰间的长剑，直接冲到少女身边，三个无赖刚一回头，只见一阵闪光，三只押着少女的手臂已经和它们的主人脱离了关系，切口处涌出大量鲜血，三个无赖各自倒下并嘶声惨叫，少女趁着这个机会逃到了绷带男身后。大鼻子大哥吓得不行，立马站了起来退到酒馆的角落里，老板看着满是鲜血的场景吓得动也不敢动，绷带男举起剑指着大哥的大鼻子。
“你……你……你知道我是什么……人……人吗？！竟然敢动手！”大哥满脸是汗，绷带男一步步逼近，剑尖已经顶在了他的鼻头上。
“我可是大佣兵团‘岚’的人！我父亲可是团长尼巴尔加！你要是敢动我没你好下场！”大哥报出了自己的背景。绷带男听了后大吃一惊，他收回了长剑，大哥心里暗爽，这家伙看来也知道“岚”的大名，看来自己已经安全了。
“哈哈哈！我就说这鼻子怎么那么熟悉，原来如此，你是大鼻子的儿子吗？这难看的大鼻子还真是一模一样，哈哈哈！”绷带男用力扯住大哥的大鼻子将他提了起来。
“动你就没好下场吗？很好，回去告诉你那大鼻子老爸，要想找我麻烦就把他的佣兵团带来！记得多带点人！否则可不够我杀的！”绷带男提着大哥的鼻子将他扔出了酒馆，几个断臂的小弟也挣扎着爬了起来，向店外跑去。
“喂！你们忘东西了！”绷带男捡起地上的三条手臂扔给了它们原来的主人。
“快拿回去接上，还来得及哦！”几个被砍掉一只手臂的小弟立马接住自己的手臂，冲出了酒馆。
“他们不会以为真的能再接回去吧……算了，算他们活该。话说回来，小姑娘，该结账了吧。”绷带男走到红发少女面前，向他摊开右手。这个忙可不是白帮的，三条手臂共计五枚银币。
神圣斯威克大陆上不同的国家曾经用着不同的货币，不过自从教廷加强对各国管理和调节之后改用了雷邦货币，进行了统一，是以雷邦金币、三叶银币、天枰铜币三个币种构成。拥有金币的自然是有钱人，很多人一辈子都没见过雷邦金币的样子，仅一枚金币就可以够普通人造一所装饰华丽的房子了。所以在普通平民中流通的只有银币与铜币。一个铜币可以满满喝上一大杯啤酒，而一枚银币则可以吃一顿大餐。
三条手臂五枚银币，确实比较廉价，至少雇佣佣兵来处理这种事情至少也得花上十枚银币，而赏金行会收取的费用则更高。当然随便砍人是犯罪行为，正经的行会也不会受理这种委托。
少女心不甘情不愿地付了五枚银币，本想敷衍过去的，但看过那瞬间砍掉三人手臂的身手，这人也许真能成为一名强力的保镖。
“保镖！我这还有一个委托你会接吗？”少女指着绷带男说道。
“哦？那当然，收费低廉，安全绝对保障，只要是符合保镖身份的工作我都会接。”
“那么，护送我回杰克海恩这样的工作符合保镖的身份吧？”少女的语气依然如此傲慢。
“哦？护送吗？这工作价码可就高了，到这么远的地方去可不是支付几枚银币就……”绷带男话还没说完，少女就打断了他。
“钱不是问题，一切旅费由我包了！你只要当我的保镖直到我回国为止，一百枚银币怎么样？”
“成交！”绷带男一口答应了下来，这可是不小的数目。
“那我们就出发吧。”少女二话不说就走出了酒馆，绷带男人也跟了出去。
“话说回来，我还没问你的名字。我是阿西娅·诺，杰克海恩帝国的赐名贵族，你叫什么？”所谓赐名贵族是指原本只是一介平民，但由于建立了什么功绩由国王封为新贵族，赐予姓氏，加入皇家贵族行列。
“我吗？嗯……让我想想……麦斯达吧……对，我叫麦斯达，什么武器都会使用的保镖，麦斯达。”绷带男的名字很明显是刚才瞎编的。
神圣斯威克大陆的夏天已经过去，如今已经步入了秋月。驻守在繁荣之都的卡顿·瑞奇已经等得不耐烦了，从那两个赏金猎手离开已经过了六十几天，现在已经到了递交报告的日子，但却依然没有收到音讯。是工作失职？还是遭遇了不测？关于那不死怪物的情况瑞奇将军非常在意，经历过恶魔浩劫的他明白，那些家伙那不能称作是对手，敌人，而只能被称作噩梦。
房门被人敲开，一名赏金行会的人交上了一份印有军印的信件，瑞奇将军接过一看就知道等了这么久的消息总算是送到了。
