第二章
王氏带着李荷回家，屋里的李翠听着声响，带着弟弟李安出来迎接，“娘，二姐。”
平时王氏回家第一件事，就是拍了身上的灰尘，然后过去抱一抱李安，哄他两句，然而今天她一进门就闻到一股浓浓的烧焦味，顾不得巴巴站在一旁的李翠和李安，急忙道：“怎么这么大一股子焦味。”说着，还不停四处张望。
李荷经王氏这么一喝，当场就愣了，待晃过神来，这才想起刚才走的时候灶上正烧着饭，脸一下变得煞白，拔脚飞快的冲进厨房。
王氏紧跟着她也进厨房，就看见灶台上的锅子正缓缓冒着白烟，焦糊的气味也更浓了。她一把推开面前的李荷，顾不上烫手，直接就用手将那锅子从两边提起来，扔到一旁。
李荷吓呆了，忙一把抓起王氏的手，“娘，您没事儿吧？”急得眼泪都快掉下来了，这么烫的锅，直接就上手，这得多疼啊。
刚才一下着急，也没顾得上，现在危机解除了，王氏才感觉到手上一阵火辣辣的疼，忙从水缸里舀了一瓢水，把双手泡了进去。
闻声而来的李翠和李安站在门口，看着王氏，扁着小嘴，一脸要哭不敢哭的样子。
厨房里烟雾缭绕，呛得厉害，王氏缓过神来，气冲冲的一把揪住李荷的衣领就把她拉到院子里来，劈头盖脸就是一顿骂，“你这死丫头，灶上烧着火就敢瞎跑，也不怕把房子给我着了，看我今天不好好收拾你，让你长长记性！”
王氏性子急，嚷嚷几句也是家常便饭，李家几个孩子早就习惯了。若是在平时，李荷就会笑嘻嘻的跑开，回头等王氏火气消了，再回来说几句软话哄哄她。可今天这事儿确实是她做错了，看着王氏怒气冲冲的样子，她还是忍不住要解释两句，“娘，我听说您和杨大婶吵起来了，怕您吃亏，才急急忙忙跑过去的，以后我再也不敢忘了。””
王氏一听火气更大了，“老娘一个人就能收拾那臭婆娘，还用得着你这个丫头片子帮忙吗，还差点把厨房给我烧了，看我不打死你。”
想到王氏的手，李荷关切地道，“您别生气，为我气坏了身体不值得。仔细着您的手，打不打紧，疼不疼，我去给您找点草药回来敷一敷吧。”
王氏虽是脾气不好，但却很少真的对几个孩子动手，通常是雷声大雨点小，不高兴吼几句心里舒坦就揭过去，就是气极了，也只是在背上拍几下解气。比起村里其他人家，王氏算是下手比较轻的了，比如说杨大婶，直接就上棍子藤条，打得孩子哇哇的叫，隔了半个清和村都听得清楚。
看到王氏揪了李荷，李翠和李安赶忙围了上去，拉着王氏的衣袖可怜巴巴的哀求道，“娘，您别打二姐，别打二姐……”
也不枉她平日对这俩小的照顾有加，还知道帮她说话，李荷心道，她也趁机向王氏求饶，“娘，我知道错了，下回不会再这样了。”
两个小的有样学样，也说道“是啊是啊，二姐知道错了，娘您别打她了。”小李安胆子小，吓得金豆子吧嗒吧嗒直往下掉。
王氏一看宝贝儿子哭了，立刻就松了手，弯腰把李安抱在怀里，“乖儿子不哭，不哭。”大手难得温柔地轻轻抹去李安脸上的泪水。
王氏一松手，李荷就蹦得老远，看王氏忙着哄李安，她心虚地道，“娘，您去屋里歇会吧，我来生火做饭。”说完就飞快的跑进厨房。
还好，锅子没破，李荷舒了口气，她捡起锅子把烧焦的黍米舀出来，放到一边，又重新淘米生火。
李翠也跟着进了厨房，“二姐，你没事吧？”
“我没事。”李荷笑着摸了摸妹妹的头，“你去陪着小安玩吧，让娘歇会儿，二姐在做饭，很快就能吃了。”
李翠笑嘻嘻地道：“有娘陪着小安呢，我来帮你做饭。”
王氏回来从外面回来，铁定是要陪小安说几句，玩一会儿的，李家人早习惯了，李翠在这里陪着她也好。
“那你去菜园里收颗大白菜回来吧。”李荷蹲在地上生火，就让李翠帮着跑腿。
“哎，我现在就去。”李翠平时很依赖这个姐姐，听得她吩咐，脆生生的应了，立刻撒腿就跑了。
屋后开了片小菜园子，平时种些当季的蔬菜，李翠很快就抱着颗大白菜回来了。李荷动作麻利，很快就溜了个白菜，又将中午吃剩下的菜热了，就端到屋里去。
