470.第六十八章隐居水户（7）

随从有大旗本新村主计头、成田下总守、千田要等七八人，均为高桥伊势守和胜海舟挑选之人。***除此之外，还在各个十字路口安排了人手，以保证庆喜一行得以顺利通过。

队伍最前方有人打着一盏印有宽永寺寺纹的灯笼，烛光不时地微微摇曳。一行人走下上野山，来到通往千住的路口。从表面上乍一看去，人们只认为是宽永寺的寺院武士一大早有事外出。没人注意到最后的将军离开江户的身影，只有麻里草鞋踏在积满露水的地面时出的声音在耳边回响。

然而，到了千住大桥附近，不知从何处走漏了风声，送行之人变得越来越多。在微明的天色之中，只见那些人伏地跪拜，其中还有人啜泣不止，甚至有人禁不住喊出名号高呼道：

“将军！您就这样走了吗……”

“实在太遗憾了。”

“太遗憾了。”

每逢如此，走在最前面的新村主计头便出手加以制止。然而，当一行人正要经过大桥时，一个人影突然冲过阻碍抓住了庆喜的裤脚。

“将军！呜……呜……”

虽然来人并未特意报上姓名，但庆喜一眼便认出来了。与其说这是山冈铁太郎的啜泣，还不如说大声恸哭来得贴切……

“是铁太郎吗？”

庆喜目光炯炯地望向对方，开口问道。只见铁太郎忘我地在清晨的雾霭中爬了过来，仍旧痛哭不已。

“我要暂时前往水户。”

“呜……呜……”

“我去水户反省，你明白我的心意吧？”

“是……是的。只有水户……只有水户才是将军心之所属，才是思慕朝廷的故乡。”

“说得好。正因如此，我才会去，你要明白啊。”

“将军！水户满是思慕朝廷的志士们的亡灵……那些亡灵将会满怀何等的欣喜来迎接您啊……”

“是啊……那片土地上沉睡着众多始终如一的人，远比长州和萨摩多得多……”

“不，那些人一定会纷纷醒来一同迎接将军。他们的声音……他们的声音一定会令新世界睁开眼睛的。将军！在将军恭顺的声音响彻整个日本之前……在此之前……无论如何！无论如何！请您一定要忍耐！”

“铁太郎，天快亮了，再见。”

“是！天快亮了。将军抵达水户时，清晨将会再次来临……我也一定会忍耐的……”

说到这里，新村主计头突然上前插嘴说道：“时辰已过，尽快上路吧……”

“再见，保重。”

“将军……”

“不要再哭了，此前是江户，此后将是迈向新世界的第一步……我会一直守护着这个新世界，一生贯彻恭顺。再见。”

四周拜倒的众人歇斯底里地放声恸哭，桥下奔涌的浪潮声和麻里草鞋踏在地上的干涩声音透过哭声，直入人心。

庆喜凝望前方的天空，迈步前行。他再次想起胜所说的话——自天正十八年（1590年）起，如今已是第二百七十八年。

前方的天空已经开始放亮，甚至可以隐约看见鸟儿飞翔的身影。

（是啊，接纳江户城的敕使一行此刻正要离开品川的宿营了吧……）

想到这里，庆喜再次感到内心深处传来一阵痉挛般的剧痛，不禁产生出一种幻觉，不知道现在走在路上的究竟是家康还是自己。

（这是历史的变迁……）

其时，日本的安定便是先于万事万象的历史的希望所在，二百七十八年后，历史的车轮开始缓缓朝着世界安定的方向驶去。

（仅此而已……）

在这新世界中生存下去，只要一直思慕着天长地久的皇宫即可。

一行出了江户，只见轿子已候在桥对面。能够看见轿子，便证明天已亮了。