8.第二章脱俗之美（1）

一

送走西乡后，鹿子回到客厅，坐到东湖面前：“还不准备出吗？”

她的话语和眼神中满是责备之意，下仿佛是在说——我都已做好了出门的准备，你却为何还不更衣？

东湖则以怜爱的目光凝视着自己的妹妹，开口说道：“你还是不同意？”

“即使我不同意，你不也没有改变主意嘛，所以我才打扮好在这里等你。***”

“我再问一下，那位姑娘……你该不会是说那位姑娘有什么问题吧？”

“问题？”鹿子高声笑了起来，“那姑娘没有问题，而是齐昭大人和哥哥你的想法有问题，我一开始就该告诉你的……”

“你不要说了。”

“那可不行。要时刻阐明自己的意见，这可是父亲和哥哥你的教诲。”

东湖苦笑着站起身来，拽过乱放在一旁的箱子，自己开始更衣。

“当初将刑部卿过继到一桥家时，我就不同意，因为那样做完全违背了齐昭大人自己说过的话。”

东湖一不地扣起裤裙上的纽扣，套上短外褂，仿佛已经放弃争辩，可鹿子仍旧不依不饶。

“自义公以来形成的水户之风至关重要，我觉得这种风气如今已被败坏。刑部卿倘若果真继承将军之位，那将是日本的重大损失，义公在九泉之下恐怕也会大为生气。”

“别说了，快走吧，我已经准备好了。”

东湖轻轻催了一声，便向门厅走去。

其实，东湖也和妹妹一样心里感到不安。鹿子所说的“水户之风”，指的是“水户绝非幕府的家臣”这种思想，这是自义公以来形成的一种自负。一以蔽之，“将军家是本家，天皇是主人”，这就是二者之间的严格区别。

在漫长的岁月中，幕府与天皇之间也曾生过激烈冲突，水户每次都会主动支持天皇。若非如此，东照权现1[1东照权现：德川家康的谥号。

]的创业精神就会被卑微的私欲玷污。此事既然已是众所周知，便成了藩内藩士都要严格遵守的规矩。因此，历代重臣都尽力避免与江户辖下的人联姻。而且，继初代藩主之后，德川光圀公也遵守着一条不成文的规矩——不向有可能成为幕府阁僚的谱代大名2[2谱代大名：江户时代在关原之战前便担任德川家臣的大名，被安排在全国要地，独占幕府要职。

]家提供养子。

如今，到了齐昭大人这一代，却将庆喜送到将来或许会继承将军之位的三卿之家——一桥家。不论家庆将军是如何苦苦恳求过继一事，这样做都已给“水户之心”蒙上了一层阴影，所以鹿子才会提出非难。

（这样说也的确不无道理……）

然而，庆喜如今已经成为一桥家的当家。家庆将军死后，他的儿子家定将成为第十三代将军。而家定形同废人，且身有重疾，无法生育。过不了多久，庆喜就会成为第十四代将军。如今国难当头，时局动荡不安，很多大名都在盼着明君掌权的一天，所以必须将一名可靠女子送入大奥的西之丸。

如今，鹿子的话就是在责问哥哥——水户的儿子继承将军之位时，水户究竟是否还能贯彻自义公以来秉持的大义，在生矛盾之时堂堂正正地与将军家开战。

晴空万里，大门外已备好两乘坐轿，等待二人外出。

“那位姑娘叫须贺对吧？”

“没错，一色须贺，住在栗原。”鹿子的回答仍旧十分冷淡。

“那我们这就过去吧。”东湖顺着她的话头说完，低下略显肥胖的身子，钻入轿中。

二

东湖虽然不住口地责备鹿子，但心里绝对未曾对这个妹妹有过任何失望之感。怎么说也是幽谷的女儿、自家的妹妹，老公的夫人也因为她的才能而对她青睐有加，并让她陪在庆喜身旁。

鹿子极其喜欢读书，经常为此彻夜不眠，所以早晨喜欢赖床。除此之外，可以说再无缺点。而且，她在抚养和教育孩子方面拥有惊人的天分，还能准确把握学生们的性格。实际上，东湖接到齐昭大人和夫人的命令，在水户为一桥庆喜挑选一名女子时，他先想到的便是让鹿子帮忙选。