打开信封，里面有一封信件和一张画像。瑞奇没有看那信件，而是直接被画像震住了。那画像上的生物虽然与曾经见过的摸样有所不同，但那绝对是四十年前所遇到的恶魔的同类。那裸露的尖牙，长角，岩石般的外皮，身后的长尾，虽然细节上有很大的差别，但他的直觉告诉他，这就是四十年前的恶魔。
“这下事情可不妙了！竟然牵出了这个东西，这已经不是赏金行会能够处理的问题了！来人！”瑞奇走出了房间，年轻的副官扎米尔·斯帝加立刻迎了上来。瑞奇顺手将手里的信件与画像递给了他。
“扎米尔，现在跟我到首都去，我要尽快觐见国王。”这个突然决定让扎米尔·斯帝加大吃一惊，他看了看手里的信件与画像，大概明白了瑞奇将军要立刻觐见国王的理由。
“只是这样的事情我们自己就可以处理吧！不过是来历不明的异类，组织一群精英部队就可以轻易讨伐。”
“太天真了！那可不是一只精英部队就可以处理的东西，事关重大，必须和国王商量！”看了看瑞奇将军的表情，米扎尔就意识到了将军是认真的，事情或许真的非常不妙，他也没有再多说什么，立刻安排了快马和几个护卫，迅速赶往本勒维勒首都，慈爱之城。
十几天的奔波，瑞奇总算是来到了慈爱之城。卡顿·瑞奇的来访自然是不可小视的问题，不管是三十年前亚林镇压战争还是四十年前的恶魔抵御战，还是常年打击剿灭国内反乱势力以及盗贼团，卡顿·瑞奇将军都展现出了他杰出的统帅能力。常年镇守繁荣之都这个重要城市的他突然造访，本勒维勒国王德沙·爱格马上就意识到可能发生了什么大事，没时间给将军接风洗尘，立即接见了他。
这样的接见自然是隐秘的，瑞奇将军既然悄悄地来，那自然有什么不想让别人知道的理由，爱格国王取消了会议室的接见，将他直接带到了自己的书房。没有过多的寒暄，瑞奇向爱格行了一个礼，不等爱格问起到来的原因，立即拿出画像和报告递给了他。国王静静地翻看着报告，不时地盯几眼画像，大颗大颗的汗珠从额头上冒了出来，国王一屁股坐在了椅子上，将手里的文件丢在了桌子上，老国王沉默了。
“前一阵……夏尔回来了一趟，给我带来了这东西的鳞片。”老国王指了指那张画像。
“当时只是猜测，会不会是那恐怖的生物又再次出现了？可没想到今天你给我带来这样的东西。卡顿，这该怎么办？如果这东西真的再次出现了？那说明什么？”老国王一时没了主见，他闭上双眼摇了摇头，整个人瘫坐在椅子上，就像一个虚弱的老人。
“殿下，关于报告上所提到的不死怪物和画像上的恶魔，我认为可能会有一些关联。四十年前恶魔部队袭击北境要塞，我方总计投入上万精兵才勉强将其击溃，此后这些异类一直销声匿迹，再也没有类似部队在我国出现，也没有在其他国家出现的消息。我个人认为那只是一支小分队，就像是谁派来试探我方实力的一样。四十年后的今天，突然出现一支由死尸构建而成的部队，虽然没有恶魔那般强大，但确实算得上是异类。以不死怪物为线索进行搜寻，最后却得到了这张恶魔的画像，这是我万万没有想到的。我认为，如果四十年前的恶魔只是一支先遣队的话，那现在它们应该已经准备好了大规模的入侵部队，毕竟这是相隔四十年后的再现，那不死怪物或许只是这次的先遣队，但不管两者之间是否真有联系，恶魔的再次出现就可以断定它们依然存在于世上，并会在将来再次发动一次攻击。”
“不管那个不死怪物和恶魔部队有没有联系，就像您说的一样，恶魔已经再次出现了，他们隐藏在世界的角落里，窥视着我们的土地？还是我们的灵魂？那东西到底从哪来？到这个世界上来的目的又是什么？”比起对以后可能出现的情况的预测，老国王更关心一些实质性的问题，这些面目狰狞的异类到底是为了什么目的而进攻他们？
“雷邦传说不是说过吗，从前恶魔一度出现在这个世界上，雷邦派遣生命女神索林驱逐了恶魔。但人类的邪念却没有消失，邪念就是滋生恶魔的温床。恶魔永远窥视着这个富饶的世界。更多的恶魔为了不引起雷邦的注意，悄悄打开了一扇通往另一个世界的大门，并征服了那个世界，将其称为‘魔界’。在‘魔界’大量繁殖之后，海量的恶魔再次打开了魔界门涌入了神圣斯威克。这次入侵直接惊醒了沉睡中的雷邦。愤怒的创世神跨过无垠绿地，手持神器‘无尽’扫灭了恶魔的军队，并将起赶回了魔界，最后用‘无尽’打破了魔界门，将人界与魔界永远分割开来。”
