113.第二十四章终抵哈密（2）

我们已经跨过了穆傲沟东面的新疆边界，现在正在靠近该省的第一个城镇。***突然，前方尘土中有一支黑色的骑兵队伍飞驰而至。为的是一位别克，即王爷，他身着一袭毛边袷袢，身材魁梧结实，威风凛凛。彼此通报后他便陪着我们继续前进，我们谈论着一些有关哈密形势的话题。慢慢地，所行路线逐渐变成了一条大道，旁边有水渠和老迈的柳树。进入街道，但见两边都是灰色的墙壁；走过小桥，只见两侧雕栏夹道。我们的马车轰隆隆地穿过汉城的双重城门，最后来到刘旅长的衙门前，旅长的随从在外院恭恭敬敬地接待我们，士兵们夹道向我们致敬。进得内院，但见大门上挂着两面红旗，客厅中有几位官员在等候，其中有市长和玉勒巴斯汗——一位维吾尔族的权势人物。正在用茶之际，刘旅长走了进来，他身材瘦削，面色苍白，举止儒雅。我们立刻就热烈地交谈起来，懂英语的邮政局长陈先生做我们的翻译。陈先生是一热有礼的小个子，他曾以各种方式向考察队的前锋提供过帮助。

刘旅长询问了我们的旅行况和旅行中所遭受的磨难，同时还问到了我们的考察路线、骆驼的损失以及我的病和其他一些事。我问他我们何时可以去迪化，他回答说任何时候都可以。我说我想把诺林和伯格曼直接从这里派往罗布泊，刘旅长遗憾地说只有迪化的杨增新能决定此事，他说将就此事立即给杨增新一封电报。他了解我早年的中亚探险经历，他说现在在新疆旅行比过去要安全得多。

刘旅长接下来谈到了杨增新提出的我们继续前往迪化所应遵守的3项条件，即解除武装、检查行李和留下蒙古人。他解释说，采取这些措施的原因是由于该省处于战争状态已经3年了。我请他放心，向他保证蒙古人一定会被遣送回家，因为他们不熟悉这里，不懂新疆的语。我们的行李则任由他检查，正在路上的拉尔森将受命把所有行李卸在衙门的大院里。刘旅长问是否可以检查马车上的东西，我欣然同意。刘旅长说检查行李时我必须在场，我告诉他说完全没有必要，我愿将此事交给他和他的手下。然而在检查行李时，胡莫、诺林、伯格曼仍在现场——所有事在几分钟内就搞定了，他们几乎什么也没碰。

刘旅长在院子向我介绍了他的12名军官，他们都穿着长袍马褂。然后我们就离开衙门，士兵们再次向我们致敬。

徐炳昶和袁复礼告诉我，所有这些误解至少应部分归咎于北京的一位学生写给考察队的一名学生的既不严肃、措词又不恰当的信件。他在信中开玩笑说：“祝贺你加入了200名‘好战的’人之中。”写信的人大概是想说我们的人很多，而且有精良的武器用以防身。然而，迪化当局看到这封信后，便将我们所有的信，不管是中国人的信还是欧洲人的信，统统都送到北京去审查。可能是审查局告知新疆当局我们的信件中没有被禁止或值得怀疑的内容，因此我们8月至11月的信件得以留在迪化，现在它们已被送来哈密——邮政局长陈先生在我到达的第一天晚上就转来一大堆让人心愉快的信件。

尽管有黑色的谣和满天的阴霾，我们还是到达了哈密，这个小回城处在沙漠的边缘和天山脚下，是地球上距海洋最远的城镇之一，它深藏在亚洲腹地被人遗忘的角落，到这里来访的欧洲人寥若晨星。哈密有汉城和突厥城，有回人巴扎，即集市，还有清真寺，也有汉人商铺和庙宇。作为一个边境卫戍重镇，好几位将军的司令部都设在这里。哈密地区被看做战区，只要中国本土的将军们之间生内战，负责新疆省安全的统治者就要提防来自东方的入侵。

新疆有一则谚语说：“哈密瓜天下闻，吐鲁番的葡萄香又甜，库尔加的良马能追月，库车的女人赛天仙。”哈密镇的四周散布着大大小小的果园，里面种植着各种果树。这里的灌溉用水都来自北面的天山。好几条重要的商路都起自哈密，经安西到肃州、兰州和宁夏线，还有我们已部分试走过的路线都穿越了大沙漠。