104.最后一案（6）

“你认识马车夫吗？”

“从未认识。”

“他是我的哥哥——麦克洛伏特，在做这样危险的事时，最好找可靠的人来帮忙。但是我们现在得马上作出对付穆利雅蒂的计策。”

“我们既然坐在快车上，而且列车又能直接开上轮船，那么我们肯定已经逃过他的追踪了。”

“哦，华生。我记得我曾跟你提过，此人乃是我平生罕见的对手，和我的能力旗鼓相当，显然你没能明白我的意思。如果我是他的话，你会认为，我只要遭遇到这样一点小小的挫折就放弃了吗？所以，你绝对不要小看他。”

“他还能做什么呢？”

“我会做什么，他就会做什么。”

“那么，你会怎么做？”

“找一辆专用火车。”

“可是已经来不及了啊”

“来得及，这趟列车会在坎特贝雷站停留一会儿，通常要一刻钟后才能进入船舱。所以他有机会在码头上逮住我们。”

“别人肯定会认为我们是坏人。那我们为什么不能反过来先逮捕他？”

“这样一来我这三个月的精心部署就全泡汤了，虽然我们抓到了大鱼，可是那些虾兵蟹将会趁机溜出这张大网，逃回大海。只要等到星期一，我们就能将他们绳之于法，在此之前决不能轻举妄动。”

“那我们怎么办？”

“只要车一停在坎特贝雷站，我们马上下车。”

“然后呢？”

“然后我们就开始横穿全国，到处旅行。先是到纽黑文，然后去蒂艾普。在这种况下，穆利雅蒂肯定会盯住我们的行李，一直追踪到巴黎，在车站里守两天。同时，我们可以买两个睡袋，以此激励这一路的睡袋供应商，再从容不迫地穿越卢森堡和巴赛尔，去瑞士旅游。”

按照这个计划，一到坎特贝雷我们就下了车，可是没有想到，一个小时以后到纽黑文的列车才会出。

我眼睁睁地看着那辆载着我全部行李的列车绝尘而去，感到很沮丧。这时，福尔摩斯扯了一下我的衣袖，指着远处。

“快看，他们来了。”他说道。

果然，远处的肯特森林里飘出一缕黑烟，过了一分钟，机车牵引着一辆列车经过弯道，飞速地奔向车站。我们刚刚躲到一大堆行李的后面，那辆列车就轰隆隆地驰过我们的身边，只留下一团热气腾腾的气流。

“他已经走了，”列车飞快地翻阅过几个小山丘，福尔摩斯感慨地说道，“看来，教授的才能还是有限的。他要是能准确猜到我的每一个步骤，并快速地作出反应，那就非常了不起了。”

“如果他追到我们的话，他会怎么做呢？”

“很简单，他肯定会除掉我。但是，这场角逐还没有分出胜负。现在最大的问题是，我们是要在这个地方先用过午餐，还是留到纽黑文再吃。可是到了纽黑文的话，我们估计就会饿肚子了。”

当晚我们来到了布鲁萨尔，逗留了两天，第三天就转到施特拉司堡。福尔摩斯在星期一的早上给苏格兰场去一封电报，晚上我们回到旅店时就收到了回信。福尔摩斯立刻把电报拆开，咒骂了一声就把它扔到火里。

“我早就该料到了！”福尔摩斯冷哼了一声，烦躁地说道，“他溜掉了。”

“穆利雅蒂吗？”

“苏格兰场剿灭了这个犯罪团伙，却让穆利雅蒂溜掉了。既然我不在英国，谁也拿他没办法。我本来还对苏格兰场寄予了希望呢。华生，你最好还是回到英国吧。”

“为什么？”

“你待在我身边会很危险。他被别人端掉了老巢，再也无法回到伦敦，因此正对我恨之入骨呢。如果我没有猜错的话，他是不会放过我的。在那次简短的会面里，他已经挑明了这一点。他什么都能干得出来！所以，你还是马上回去吧。”

多年来我一直协助他破案，而且我还是他最亲密的好朋友，所以我当场拒绝了他的提议。针对这个问题，我们在施特拉司堡的小饭店里足足争论了半小时。但是当晚我们还是坚持继续旅行，而且平安来到了日内瓦。