第446章 矿洞
冬日的夜晚格外漫长。
过了子夜时分，无人发觉三匹快马停在了青州城外不远的一片树林中。
祝澜下了马，立刻关切地问温玉伤势如何。
温玉摇摇头说自己无碍，神情有些担忧：
“待会进了城，你打算如何做？我妹妹还在施元忠手上，我担心他会狗急跳墙。”
祝澜并未直接作答，反而主动握住了温玉的手。
“温公子，你相信我么？”
感受到掌心传来的温度，温玉最后点点头。
“我信你。”
祝澜放开他的手，“好，那我们先入城，然后进行下一步计划。”
三人趁着夜色的掩护悄悄来到城门附近，城外空空荡荡，只有一座新建的粥棚孤零零立在风雪之中。
那是祝澜前两日在青州时让沈万雄搭起来的，此时粥棚内透出微弱的烛光和人影。
祝澜指指那座粥棚，祝青岩与温玉会意，三人放轻脚步向那粥棚走了过去。
“大！大！大！”
“小！小！小！哈哈哈，豹子！我又赢啦！！！”
粥棚内传来兴奋的人声和骰子晃动声，祝青岩透过篷布的缝隙向里面望去，是几个县里的衙役在赌钱。
祝青岩与祝澜对视了一眼，开始咳嗽起来，声音吸引了那些衙役的注意。
刚输了钱的衙役一脸不爽地走过来，用眼角打量了一下三人。
“你们干嘛的？”
三人脸上都抹了些炭灰，瞧着灰头土脸的，加上天色幽暗，几乎看不出本来样貌。
祝澜搀扶着温玉，将嗓音压低了几分，听起来有气无力：
“官爷，我们一家是从沙保县来的，饿了一路了，我夫君身子还病着……
听闻城里施粥，能不能讨碗粥喝？”
“老子刚输了钱，又碰上讨饭的，真他妈晦气！”那衙役骂道，不耐烦地挥手赶人。
“滚滚滚！”
祝青岩站出来道：“可不是说钦差大人来了，在施粥么？你们这里是粥棚，凭什么不给粥喝！”
“钦差大人？”衙役冷笑，指了指自己的脚下。
“钦差大人在，这儿是粥棚。
钦差大人走了，这儿就没粥了！
赶紧滚，不滚把你们都抓起来！”
“不行，你们不能这样！”祝青岩装作着急地去抓那衙役的衣袖，衙役一脸嫌弃，当即抬手狠狠推了过去。
祝青岩看准时机，抓住对方的手臂巧妙一借力，那衙役的身体便好似用力过猛般向前冲去，当场摔了个五体投地。
祝青岩被“吓”了一跳，慌忙伸手去搀扶。
“使不得使不得，官爷这是做什么，快快请起！”
那衙役从地上爬起来，捂着流血的鼻子，气得暴跳如雷，其他几个正在赌钱的衙役见状也围了过来。
“哪儿来胆子这么大的刁民，闹事是吧？
兄弟们，把他们三个抓了！带走！”
祝澜三人自然没有反抗，乖乖束手就擒。
衙役们找来绳子将三人双手反绑，推搡着出了粥棚，却并没有带他们进城，反而向着城外的某个方向走去。
“为什么要抓我们，这是要去哪？”祝澜装作紧张地问道。
衙役阴沉一笑，“哼哼，到了你们就知道了。”
……
走了约莫一刻钟的时间，三人被带到了一座矿洞，矿洞门口只有几名守卫看守，矿洞里面一片漆黑，只能借着月色看到一些人影晃动。
“进去！”
三人被推了进去，紧接着身后落下一道木头栅栏，封住了洞口。
看守矿洞的一个瘦高个有些不高兴地抱怨道：
“啧，钦差走了，眼看就要把这些人放回去了，这时候送人来做什么？”
“县太爷不是还没发话么？”先前的衙役指了指自己摔红的鼻子，“瞧，都是他们给兄弟我害的，先让他们吃点苦头再说！”
瘦高个道：
“嗐，要我说，这些难民还放回去做什么？埋这儿算了。
青州这连年灾荒的，粮食不好种，全都是靠朝廷赈灾粮活着。这些人放回去也是浪费粮食，万一饿死在外边说不定还要闹瘟疫。
还不如埋这洞里，一了百了。”
“这事儿咱们又做不了主，得了，等县太爷发话吧。我走了啊。”
送人来的几名衙役离开了，瘦高个又带着其他几个兄弟在矿洞口摇起了骰子。
方才衙役和瘦高个的对话毫不避讳，清清楚楚传入了矿洞之中。
祝青岩气得手都有些发抖，“这些混账东西……方才说的还是人话吗？人命在他们眼中竟然如此儿戏，简直该杀！”
祝澜的脸色同样难看。
她扫视了一圈，矿洞里足足容纳了一百多人，男女老少皆有，一个个面黄肌瘦，神情麻木地坐在地上，对方才那番关乎他们生死的对话竟然毫无反应。
仿佛都在等死一般。
“原来城外的难民都被关在了这里，难怪我们到的时候城外一个人影都见不到。”祝澜攥紧拳头低声道。
趁外面无人注意，祝青岩用早就藏在手中的碎瓷片割开了手腕上的绳子，又帮祝澜和温玉松了绑。
这时，一股米香飘了过来，原来是外面的几个看守开饭了。
祝青岩的眼睛都几乎要喷出火来，“这些畜生……竟然还能喝上白米粥！？”
那瘦高个喝着白粥来到矿洞口，手臂穿过木栅栏，将什么东西扔了进来，硬邦邦的好似石头一般。
祝青岩低头一看，原来是十几个窝窝头。
她刚看清，便从旁伸出一只手，一把将那窝窝头抢了过去。
原来是个七八岁的小姑娘，她缩在角落里，狼吞虎咽地啃了起来，一边警惕地盯着祝青岩，生怕她来抢似的。
祝青岩看得瞠目结舌。
矿洞内有约莫一百来号人，却只给十几个窝头，好似将这些难民当做待喂养的牲畜一般，任他们争抢，争不上的便只能饿死。
矿洞内有很多人连争抢食物的力气都没有了，只能眼睁睁看着最后一点生存的希望落进别人的手中、口中，眼中微弱的光芒如或火苗般霎时间寂灭下来。
那小女孩将窝头啃了一半，爬到另一个女人身边，将剩下的半个窝头放在她嘴边。
对方却毫无反应，原来早已没了气息。
小女孩焦急地想要把窝头塞进女人的嘴里，这时旁边又伸出一只手抢走了那半个窝头。
小女孩只能怔怔看着，好似连哭都忘了。