458.第六十七章英雄相惜（2）

西乡抱着双臂，口中低声嘀咕着想反驳，但眉头却皱得更紧了。此时他胸前的暗兜里正装着对折起来的莲月尼的诗笺。

攻守双方心自知

你我皆为皇国民

诗词中“皆为皇国民”的感在西乡心中翻腾不已。

“西乡先生，山冈虽然不才，对庆喜公的水户之心却也略有了解。此际最需要不顾一切虚心地向您请愿，我正是因为相信这一点，才会前来。这是胜先生的信，请您拆阅。”

铁太郎目不转睛地凝视西乡，西乡却并未立刻伸手去接铁太郎递过来的信。

中村半次郎突然大喝一声：“先生！”似乎还含有斥责之意——事到如今，倘若心生动摇，如何动总攻？

“是吗？原来如此……好，你们先回避一下。”西乡低声说道，“山冈先生一路走来，想必也已饿了，你们二人去准备接待，尤其要命厨房做好饭菜。”

西乡语气强硬地向中村和村田二人下达指示后，再次望向铁太郎递上的书信。

他能够略微猜测到胜海舟信里会写些什么。胜海舟也好，莲月尼也好，都尖锐地朝着西乡的良心直直地刺过来。

二

西乡心中栖居着一条不可思议的龙，那条龙孕育自水户思想的深渊，其中隐藏着许多回忆——藤田东湖的正气歌、吉田松阴和桥本左内等人对新智慧和神州观的强烈追求——均在同一深渊一同呼吸。

在水户的神州观中，皇宫才是这个民族以宇宙为舞台所创作出的最大的诗篇、最美的和歌，是生命的乐章。对于那些誓以性命报效朝廷的人而，莲月尼“你我皆为皇国民”劝诫中的绝对愿望，没有理由不在其心中激起万丈波澜。

（万事均以军事优先……）

若不如此，必然招致失败。然而，在民族描绘出的大理想面前，有人却毫不犹豫地舍弃了这一胜败观念。

（那人便是孕育自水户之渊的庆喜……）

倘若有人明知如此，还要对其加以讨伐，那么讨伐者会成为真正的的胜利者吗……

待二人极不愿地离开房间后，西乡才自铁太郎手中接过书信。果然不出所料，内容绝非以“军事第一”，而是神州观重于胜败的崇高子民的觉悟在闪闪光。

“我德川氏士民谨行君臣之礼，严守恭顺之道，尽为皇国生灵之故。”

西乡觉得，这句话仿佛是在质问自己：“你是选择神州的民之道，还是希望夺取眼前的胜利？”

总之，西乡认为“敬天爱人”是至高无上的人生。所谓“敬天”，绝非无所行动的信口开河，其中包含着一种毫不动摇的信仰，认为应该谨慎地顺应天——即大自然的法则。可以说，正因如此，当西乡走投无路时，他才会相信是天意所至，才会与清水寺的月照携手跳入萨摩海中。

不知从何时起，西乡认定不打倒幕府便无法开创新的世界，不讨伐庆喜就无法断绝德川社稷，并基于这种认识展开行动。如今，他开始感到动摇。

（你我皆为皇国民……）

不用说，皇国思想中自然不应含有杀戮赤子的思想，更不用说要对绝对恭顺而离开城池的犹如珍宝的这位子民加以讨伐……

铁太郎一直紧闭双眼，直到西乡看完书信，他才恭敬地施了一礼，开口说道：“西乡先生！我不想说任何军事方面的事。不，若有必要，我随时都可以对迫不得已况下的战术之类进行详细说明，但我要说的并非此事。我铁太郎只求你们放过庆喜公的性命……只要你无意进攻，再加上前将军的命令，便可拯救江户百万市民的性命。还请成全，拜托了！”

西乡仍未回答。他卷起书信，置于桌上，再次抱起双臂，合上了双眼。庭院里频频传来黄莺的啼叫声……

西乡陷入沉思，唯一被允许留在原地的益满开口道：“西乡先生，其实，当我被胜先生救出时，我曾心想……开什么玩笑，难道以为救了我的性命，再施以小恩小惠，便可以轻易利用我吗？我并非如此易与之人，我一定会报复的。”