99.第十章恃强凌弱的继续（5）

德·索托被关在直布罗陀驻军的一个小小的监狱里整整19个月后，他的案子才开始受理。在监狱里见过他的人都说他脸色苍白、一副很可怜的样子。不过在审判的时候，他就恢复生龙活虎、残忍凶猛的样子了。指控他的最有力的证据，是他当时留下的那个非洲船上侍者。他被定罪为海盗，并将处以死刑。

在加的斯被捕的其他船员，被带到加拉加斯的，一起接受了审判，并被判有罪，也要处以死刑。他们的四肢被砍下来，挂在张布钩上，作为对其他海盗的警告。

德·索托一直坚持自己是无辜的，直到执行死刑的前一天，他才全部招供。他还交出了藏在鞋垫里，准备用于自尽的刀片。当他走向绞刑架时，他真的痛悔了。他走在马车后面，时不时瞟一瞟马车上给他用的棺材，再看看他手中紧握的十字架。有时，他也把十字架放在嘴唇上祈祷，如同参加他绞刑的随军牧师在他耳边轻声述说的那样做。

绞刑架已经立在了英国和西班牙的中立区边界的一处海滩上。在这里，他爬上了马车。后来现绞刑架上的套索太高了，他爬上他的棺材，这样才能把头套进这个套索里。当绞盘的轮子开始转动，他喃喃低语着“再见了，一切（adiostodos）”，身体前倾被吊死了。这个侍者小弟见证了他的死刑，后来被送回到非洲去了。

北大西洋最后有记载的海盗掠夺生在1832年9月20日。海盗的纵帆船“熊猫号”截获了一艘从塞伦（salem）出到里约热内卢（riodejaneiro）的美国双桅船“墨西哥号”，船上有价值两万美金的白银。当海盗们请示他们的船长佩德罗·吉尔伯（pedrogilbert）该怎么处理这些俘虏时，他说：“只有死人才不会说话。你们知道该怎么办。”

“墨西哥号”的船员们被锁在船的前甲板下面的水手舱里，海盗们割断了绳索和船帆，开始放火烧船。不过，当海盗们走了以后，被困的船员们逃了出来，熄灭了火焰，但是故意弄出很多烟，免得海盗们觉察，直到他们走远为止。6个星期的海上漂流之后，“墨西哥号”的船员们回到了塞伦。之后，“皇家杓鹬号”（hmscurlew）在非洲西部海域附近追上了海盗的“熊猫号”。在战斗的过程中，“熊猫号”被炸沉了。船长佩德罗·吉尔伯和他的船员们被英国海军抓获，由“皇家野人号”（hmssavage）送到波士顿，在那里接受审判。在审判期间，“墨西哥号”的19岁船员托马斯·富勒（thomasfuller）非常生气，在给证词时，他忍不住攻击了一个曾经痛打过他的海盗。1835年3月11日，船长佩德罗·吉尔伯被绞死在莱弗里特街监狱（leverettstreetjail）的后面。

在远东地区，海盗行为还在继续。迄今为止，海盗还活跃在菲律宾群岛、马六甲海峡（malaccastrait）、中国东南海域、非洲东海岸、巴西的河流还有海域一带。根据美国当局的报道，从事毒品犯罪的海盗行为依然生在加勒比海地区。不过，像海盗的“黄金时代”那样，一群精挑细选的人，勇敢无畏地登上一艘平滑且快速的纵帆船上，突袭一艘富裕的商船，向船身的一侧开炮，并在炮火烟雾中登上它的甲板大肆抢掠，用20分钟抢来的财富过上10年的好日子——这样的日子，已经一去不复返了。

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