4.马耳他（1）

7月初，丘吉尔回到英国参加国会选举，那是他的对手借托布鲁克事件起的政治变动。***就在着陆的时候，他收到了戈顿传回的关于马耳他形势的消息——要是到7月15日还没有得到供给，那么他们就不得不投降了。丘吉尔并不需要这最后通牒。因为，在英国历史上那些晦暗的岁月里，马耳他抵御围攻的能力一直都令人瞩目。4月份，乔治国王向该岛授予乔治勋章，那是英国的最高非军事荣誉奖，理由是该岛“表现出了永远闻名于史的英勇与奉献”。丘吉尔即刻就报给皇家海军，说他们会派另外的护航队前往；他说：“戈顿，一定要告诉人民，海军绝不会抛弃马耳他。”

丘吉尔以475对25的票数赢得了国会选举，可是马耳他却未能在内阁会议上取得支持。鉴于皇家海军承诺要派护航队到俄罗斯，要让斯大林的军队坚持战斗，这比马耳他的存亡更为重要，于是他们相应减少了海军的物资供给。他们只是希望戈顿能够勒紧腰带，坚持到8月。

实践证明他不能。1942年7月15号，他派使者到罗马拟定投降协议。一周后，马耳他投降了：幸存的军舰和飞机开走了，弹药储备被摧毁，一支军队乘布雷舰和潜水艇快速离开了。马耳他人民看着意大利的战舰驶进大港，卸下满船的食物，他们饱受着愤怒与绝望的折磨。

英国失去了它在地中海中部的最后一座棱堡。

马耳他的投降对战争造成了重大影响，可这影响绝不是立即见效。

轴心国的领导们非常高兴，因为，第一，马耳他并没有军队驻扎，不会破坏他们的补给线；第二，他们不必投放大批军队在岛上；最后，他们甚至不用攻打马耳他。德国和意大利的领导们都认为，这次投降解决了他们在非洲遇到的许多供给问题。

然而，他们错了。

拿下托布鲁克后，隆美尔又前进了300英里，之后，他在埃及境内的阿拉曼附近停下来，该地距离开罗只有800英里。隆美尔的军队已经筋疲力尽，而英国沙漠空军和刚刚抵达的美国第13空军又驻扎在该地区，这样一来，他的供给线就面临着巨大的压力。问题的关键在于：无法从轴心国港口运输物资，更何况那些港口经不住攻打。就算是离他最近的港口托布鲁克，每天都只能运送1000-2000吨物资；再加上8月6日的空袭，将可载数减少到每天600吨。占领马耳他后，轴心国船只就可以安全经过通往巴扎西和的黎巴里的航路，然而要给隆美尔的8个意大利师和3个德国师运送供给，并非易事。尽管他已经进入埃及境内，并且直朝尼罗河地区进军，可这时，他也意识到供给问题不容小觑。

对盟军来讲，马耳他失守又是一则坏消息，这又给丘吉尔增添了压力。然而，所幸的是，他的对手于7月初竞选失败后，并不打算这么快再来一次。因此，英国相的政治时运暂且无碍。他催促美国积极参与对北非的战争。华盛顿方面，马耳他沦陷后，罗斯福也感受到了更大的压力，他要尽快让美**队参战，以支援丘吉尔。于是罗斯福就将这压力转嫁给马歇尔，他只能不愿地派艾森豪威尔到英国拟定北非作战计划。马歇尔仍然相信，进入北非会让美**队困在地中海地区，比1943年法**队被困还严重。于是他开始计划通过他的波列罗计划来减缓往英国调军的速度。他指出，马耳他一旦失手，其他针对轴心国的行动——西西里、希腊和意大利本身——变得更加困难了，于是他建议罗斯福（同时命令艾森豪威尔）继续大围捕行动。

罗斯福因为马歇尔最终参与了北非的行动而感到高兴，于是欣然同意。他还想起了在蒙巴顿举行的讨论，那就是计划突袭法国，于是他向丘吉尔询问法国的具体信息。