96.第十章恃强凌弱的继续（2）

当副司令劳伦斯·卡尼抓到吉布斯时，吉布斯的100名水手正在古巴安东尼奥角（capeantonio）掠夺3艘商船。一阵激烈的战斗之后，海盗们被降伏，40名被捕。包括吉布斯在内剩余的海盗，将船拖上沙滩，逃进了丛林。后来，吉布斯被抓，美国海军把他运到罗德岛（rhodeisland）。1831年4月，他在这里接受审判，被处以绞刑。

这次成功使美国人大为振奋，有人在报纸上评价说：“这次幸运的事件处理得很妙，即使不能马上瓦解这个地区的海盗势力，起码也检测了海盗们的实力。”尽管报纸上大肆赞赏卡尼成功抓获吉布斯，但是海盗袭击在1822—1823年仍在继续。根据一份报告估计，加勒比海仍有2000名海盗在活动。美国战舰形体太大，不适合与海盗们在这些地方的浅滩和沙滩上作战。因此，美国国会商议决定重新成立一支特殊的西印度舰队，并任海军准将大卫·珀特（davidporter）为总指挥，来解决这个问题。国会拨给大卫·珀特50万美金用来建立一支专门清剿海盗的舰队，这在当时可不是一笔小数目。珀特买了8艘浅滩作战的具有双桅以上的纵帆式帆船，还有康乃狄格蒸汽船（connecticutstream）——这是以蒸汽机为驱动力的船第一次投入实际使用。为了攻击在岸上的海盗，他还需要登陆艇，所以他又购置了5艘平底驳船（barge），每艘船还有20支船桨。除此之外，他还准备了一艘外表看来没有任何武装防备，但实际上有6门大炮的商船作为诱饵。

珀特的反海盗舰队配有1150名水手和海军陆战队士兵、军官，总部设在弗吉尼亚的诺福克（norfolk）。1823年4月，这支舰队抓获了人称“小魔鬼”（littledevil）的古巴海盗，这次激烈的战斗**杀死了70名海盗。就这样，珀特的舰队逐渐消灭了加勒比海的海盗，不过最为凶恶的贝尼托·德·索托（benitodesoto）一直在大西洋猖狂掠夺，直到1828年被缴获。

早些年，德·索托登上了一艘从布宜诺斯艾利斯出、名为“佩德罗号”（defensordepedro）的葡萄牙奴隶船，开始了他的次航行。当船在非洲海岸附近停泊，船长上岸去捕捉更多的黑人奴隶时，德·索托领头动船员们叛变，另外两名水手帮助他一起说服其他船员。其中，22人同意叛乱，但有18名拒绝。德·索托没有和他的同伙商量，直接用武力镇压了其他船员，抢占这艘船。船开走后，他放下了一艘小船，并拿出了一对船桨，给那些反对叛乱的船员们一个艰难的选择：要不就加入叛乱，要不就拿着这对船桨自己划到10多英里以外的岸上。18名反对者坚持离开，他们走上甲板，准备划船走——如果天气好且海上风平浪静的话，他们傍晚就能到岸。但是这时暴风雨来了，德·索托轻松地扭转了“佩德罗号”——现在已经改名为“黑色笑话号”（blackjoke）上的形势，因为大家都认为如果在这种况下划船到岸边的话，肯定必死无疑。

当天晚上，之前的副官，即新任的船长，率领大家喝酒庆祝。最后，他喝得醉醺醺的，倒地就睡。德·索托掏出手枪，对准他的脑袋，一枪崩了他，脑浆四溢。他说这都是为了大家好，现在他是船长，只要大家听他的话，他就保证大家都可以分到黄金。

船上有一半是奴隶，有人建议把这些奴隶扔到海里，但德·索托却把船开往西印度群岛，把这些奴隶卖了——只有一个小男孩被留下做他的船上侍者。

船空了，“黑色笑话号”现在可以自由地去抢夺其他船只了。其中一个受害者是一艘美国双桅船。他们抢完船上的货物后，把船上的人都赶到货舱里，再用压条密封舱口。唯一例外的是一个黑人被留在甲板上，德·索托和他的船员们对他进行了各种虐待以供取乐。后来，他们把船点上火，看着这个可怜的非洲人全身着火、尖叫着上蹿下跳，他们在自己的船上模仿着他的动作，哈哈大笑。最后，这个可怜的黑奴精疲力竭，倒在甲板上，和他的船员们一起被活活烧死，而这群残忍的海盗们在旁边看着竟笑得更起劲了。