428.第六十二章大政奉还（3）

“他们的行动向来都很危险。***”

“此次因为二条摄政并未如其所愿，故而他们似乎正企图直接请求新帝下达讨幕密诏。”

“是吗？他们果然有此打算。”

“新帝尚未成年……如今仍流传着关于先帝驾崩的无中生有的传，倘若幼帝再遭到近侍胁迫，这一事实必然不会逃过列强耳目……”

“嗯。”

“到时列强会怎样看呢？他们一定会认为——日本人只要一开口便是尊皇、勤皇，但也只是嘴上说说而已，内幕实则充满了无比阴险的谋略和暗杀……某国（法国）的鼓动大概便源自于此。”

庆喜的目光突然再次凝聚在永井脸上。

“那么市之进呢？他为何要拜访土佐的人？”

“我认为，应该是原市之进现土佐的某人（坂本龙马或后藤象二郎）与此事有关。”

“等等！等等……市之进可并未对我说过这些。也就是说，市之进认为，土佐的人……令萨、长为实现王政复古而联手的土佐之人如今又在为下达密诏而展开行动……是这样吗？”

“或许恰恰相反。土佐的人促使萨、长联手，可萨、长却开始策划密诏下达……此人或许正因此事倍感狼狈，于是市之进便打算直接面见此人……”

“嗯，我渐渐明白了。”

庆喜再次转头望向烈日下的庭院，目光凝聚在沙砾对面的草坪上。

“市之进已经不在了，此事你仔细查一查。胁迫幼帝下达密诏……倘若令列强以为日本人的尊皇不过是嘴上说说而已，必将招致百年悔恨。不，或许神州就此灭亡亦未可知。”

庆喜声音迫切，脸上的肌肉亦在颤抖……

身为庆喜左膀右臂的原市之进已死，自然必须有人替代他。此次替代之人似乎便是这若年寄永井尚志。

永井尚志是信州奥殿一万六千石的大名松平乘尹之子，后成为三千石旗本永井能登守的养子，是个出身于小姓组的青年俊才。

嘉永六年（1853年），他被阿部正弘掘，成为目付；安政二年（1855年），荷兰国王向日本赠送明轮型军舰森宾号（观光丸），日本以此为契机创建了海军学习所，永井尚志成为指挥；同年10月起，他与胜海舟、榎本武扬等人一同投身于日本海军的建设，是一位颇具能力的官吏。

其后，他又担任过勘定奉行和京都町奉行。他本就反对井伊直弼就任大老，在将军家继承人斗争中，是一名积极的庆喜派。

正因如此，这位永井玄蕃头才会被升为若年寄。可以说，让他替代原市之进乃是理所应当之事。

“永井，我不会对你和胜海舟（麟太郎）有任何隐瞒。其实，我现在一直都在等待一个时机。”

永井跪拜在地，一动不动。

“如今，我要以神州之气度实行开国。只要顺利开国，我便会辞官退隐。新世界必须有政令一途的新政府，且无论何时都要尊奉圣意。对此，想必你亦已详细调查过各国政体了吧？”

“愧不敢当。永井知道，遵从大人心意奉公乃是永井应该走的道路……”

“可是，我的心意很难说出口，一不小心，就会出现无数个市之进。”

“永井明白。”

“不过，倘若市之进所虑乃是事实，这或许便是我的极限了，我已经遭到了一记沉重的打击。”

“……是市之进的死吗？”

“非也，是先帝驾崩的惨祸，想必列强均已有所耳闻。”

“啊！原……原来是这件事？”

“无论如何，此事都不应生，我想这正是可悲的水户的责任。”

“不胜惶恐！”

“而且，倘若这场斗争再累及新帝，又该如何是好……你明白吧，我希望能借你之手秘密调查此事是否属实。”

突然，永井胸中涌起一种呜咽，似欲破喉而出。倘若幼帝被迫下达密诏，而幕府拒绝接受，那么幼帝将会被置于何种立场？

连永井尚志都未曾想过这一点。

（有可能累及新帝……）

如此一来，神州也好，日本也罢，都将变得一塌糊涂。