86.第八章对发生在美国的危机和萧条的简要说明（7）

很多人都产生过有趣的猜想，如果杰伊·库克公司没在1873年9月18日宣布破产，这场危机是否还会爆。***其实，这桩吸引人眼球的破产案仅仅是危机中一个偶然事件。危机的爆是由许多不可避免的趋势导致的，是那个时期奢侈浪费和盲目经济推进综合作用的结果。

1873年危机之后的萧条异常严重，其程度前所未有。这一次萧条的影响几乎触及到了商业中的每个部门，并且一直持续到1878年年底，在有的部门的影响甚至持续到了1879年；但是，正如1837年的危机之后一样，在1873年的危机过后，美国人民的消费水平和享受程度比以往任何时候都还要高。在1873年时被认为是铺张浪费的生活方式，在1879年后成为了可能，并且这样的生活方式也不再会耗尽国家的资源。大量投入铁路和其他企业的投资开始显现出它们的作用。虽然许多铁路的所有权都被攥在接管人（破产案的产业管理人）的手里，但是这些铁路在接下来一个时期的经济增长中挥了重要的作用。虽然铁路对当时修建的时代需求来说是超前的，但是对不久的将来来说，铁路毫无疑问是不超前的。铁路是在市场产品价格出于最高点的时候修建的，并且不计成本地过快延长里程数才使得铁路的造价如此之高，以至于不能给投入的资金一个满意的回报。然而，在国家的展以及调运不断增加的产品中，铁路挥了很大的作用。

1879年至1890年这段时期，包括1884年的危机

1877年，美国出现复苏的迹象；1878年，一些部门的贸易况有所改善，然而，1878年是1873年危机之后企业破产数量最多且涉及金额最大的一年。1879年年初开始大规模出现日益增加的繁荣局面。美国西部和西北部开放了大片新的农业土地，并配备了精良的运输工具，再加上有利于农作物生长的年份，这些因素都对这一个十年结束时产生了巨大的影响。在经历了美国内战后十几年的萧条之后，棉花产量出现了缓慢增长。但是在1880年，棉花的产量达到、甚至超过了1860年的水平，而1880年的棉花产量在该时期达到了顶峰。农产品丰产的同时对这些商品的需求也不断增加，在几年的时间里，国内需求的猛增甚至减少了对欧洲的出口。相应的，1879年又开始出现了另一个经济向前推进的时期，在一开始的时间，这个经济推进的势头良好，但是后来，过剩现象还是无法避免的出现了。

1881是农产品产量下降的一年。小麦、玉米以及棉花的产量出现了明显的下降。同时，这些产品在国外的价格也降低了。1882年年初起，接连不断的麻烦开始了：大量企业破产倒闭，债务量在1882年大幅增加，1883年的债务量仍在继续上升，1882年法国爆危机。但当时的美国，推进繁荣局面的动力仍然非常强劲，经济活动一如既往，只是许多生产线上的原材料开始减少。1882年见证了有史以来最大规模的铁路建设，截止于6月30日的1882财政年度里，美国迎来了有史以来单年最大规模的移民。许多迹象表明美国的繁荣一直持续到1883年。

危机爆于1884年5月，以纽约的格兰特与沃德经纪公司（grant&ward）宣布破产那一天为标志，同时还伴随着大都会国家银行（themetropolitannationalbank）和其他机构相继宣布破产。经济滑坡可以说在1886年达到最低点。在这之后，便开始了新的一段繁荣时期，但是这一段繁荣时期的经济增长速度并不如1878—1879年之后的那段时间那么快。虽然增长的速度不是那么快，但是1886年之后的繁荣广泛出现在经济活动的各个方面，且一直持续到了1890年，在1890年出现小波折之后，继续持续到了1893年。

铁路的修建是始于1881年的十年和前一个十年之间一个需要注意的重要区别。在1881到1890这十年间，铁路建设的里程数更长，并且新修的铁路与原来的铁路之间形成了竞争关系，比如说西岸（westshore）铁路，西岸铁路网与纽约州中部和哈得逊河（newyorkcentral&hudsonriver）平行，从纽约到布法罗；而纽约、芝加哥和圣路易斯的铁路则平行于五大湖岸区及密歇根州南部（thelakeshore&michigansouthern），从布法罗到芝加哥。在这十年，公路大干线也不断地吸纳着周边的支线，公路里程数也不断增加，并且还修建了更多的支线，连接贯通了所有重要的终点站。这十年中的铁路建设，虽然比上一个十年的建设量大，但是在开拓新疆域方面挥的作用已然大不如前，人们怀疑，这十年的铁路建设带给美国的好处是否还比得上1870到1880这十年美国从铁路上获得的收益。