“雷邦传说吗？又是传说这种毫无根据可言的东西，我不可能为了这种传说中才会出现的东西而大肆征集部队；但同时又不能忽视它的存在，毕竟四十年前这东西就出现在了我的眼前。我现在到底该怎么做？卡顿，你有什么好的建议吗？”
“我依然认为那恶魔部队是有人刻意制造出来的东西。我国虽然没有明确表示反对教廷的宗教控制，但教廷想要进一步控制我国的意图已经很明显了，或许正在找一个机会将我国变成第二个亚林共和国。如果这些恶魔兵是教廷搞出来的东西，以神之名义铲除在我国出现的恶魔，将他们的军队带进我国的领地从而干涉我国主权并进一步加以控制，如果我国提出反对的话就会被列为异端，发动第二次圣战，在教廷的召集下窥视我国财富的诸国肯定会积极响应，我国就会沦为第二个亚林。也许这才是恶魔出现的真正原因。不过这也仅仅是我的猜测，现在下结论还为时过早。”
“如果真是这样就得尽快想想对策。如果说四十年前的恶魔小队只是实验用的先遣队的话，那现在教廷应该有一支趋近完善的恶魔部队了。哼！什么神之使者，简直就是恶魔之主！真要是控制着这样的部队，那教廷真是无人可敌了！真希望这只是一场噩梦！”
“既然如此，那就得加紧与他国进行外交，争得友方的援助，共同抵抗……”
“慢！还没有到这种地步，如果教廷真有这样的企图那这种动作肯定会被他们掌握，会成为进攻我本勒维勒更好的借口。况且恶魔这种东西到底是不是教廷一手制造出来的也没有一个合情合理的根据，只是我们单方面的判断而已。前一阵夏尔给我带来了消息，现任教主重病，恐怕时日不多了。大神使哈林森已经在着手接替教主之位，也就是说教廷内部现在已经非常混乱了，就算曾经有借恶魔之手控制我国的企图现在也没办法立刻实施。暂且观察一段时间，教廷未来会有什么样的变化现在还不好说，我方不可轻举妄动。”
“那现在我该做什么？恶魔已经再现，不可不防！”
“没错，不可不防，不过现在绝对不能进行军队规模的扩大。第一，这会给人民带来负担；第二，这样可疑的举动更会引起敌人的注意。卡顿，你回去繁荣之都以后尽快招募一些能在战争中发挥实力的人才，加强训练手中的军队，将你手中的部队好好编制一下用以备战，以精兵弥补兵力的不足。如果教廷方动作明显再考虑扩建军队，看来一场战争是不可避免了。”
“领命！”
“多余的礼数就不必了，你现在快快回去。虽然你大老远跑来还没来得及休息，但现在情况紧急，真是麻烦你了。”
“殿下大可不必为我担心，为了我们的本勒维勒！”
“是啊，为了本勒维勒！”
“我忠实的仆人断角卡瑞班，你终于来了。军队怎么样了？”漆黑的殿堂，绿色的烛光，巨大的黑影前，五米多高的巨兽走到了殿堂中央。巨兽仰望面前如小山般的黑影。
“我的主人，士兵们已经准备完毕了。雷兰人的兽化兵一万；低级深渊兽三万；影兽一千；瑞德法魔五千；银骨兽两千；红角兽王三百；恶鬼一万；岩浆怪两百；霸主级别统兵五位；深渊恶龙十五头；黑魔三位。手中兵力接近六万，要征服那些懦弱的人类世界简直易如反掌。”高达五米的巨兽如人类一般直立，腿部是两条粗壮的兽蹄，紫色的皮肤，头上长有四根弯曲的长角，其中有一根明显的断角。又粗又长的手臂拖着一柄巨型长枪，上半身覆盖有金属制的护甲。断角卡瑞班就是五位霸主级统兵之一。
“很好，能够凑齐这样的军队令我非常满意。等尼奥回来以后就打开大门，征服虫子的世界！”
“主人，为什么要等区区一个人类？现在我们已经可以靠瑞德法魔来打开大门，随时都可以征服那个世界，根本不需要那个家伙！”
“闭嘴！你懂什么？尼奥·伊利克可是世界之王德雷克修斯·艾西最得力的部下，拥有无限智谋的名将，有他的帮助才能够在最短的时间征服那个世界。难道你想看着同胞白白送命？蠢货！让尼奥带着雷兰人冲锋陷阵就好。夺取那个世界以后早晚会将所有人类消灭掉，让他们在这场战争中率先送死，消磨他们的实力，以后我族就能独霸世界了！”
“属下愚昧！”巨兽与巨影的交谈使得整个殿堂都在震动。这些不知从何而来的怪物正在策划着一次入侵，一次征服，一次战争。真正的噩梦，即将开始。