123.铜山毛榉案（11）

“我觉得咱们来得还不算太晚，”他说，“亨特小姐，请你避开一点，华生，咱们把这扇门撞开。***”

这是一扇老旧、摇晃的大门，我俩使劲一撞，就把门卸下来了。可是当我们冲进去一看，却现屋内早已空空如也。环顾四周，这屋里除了有一张寒酸的小床、一张桌子和一筐衣物外，就没有任何家具了。天窗大开着，被囚禁的人已经消失不见。

“看来，”福尔摩斯说，“这个狡猾的家伙已经开始怀疑亨特小姐了，他抢先一步把受害人转移走了。”

“他是怎么办到的？”

“天窗。我们这就能知道他是怎么办到的。”他爬上屋顶，“你们看，原来是这样，”他叫喊着说，“看，有一架轻便扶梯放在这里，扶梯的那一头靠在屋檐上，他肯定就是这样干的。”

“这不可能啊，”亨特小姐说，“鲁考斯尔夫妇出门的时候，那里并没有扶梯。”

“他肯定又偷偷回来过一次，我和你说过，咱们的对手既狡猾又危险。听，有人上楼来了，肯定是鲁考斯尔。华生，你最好把你的左轮手枪拿出来。”

几乎与此同时，一个身影已经出现在了门口。那是个很胖也很结实的人，手里还拿着一根很粗的棍子。亨特小姐被吓得尖叫起来，缩着身子躲到了墙角。但是福尔摩斯却镇定地转过身看着他。

“你这混蛋！”他说，“你把自己的女儿藏到哪儿去了？”

这个胖子环视了屋子一圈，接着又抬头看了看打开的天窗。

“这句话应该是我问你们的！”他大喊道，“你们这些贼探子！我已经抓到你们了！既然你们已经落到我手里，嘿嘿，我一定要给你们点苦头尝尝！”说完，他就转身飞跑下楼。

“他肯定是去放那只狗上来！”亨特小姐大叫。

“不要担心，我有手枪！”我说。

“我看我们最好去把门关上。”福尔摩斯说。于是我们俩一起冲下楼去。可还没到大厅，我们就听到獒犬的狂吠声，然后就是一声凄厉的尖叫和獒犬撕咬猎物的声音。这声音让人感到毛骨悚然。这个时候，一个上了年纪、脸色通红的人跌跌撞撞地跑了进来。

“哦，我的天啊！”他大声喊着，“是谁把狗给放出来了，它已经整整两天没吃过东西了！快点，否则就来不及了！”

福尔摩斯和我赶忙飞奔出去，托勒紧紧跟着。我们看到那只庞然大物已经饿疯了，死死地咬住鲁考斯尔先生的喉咙不放，而鲁考斯尔先生正在地上不停地打着滚哀号。我跑上去朝那大狗开了一枪，它的脑袋立马就开花了。尽管已经死了，但是它那尖利的犬牙仍然深深地嵌在鲁考斯尔先生那肥硕的、满是褶子的脖子上。我们费了很大的力气才把人和狗分开。我们将他抬进屋里，他虽然还没断气，但也已经是血肉模糊了。然后我们把他放到沙上，让已经被吓得完全清醒的托勒去通知他主人的妻子，我则尽己所能来救治他。我们都围在他身边，这时候，房门被打开了，走进来一个瘦高的女人。

“托勒太太！你……”亨特小姐叫道。

“是的。我是被鲁考斯尔先生放出来的，他放了我之后才上楼去找你们。啊，小姐，可惜你从来都不让我知道你的计划，要不就省了很大的工夫了。”

“啊哈，”福尔摩斯看着她说，“很明显，关于这件事，托勒太太知道所有的内。”

“是这样的，先生。我现在就把我所知道的全部事都告诉你们。”

“那么，请坐下来聊聊吧。不得不承认，我确实还有几点问题没有完全搞明白。”

“我马上就会和你说明白的，”她说，“如果我可以早点被放出来，那么这件事我早就可以做了。如果这件事将来闹上法庭的话，我也会以朋友的身份坚定地站在你们这方的，因为我也是爱丽丝小姐的朋友。

“在这个家里，她一直没有真正开心过。从她的父亲再婚起，爱丽丝小姐就一直闷闷不乐。她在家里不受重视，对事的权也被剥夺了。后来，她遇到了福勒先生。其实根据她母亲的遗嘱，她是有自己的权利的，但是她很安静，对事也很忍让，从来没有说过一句关乎自己利益的话，她将一切都交给了她父亲来处理。鲁考斯尔先生本来一直很放心这个女儿的，但是当他听说小姐要结婚的时候，就害怕这个女婿会来索要自己的权利。所以他觉得是时候做些什么了。他要求爱丽丝小姐签署一份文件，表示不管她是否结婚，她的父亲都可以继续使用她的钱。但是她并不愿意，后来又得了脑炎，连续六个星期都在死亡线上徘徊。最后她终于康复，但是已经被折腾得骨瘦如柴，连那头美丽的长也被剪掉了。可是这些都没有让福勒先生变心！他仍然忠于爱丽丝和他的爱。”