26.林楠子03（5）

不一时，明月高悬，光淡如水，在石街拐角口那棵古榆下，两个江湖艺人正在慷慨悲歌。***围看的人密不透风。

这艺人是父女俩，老人年过六十，女儿仅有十六七岁。那女子哀丝豪竹，长歌裂石，一曲刚罢，满场唏嘘。这时女儿又怀抱琵琶，为父伴奏。那老人颤巍巍，手揽苍穹，唱出一《元会曲》，这词是南宋民间抗战名流陈亮所作。老艺人唱起来，虽然不免声音悲怆，却更有雄壮豪迈之感，使人听了热血沸腾。

……

尧之都，

舜之壤，

禹之封，

于中应有，

一个半个耻臣戎。

万里腥膻如许，

千古英灵安在，

磅礴几时通？

胡运何须问，

赫日自当中。

一圈人正在凝神细听，突然从西街口传来一阵杂乱的马蹄声，马蹄敲击着青石路面，声声嗒嗒，震人心鼓。人们稍微一怔，不约而同地想到，这晚来人，不知又是何方打擂的英雄？

这么一想，人群一下子散了，簇拥着一齐往西街迎去。几个后生娃几步蹿到前头。走不多远，只见月光下六七个紧身打扮的行远人，正跳下马来，打探客栈。

后生娃们迎上去忙问：“是打擂的吧？”

“对！”

“好！我送你们去。”几个人异口同声，立刻头前带路，往客栈去了。其余的人滞在街面上，绪亢奋，又开锅似的议论起来。多少个晚上，人们都是这样怀着悲愤，怀着希望，迎接自己的英雄豪杰！

这一干人马正是朱偈、周庆山等人。他们清晨上路，中间只停下吃了点东西，一路马不停蹄，近三百里路，当夜二更刚过，就赶到了古榆镇。

当下，他们被领进街心一家字号叫“归来”的客栈里。这“归来”二字取名于宾至如归，是古榆镇第一家大客栈。店主人忙出来迎接，差人打点住所后，喂上马，又给朱偈等人安排了一桌上等酒饭。

店主人是个七十多岁的老翁，白须潇洒，仪态不俗，饭间不离左右，亲如一家人。酒饭刚罢，周庆山要他算钱，不想老者离席拱手道：“壮士不知，老汉有相告，自洋人在此立擂，镇上各家生意店面有约在先，凡是四方打擂的英雄到古榆镇食宿，店家分文不取。只要能给中国人争下这口气，钱财和粪土何异！”

朱偈、周庆山等人听了，心头一热，不禁肃然起敬。朱偈忙起身抱拳谢道：“老伯，难得你们一片赤诚之心，中国民气如此，何虑亡国灭种！”

当下双方又热乎了一阵，朱偈等人奔波了一天，鞍马劳顿，便早早安歇了。一夜无话。

第二天是洋人立擂第十七天。朱偈、周庆山等人在擂台前看了一天，并没有伸手。

第三天便是擂期最后一天了。朱偈心中暗想，那格林带“万国会”来中国报仇，是专门寻我和净空师父的。如今擂期将尽，不见净空师父出面，他难道真的已经不在人世？若在世上，听说这事早该闻风而至了。他屈指算了算，师父若活到现在，应该是七十八岁了。继而又想，这次如能在擂台下见到老人家，绝不能再放他走了。朱偈想罢师父，又想儿子大宝和内弟憨娃，猜想他们至今未来，已是凶多吉少，心下好生烦恼。想到若不是“万国会”在此立擂，哪能父子不相顾，陷儿子于绝境呢！于是万般仇恨又转向万国会。

朱偈等人清晨起床，早早吃了饭，扎束停当，便一齐向擂台走去。

擂台设在古榆镇南面一箭之遥的黄河滩里。老远就见那里已聚了成千上万的人，四方百姓仍源源不绝向擂台拥去。看光景，今天观看打擂台的比哪一天都多。

人层中间，一座一丈二尺高的擂台拔地而起，台口向北，约有四丈八尺宽，直对着古榆镇南街口。擂台纵深也有四丈八尺，中间几扇屏风隔成内外场，两侧各有小门，吊着红布黑沿帘子。那屏风前，放一排刀枪架，上面枪、刀、剑、戟、斧、钺、钩、叉等，十八般兵刃，样样俱全。台上有一丈六尺高的顶棚，前边拉一道红绸布沿，两边垂两个五色绣球。最刺眼的是顶棚两边插着数面外国旗，风展旗角，猎猎有声。中国人看了，真叫心如火燎，不是滋味。