89.第九章镇压海盗（9）

他并非是心甘愿成为海盗的，他37岁时才开始加入这行。***他是虔诚的基督教徒，他禁止赌博，还引领他的船员一起祈祷。对海盗来说，他还是罕见的禁酒者。

西班牙王位继承战争期间，他在海军战舰或者私掠船上参加过战斗，接着他成为一艘商船的水手。“黑胡子”在美洲沿岸威名远扬的时候，他还只是一艘巴巴多斯商船的大副。到35岁时，他已经是航海的好手了。但是，由于出生卑微，若非成为海盗，他是没有机会成为船长的。

1719年，他作为二副乘着奴隶贩卖船“公主号”下至几内亚海岸时，被著名的威尔士海盗船长豪厄尔·戴维斯拦截。当戴维斯在布里斯托尔的“卡多贡号”（cadogan）——一艘奴隶贩卖船——上当副手时，他们的船遭到了著名的爱尔兰海盗爱德华·英格兰的拦截。英格兰掠夺了他的一些船货，就将船连同一封密令还给了戴维斯，并强调密令只能在到达某一纬度后才能打开。这赋予了戴维斯对这艘船的某种模棱两可的所有权，并暗示他应该驶往巴西。相反，他往巴巴多斯行驶，并被囚禁在那里。虽然没有人真正相信他的故事，但3个月后他还是被释放出来。他往新普罗维登斯岛航行，在那里伍德兹·罗杰斯给了他一艘单桅帆船，并下令命他逮捕在西非沿岸活动的海盗。但是，戴维斯横跨大西洋的时候，自己却变为了海盗。

当葡萄牙梅奥岛总督邀请戴维斯及其船员上岸做客时，戴维斯攻下了守城堡垒。在甘比亚（gambia）城堡，戴维斯骗总督相信自己的旗舰是英**舰，上岸后就拿枪指着总督的脑袋，不战而胜攻占了城堡。他与托马斯·阔克林（thomascocklyn）和奥利弗·拉·布彻（oliverlabouche）合作——他们两个于1717年在巴哈马群岛已获得赦免——一起驾驶着一艘24门炮的旗舰出去塞拉利昂（sierraleone）。后来，阔克林被绞死。

到戴维斯拦截“公主号”为止，他已经掠夺了许多装载黄金、象牙和奴隶的珍宝船——此时恰逢大西洋的奴隶贸易达到顶峰。戴维斯最引以为自豪的是，他从未强求一个水手加入，罗伯茨也勉强答应同他一起乘坐海盗船“皇家漂泊者号”航行。之后的6个月中，他们掠夺了许多船只，包括一艘驶向荷兰并载有丰富的货物的船——尽管阿克拉（accra）总督也在船上。

在王子岛（prinincesisland）——现被称为“奥科”（bioko）或“费尔南多波”岛（fernandopo）——戴维斯想再次把自己的旗舰伪装成军舰。不幸的是，总督早已听说甘比亚城堡事件，并埋伏突袭戴维斯。戴维斯腹部中枪，很快死去。“皇家漂泊者号”逃离驶向大海。海盗们举行了一个会议选举新船长，船长必须是航海技术和海战各方面的好手，罗伯茨无疑是最佳人选。正是那时候，他才坦然面对自己的新职业。

“当指挥官总比做普通人好，”他说道，“既然我的双手已经沾上浑水了，那我不得不成为一名海盗。”

虽然他身材矮小，但是具有领导的气势。根据笛福的描述：“罗伯茨看到这样一群野蛮、放肆的粗人是无法用平和的手段管制的，也无法用温和的方法去阻止他们酗酒，尽管这是引他们所有骚动的原因。他在他们面前表现出了更为严格的行，以及更为庄重的姿态以示表率。如果有任何人对他的做法不满的话，他告诉他们，只要他们觉得合适，可以随时和他上岸决斗，用剑或用枪都可以。因为他既不重视也没畏惧他们当中的任何一个。”

曾经有一个船员当着他的面侮辱他，罗伯茨马上把他击毙。另一个叫托马斯·琼斯（thomasjones）的人听说以后，诅咒他，罗伯茨便拿起剑刺伤了他。琼斯虽然受了伤，但仍抬起罗伯茨，把他扔在大炮上，痛打了一顿。这使整艘船上的人都惊恐不安，一派拥护罗伯茨，另一派则支持琼斯。他们开会讨论该如何解决，最后决定必须维护船长的尊严，因为这个荣誉的职位是自由投票授予的，船上任何人都没有权力冒犯。尽管琼斯的伤口还没有愈合，但他就被判了刑——让180名船员每人打上两鞭。后来，他和一些支持他的人一起跳船。