451.第六十五章同为皇国民（5）

事实上，令西乡敬慕如神的旧主岛津齐彬在世时，齐彬和西乡都拥有着一颗纯真无瑕的勤皇之心。那是与长州的吉田松阴、越前的桥本左内、水户的藤田东湖等人同样纯粹的“日本人对朝廷的依恋”之。

但自从岛津久光被朝廷自流放地召回天皇身边起，这种感便变得黯淡无光。笔者以为，与其说原因在于久光本身不甘输给兄长的以藩为中心的利己主义，更重要的原因其实在于同辈大久保一藏的马基雅弗利主义。岛津久光坚信大久保一藏是自己的同志，与其一同行动，自己却被他的马基雅弗利主义卷入其中，致使本身拥有的人格受到了极大限制。

无论多么了不起的人，最初的时候总会有一些不成熟。因此，笔者以为，当西乡随同锦旗一起度过三条大桥时，他已经忘记一切，彻底变成了不顾性命只求击败幕府军的一介参谋。

其时，西乡手持日月军扇，穿着白色法兰绒的裤子，身穿碎锦式的半洋装，悠闲地策马跟在大总督亲王身后。

桥头站满了看热闹的人。在围观群众的欢声之中，突然走出一名老尼，向西乡走来。

西乡并不认识那名老尼，但作为市井中人，那名老尼显得很是优雅大方。她来到西乡身旁，自怀中掏出两张诗笺，双手高高捧起，同时弯下腰去。西乡以为对方是在向自己的出征表示祝福，便微笑着接了过来。老尼似乎还说了一句话，但那声音被欢呼声淹没，西乡并未听清。

事实上，这名老尼便是当时被视为京都名人的莲月尼。

莲月尼很快便消失在围观人群之中，只有两张诗笺还留在西乡手中。西乡自然便在桥上看了起来。两张诗笺上的字迹都很清秀，笔势虽细却强而有力。

第一张诗笺的开头以“戊辰感怀”为题，写道：

攻守双方心自知

你我皆为皇国民

另一张则写着——

若思同为皇国民

胜兮败兮

敌我无别哀不尽

西乡慌忙转身望向围观人群，但老尼那羞怯如花般的容颜和身影早已消失不见，只剩下围观群众在兴奋地振臂高呼。

西乡骑在马上，略带惶恐地将诗笺又读了一遍。

“那是莲月尼……”

此前庆喜早已提交过各式各样的请愿书，但无一能够打动西乡，而这一次，西乡却感到心头一颤。他此时望向锦旗目眦尽裂，便是最好的证据。

攻守双方心自知

你我皆为皇国民

大家同为皇国子民，真的应该高举锦旗加以讨伐吗？

在西乡看来，这是民众严厉的批判和训诫。不，说是天之声也可，说是大地猛烈的鞭笞亦不为过。而且，这样一短歌之中又隐藏着何等强烈的哀叹啊……

（没错！这才是朝廷贯彻千古之心……）

至于莲月尼的大名，西乡也时有耳闻。

莲月尼是京都知恩院的寺院武士太田垣某（光古）的女儿，彦根藩士的妻子，育有四子。自丈夫死后，她便落为尼，在自己制作的陶器上书写自己的诗歌，拿到清水贩卖。陶器的品质和雅致的文字均大受好评，甚至连毛利侯和前田侯都曾微服私访，木户孝允也曾特意骑马去买她的诗笺。

如今，莲月尼的陶器和诗歌已经成为京都名物，据说诸国前来拜访之人实在过多，她不胜其烦，只好辗转移居于栗田、大佛、下河原、吉田、圣护院等地……

如此得来的收入自然不会仅仅用于自己的生计。她有时资助附近贫民，有时用来为知己或志士们救急，在民间被誉为圣女。

对西乡而，莲月尼在自己东征出时献上的两短歌犹如一记粗重的鞭笞。日后拯救江户的表面上的功臣自然是西乡和胜海舟二人，但可以认为，正是莲月尼的短歌再次将西乡的心自世俗的权谋世界拉回到了往昔的纯真之中……

总之，在人与社会、时势与人之间令人目不转瞬的极其紧张的对立气氛中，时代蓦然挺进明治元年。