98.真相（2）

哈尔斯失踪前去找华克医生，就是为了这件事。***他指出医生欺瞒世人的举动，并扬要马上报警。那个晚上，他还跟露易丝见了面，并且询问她是否知道这个阴谋。趁着他与露易丝谈话的时间，也许是华克，也有可能是保罗。阿姆斯特朗——因为挨了一枪而行动不便，藏在了哈尔斯的汽车后座里。等他把车子开到铁路附近时，就将他打晕，并把他抬到货运火车的空车厢里。之后，驾驶汽车撞向货运汽车，制造了一场车祸的假象。

就这样，被绑着手脚的哈尔斯被困在一节货运火车车厢里。整整两天时间，他滴水未进，并饱受颠沛流离之苦。后来，幸好一位杰克斯维尔的流浪汉现了他，他这才捡回了一条性命。

至于保罗。阿姆斯特朗，他怎么也没想到自己的计划到最后出了纰漏。在他毫不知的况下，“阳光居室”竟然连同藏在烟囱密室里的东西一同被租赁出去了！因为无法将我们驱逐出去，他只好硬闯自己的屋子。他曾经试图通过洗衣间滑道上的梯子进入烟囱。之后，马房的失火和从棋牌室的窗户强行进屋，都是因为他急于进入烟囱密室。

起初，露易丝和她母亲就是这起阴谋里的最大的障碍。他们原本打算把露易丝支开，让她无法插手此事。可是，正当她回到继父和华克医生在加州落脚的旅馆时，却无意中得知了事的真相。

那时候的形确实危急。他们告诉露易丝，作出这样的决定也是迫于无奈。因为银行随时面临停业的危险。她的继父作为总裁，只有两个选择：要么执行这个计划；要么自杀，含辱拒捕。露易丝的母亲范妮非常软弱。不过，露易丝就没有那么好对付。她

不喜欢自己的继父，但对自己的母亲听计从，愿意牺牲自己的一切。因为母亲的苦苦哀求，她只好顺从。可这件事给她带来了极大的打击，于是，她一个人伤心地离开了西部。

途径科罗拉多州时，露易丝给商人银行的出纳杰克。贝利了一封匿名电报。尽管她已经自身难保，但她不愿看到无辜之人受到牵连。贝利星期四收到了电报，当天晚上，他就怀着极其激动的心去了银行。

等到露易丝回到“阳光居室”，却现房子被租赁出去了。因为拿不准主意，她就把自己的哥哥小阿姆斯特朗找过来，并将部分事实真相告知了他。她告诉他，商人银行快要出事了，而他的亲生父亲就是幕后黑手。不过，对于他们意图脱罪的事，她丝毫未曾提及。其实，当天晚上，小阿姆斯特朗已经从贝利那里听说了商人银行的危机。露易丝对那些赃款的处理并不知晓，而他却怀疑那笔钱就在“阳光居室”里藏着。因为他身上装了一张纸条，上面的内容正是密室的地址。

意识到这些以后，他顿时起了吞掉这些赃款的念头。他想把哈尔斯及杰克。贝利及早从屋子里赶出去，于是，他走向了东厢房的侧门。之后，他去桌球室将贝利早些时候拒绝接受的东西给了他，那里面有保罗。阿姆斯特朗在加州的居住地址，还有一封华克医生给贝利的电报，电报上声称保罗。阿姆斯特朗已经患上重病。

看到这些消息，贝利觉得绝望极了。他决定去西部亲自见见老阿姆斯特朗，并且迫使他说出事实。只是银行的灭顶之灾来的比他想象得快多了。正当他准备前往西部时，他从报纸上得知了商人银

行停业的消息。于是，他立即返回城里自。

贝利很了解保罗。阿姆斯特朗的为人，他认为那笔钱不会一下子消失的。想在一瞬之间取走债券是不现实的。可那笔钱会在哪里呢？幸运的是，早在几个月之前，阿诺。阿姆斯特朗醉酒之后说漏了嘴。他说，“阳光居室”里面修建了一间密室，他想从屋子的建筑师那里打听消息。但是，建筑师同承包商一样，也拒绝承认房子里有密室。

正在这个一筹莫展的时候，哈尔斯给贝利出了一个主意。因为我和贝利只见过一次面，而且这次见面也是在无意识之间进行的。因此，他建议贝利在容貌上做些变动，刮掉明显的小胡子，改变一下型，并穿着一些便宜的衣服，以新的身份成为“阳光居室”的雇工。这样一来，他就可以有很多机会去四处查看了。