120.铜山毛榉案（8）

“请继续说下去，”福尔摩斯说，“我觉得你的叙述非常有意思。”

“我还以为你会觉得我说的有些支离破碎、不成篇章呢，不过这正是因为我遇到的各种事件之间没有什么联系。在我刚到的头一天，鲁考斯尔先生把我带到一个挨着厨房门的小屋子旁边。我站在屋外，听见了铁链当啷作响的声音，那里面好像有一头很大的动物。

“‘往这里看！’鲁考斯尔先生指着两块木板的缝隙说，‘你不觉得它非常漂亮吗？’

“我顺着他指的地方往里看，只见黑黑的房间里有两只闪闪光的眼睛和一个蜷缩着的模模糊糊的身躯。

“‘别害怕，’我的雇主看到我惊讶的样子笑着说，‘这是我的獒犬卡罗。虽然它的主人是我，但其实只有老托勒才能对付它。我们每天只会喂它一顿饭，因为只有不让它吃得过多，才能使它时刻保持凶猛的劲头，就像芥末一样。托勒每晚都会把它放出来，如果有哪个胆敢私闯进来的人碰上它，就只能祈求上帝保佑了。我得提醒你，千万不要在晚上跨出这道门槛，不管是什么理由都不行，如果你走了出去，就相当于不要命了。’

“后来我现这警告并不是凭空捏造的。两天之后的那个夜晚，大概是凌晨两点吧，我从自己的卧室窗口往外张望，当时月色很好，照得屋子前面的草坪异常清晰。我站在那里沉浸于迷人的夜色中，忽然觉得有什么身影在铜山毛榉树之间穿来穿去，当它暴露在明亮的月光下的时候，我看得清清楚楚，原来是一只棕黄色的、小牛犊般大的狗，它拥有宽厚下垂的颚骨，一张黑色的大嘴以及骨骼突出的身躯。它慢慢走过去，然后就消失在夜色里了。这个可怕的守卫让我感到胆寒，我想窃贼都没法把我吓成这样。

“现在我要说的，是一件很奇怪的事。我的头是在伦敦剪的，我特意把剪下的那绺头放在箱子底部。一天晚上，当我照顾完小孩子回到自己的房间后，打算整理一下我带来的那些物品。我看到了房里的旧衣柜，上面没有上锁的抽屉已经被我装满了，余下的东西没有地方放，我就想去用第三个抽屉，但是它被锁住了，我拿着雇主给我的钥匙打算挨个试试，没想到第一把就刚好打开了。这抽屉里只有一样东西，可是你们肯定猜不出来那是什么。天啊，那正是我的那束头！

“我把那束头拿起来，仔细观察着，那几乎就是从我头上剪下来的。我的头怎么会在这里呢？于是我打开了自己的箱子，倒出里面所有的东西，拿出我的头。我将它们放在一起，现两束头看上去完全一样。我很奇怪，但是也想不出这是怎么回事，最后我将那些头放回了抽屉里。这件事我对鲁考斯尔夫妇一个字也没提起，毕竟我是未经主人允许，就擅自打开了他们上锁的抽屉。

“你也许已经注意到我天生喜欢留心观察事物了，先生。我很快就对这所房子的所有构造都熟记于心。这房子有一处厢房根本没有人住，而且总是锁着的。从托勒一家住处的通道可以进入这间厢房。有一天，我正要上楼，恰好碰见鲁考斯尔先生从通向那间厢房的过道里走出来，他当时的样子和平时我熟悉的那种和蔼亲切的神态迥然相异。他好像正在怒，脸色通红，而且青筋暴露，看起来非常激动。他锁好了过道的门，然后就从我身边匆匆走过，一句话都没说，甚至连看都不看我一眼。

“这件事引起了我的好奇，所以我趁着带孩子出去散步的时候，溜到房子的那一边去查看。我看到那边有四扇窗户，其中三个都很破旧肮脏，不过第四扇窗户却拉着百叶窗，而且紧紧关闭着。就在我一边散步，一边不时地看一眼这些窗户的时候，鲁考斯尔先生走了过来，并且恢复了往常那种亲切愉快的态度。

“‘啊，亨特小姐，’他说，‘如果我经过你身边却没有和你打招呼，请不要介意我的无理，我刚才正忙着处理一些事呢。’

“我让他放心，并告诉他我并没有在意。‘嗯，我想顺便问一下，’我说，‘这边好像空着一整套厢房，而且其中一间还关着窗户。’