127.第二十六章新疆省主席杨增新（4）

两小时之后，杨增新起身告辞，我们送他上车。当骑兵队消失在街道尽头时，我的头脑中突然闪过一个念头，希望他这次拜访之后一切平安。

不久，布尔汗来见我，我向他宣传了一番我的计划，即乘飞机飞向那些骆驼无法达到的沙漠。他对此非常感兴趣，并说支持我的计划，但这还需要外事部门的审查。

布尔汗在杨增新那里详细阐述了我的愿望，不久外事专员便要求我和徐教授前往彼处晤谈。外事负责人樊大人的衙门为俄罗斯风格，如其他一样，前有庭院。我们经过一条通道，内挂一鹦鹉，它会说汉语。通道尽头是一间明亮宜人的接待室，我们在接待室的一张绿色桌子前坐下。布尔汗充当翻译，徐教授没有参与谈话。

樊大人口气友好，对我们新疆考察的重要性多有褒词。我向他指出，自己年轻时期在新疆的森林、山脉和沙漠中度过了很多年愉快的时光，现在如果能以实际行动表达我对该省的感激之，那将是一种荣幸。但这里有的地方我们无法涉足，因此只能考虑用飞机去揭开它的秘密。

樊大人说话时不时鞠躬，其声音柔和悦耳。今天他与杨增新进行了长谈，并得到了杨的指示。几乎一年以前北京的外交部就已向杨增新通报了我这一愿望，同时告诉他，政府已拒绝了我的飞行计划，然而，杨增新可以自行决定此事。但出于政治原因，他拒绝了我的请求。樊大人一再道歉说中国的内部局势先必须明了，现在只能静观事态的展。

因此，飞行计划只能暂时搁置起来，但却有一个小小的安慰当作补偿。樊大人已受托以杨增新的名义邀我从本地的资金中提取全部60000块墨西哥银元——这些钱为考察队和气象站所必需。由此看出杨增新对我们怀有极大信任，因为我们现在还不可能在北京向杨增新的女婿付出同样的数目。

晚间风暴乍起，房顶上屋子里到处都充斥着风的号叫声。次日天降大雪，泥海般的街道不见了，肮脏的城市又变得一片洁白。外面一阵叫声把我吵醒：“北京陷落了，中国统一了。”两天之后樊大人证实这不过是个谣而已。

我们得不到可靠的消息，虽然有无线电与外部联系，但天线总是在最需要的时候出问题。经肃州和兰州也有电报线与迪化相通，但传输缓慢。第二条线路由楚古查克通往塞米巴拉金斯克。俄国一边的况很好，但中国一边的况却糟糕极了。路的状况也同样，在迪化和塞米巴拉金斯克之间汽车和马车暂时都不通，因此我们已很久没有外部消息了。

我一次又一次地收到这位或那位考察队成员的来信。吐鲁番的诺林来信说，3月17日晚9点那儿的温度为零上175摄氏度，白天就好像是在热带，进罗布泊之前他写道：

“我从未像现在这样渴望到前面去旅行。在这次旅行中我不知道什么在前面等着我，但肯定是一次不凡的经历，因此我可以展开想象的翅膀，只管挥鞭纵横驰骋，在前方人迹罕至的大沙漠上留下一片永恒。”

在3月13日收到的肃州来信中，索得鲍姆说学生马已经去兰州向甘肃当局解释额济纳河气象站的目的，他认为不会有什么危险。然而，我们不断为齐莫曼少校担心，因为只有他一个人待在气象站了。他不懂任何亚洲语，但却是一位能干和无所畏惧的人。

拉尔森在一封信中说，说我们自额济纳河派出的隋姓学生已安全抵达目的地，只不过在暴风雪中损失了3匹骆驼而已——不管什么时候收到工作人员平安的消息，我都有一种如释重负的感觉。

除了逃离自己祖国的白俄以外，在迪化只有为数不多的几位欧洲人，他们不是传教士就是商人。三十多年前我就在此地认识了英国传教士里德莱和亨特，这次与他们重逢，真是莫大的快乐。像从前一样，他们住在简陋的房子里教书和传教。里德莱夫人已经作古，我们一起谈论着在甘肃的往事。年轻的德国商人希尔莫先生是弗斯特公司在这里的代表，他给我们提供了莫大的帮助，从雇佣仆人到购买马匹，从筹备给养到转交欧洲来的邮包，几乎在所有实际事务方面都有他的援手。