4.二袖里乾坤（1）

幺爷自从在他的爸爸手中接过袖里乾坤神卦，开始他的卜卦测算生涯，双脚就再也没有踏出过桑树垭一步。之前三十年走南闯北的游历求学生涯，使他博古通今，上知天文，下晓地理，无论什么稀奇古怪的事，他都见识过，不足为奇。你认为是世间的稀罕事，他却司空见惯，认为平常小事一桩，不足挂齿。凭这，就奠定了他在桑树垭的地位——领导地位，族长地位，说一不二的地位，凡事全都由他来做主的地位。

幺爷在桑树垭中心的白果树下为人测事卜卦，或者定夺农事，围观的人随他卜卦的吉凶而喜忧，也曾有过希冀，抑或惊恐骇怕……

黄昏时分的落日，像凝固的一团血滴到山的那面去了。地上的热浪也慢慢消退，不再使人头晕目眩。早早吃过饭，桑树垭的人先后推开古旧而又沉重的木门，踱着疏懒而缓慢的步子，来到白果树下，在被磨得光洁如玉的石板上散乱地坐下来，开始享受一天中难得的凉爽。幺爷也早早地来了，照旧坐在常坐的靠在白果树上的那个石凳上。那里是他专有的座位，任何人都不得占领。就像是皇帝的龙椅。他身上的长衫胸前和背后，绣有鱼游太极的黑白图案，显出一种神秘莫测的高深，衬出他的尊严和气魄。使人觉得，这位老人就是神的代人，他所传达的，就是神的旨意。

幺爷一手摇着鹅毛扇，一手插进握着扇子的那只手的宽大袖子中。慢慢地，他就不动了，乍一看，还以为是一尊塑像呢。

桑树垭的人都明白，这是幺爷在运用袖里乾坤。接下来，就是宣布卜卦的结果了。于是，个个屏息敛气，聚精会神，等待那一刻的到来。

周围的水烟锅呼噜噜地响过，旱烟锅也吧嗒吧嗒地响过，青蓝色的烟雾缭绕，聚拢又散开，像早晨山头上的云雾。幺爷的手几次从袖中抽出来，在胸前的太极图上抚摸，迟疑不定。可以看出，这次他卜测的事极重要。

众人静静地等了好长时间。眼见东山残留的一点儿的阳光也消失了，幺爷才慢慢睁开眼，环顾众人，脸上的皱纹渐渐地舒展开来，声音洪亮地宣布：“明天这个时候，伏生就要回来了。”

就是这一句话，一句大大出乎桑树垭人意料的话，使在场的人无不目瞪口呆，

互相看着，眼中第一回有了怀疑的成分。

半个月前，刘表婆接到当兵的儿子伏生的来信。也是这样的一个黄昏，幺爷当众给她念，众人都听得明白，信中说他在队伍中做生意，除开上缴以外还能装满腰包，所以准备一直把这兵当下去，不回来了。

伏生明天回来，刘表婆也不相信。队伍里有饭吃，有衣穿，又好弄钱，又能享乐，回到桑树垭这穷山窝来干啥？但她最后还是相信了。幺爷的袖里乾坤从来没有扯过慌，谁家的鸡上房，谁家的狗夜哭，只需幺爷一查，就明白了原因；谁家有红白喜事，嫁娶丧葬，就更不用说了，全在他袖中那一幅图画中。伏生明天回来不回来这种小事，幺爷还能弄错？

伏生明天回来不回来，除过冬生，别人都无所谓。一个好吃懒做吊儿郎当专瞅女人的东西，桑树垭人从不把他放在心上。然而冬生却不能不放在心上。伏生的爸爸和幺爷是近亲。幺爷游学回来不到一月，伏生的爸爸突然暴病身亡，是幺爷周济刘表婆把伏生养大成人的。刘表婆守节不嫁，又是幺爷承头，为她在桑树垭东西南北十字交叉的路中央，竖起了贞节牌坊。自从五年前伏生去当了兵，冬生就接替他，一边照顾起幺爷的饮食起居，一边随他学习卜卦、祈福、禳灾。种种迹象表明，幺爷极有可能把袖里乾坤传授给冬生。冬生也做好了接受衣钵的准备，只待拜师授徒的仪式了。

突然半途杀出个伏生，冬生哪里能不在意？

夜里，冬生翻来覆去睡不着，浑身燥热，心里也乱糟糟的，干脆披上衣裳出门，想到外面凉快一下。

四个方位的大路在桑树垭汇聚一点，桑树垭的房子，门面全都向着大路而开，好像是两条道路交叉着把这些房屋活活地切开了。在这个交点的东侧，像人拼凑起来的大青石板的中央，矗立着参天的大伞一样的白果树，是桑树垭人聚会的场所。一到夏天，树下荫凉，骄阳不晒，淫雨不湿。道路交点的西侧，就是幺爷承头为刘表婆建立的黑石雕成的贞节牌坊，廊柱上镂刻着历朝历代的贞节烈女像和她们的传说，成为桑树垭老幼女人们敬畏的建筑。也就是这牌坊，统一了村中女人的德行，使男盗女娼成为不齿于村人的异乡传闻。