李贵十天前去了另外一个村子里帮人干活，因路程太远，就没有当天往返，而是歇在那边，待房子盖好了再回家。前几年闹了场旱灾，家里穷得没办法了，李贵和王氏就把李梅送到县上一个大户人家里当丫鬟，王氏也不是那狠心的人，当时实在是走投无路了。李荷几个年纪都太小，这才把李梅送出去的，签的是活契，等过几年攒够了钱就能把人接回来。
于是今天家里就只有王氏带着三个孩子围坐在炕桌边吃饭。
庄稼人白日里干活辛苦，晚上睡得也早，吃过晚饭，收拾了下，大家也歇下了。
夏天天亮得早，天色蒙蒙亮，李荷就醒了，她轻手轻脚地爬起来穿衣服，又帮李翠和李安掖了掖被角，这才下炕，去准备家里的早饭。
李荷刚进厨房，王氏也打着哈欠过来了，“你去歇着吧，我来做就行。”
原来的李荷傻呆呆的，别说干家务了，就是照顾自己的能力都没有。李贵常年在外面帮人干活挣钱养家，年纪稍大的李梅也不在家，家里的事就全压在王氏一个人身上。那几年是家里最艰难的日子，王氏天天起早贪黑，就连喘口气的功夫都没有，哪里还有多余的精力管她，看着李荷经常浑身脏兮兮的，被其他孩子欺负了哭着回来，王氏也心疼，背地里没少抹泪，可沉重的生活压力摆在面前，她也是有心无力。
自打去年跌了一跤，醒来之后李荷不仅恢复正常了，甚至比其他同龄的孩子更懂事乖巧，最初王氏也接受不了这种变化，心里还寻思着是不是要找个道婆瞧瞧，莫不是被那脏东西迷住了，怎么就突然像变了个人儿似的，都叫她认不出来了。
然而老实巴交的李贵对于这种结果却是很满意的，“之前孩子那个样子你心疼，如今她变好了，你还不乐意啊，我瞧着却是挺好的。”
王氏嘟嘟囔囔的还是不信。
李贵瞧了她一眼，慢悠悠道：“那王道婆开口可不小，你还记得年初隔壁陈家请她来给如丫头驱邪的事吧，结果收了陈家整整一吊钱，你要还不放心，就走一趟吧。”
一吊钱呢！王氏一听就歇了心思，从此不提，暗地里又悄悄观察了一阵，现女儿确实没有什么异常之处，这才放了心。她打心里对李荷是疼惜的，总觉得从前亏待了李荷，现在只要是她能一个人干完的活，就决不叫李荷来帮手，只让她在家里干些简单的活，顺便照顾两个小的。
李荷知道王氏心疼她，自然更不能让王氏动手，她把王氏推出去，劝道：“娘，您白天还得干活呢，再进屋多歇会儿吧，我做好早饭了叫您。”
经过一晚上，王氏心里的气早就消了。见得女儿孝顺，她心里甜滋滋的，当下就挽起袖子做饭，李荷拗不过她，就留下来帮着生灶洗菜。
李荷坐在小板凳上，看着王氏不复白嫩的脸庞，心里突然就微微有些酸。当年的王氏应该长得很漂亮的吧，现在她看上去早已没了年轻时候的丰姿，或者是生活太艰辛，她一连生了四个孩子身材都没有走样，只是皮肤变得黑了些，两只手也长满了茧子。
想到这里，她突然就记起昨天杨大婶子对着王氏骂的那些话，心里难过，脑子里想着的事就脱口而出，“娘，昨天杨大婶话的您别往心里去，她嘴刀子利害爱瞎嚷嚷，这村里人都是知道的，大家听过也就忘了。”
是王老太太犯了糊涂，连带着也让王氏遭人笑话，王老太太也真是势利，在这个重信守诺的年代，她怎么就能干出这么让人不耻的事来，幸亏是遇到了李贵这么个实诚善良的人，要换了别人，王氏早被收拾了！心里这么想，可这话却不能说出来，毕竟王老太太是王氏的亲生母亲，也是李荷的外祖母。
李荷突然冒出这么一句，王氏一时反应不过来，待她回过神来，就故作轻松地道：“没事，娘不在乎。”说着，似乎又想起什么，又来了一句，“只要咱们一家子都好好的，娘就是再难再苦都值得，几句嘴皮子里蹦出来的话算得了什么。”
她并不是真正的十岁稚儿，王氏的心她可以感受得到，并不是真的不介意，只是无能为力罢了，李荷就顺着王氏的意思点了点头，安慰道：“咱们家会越来越好的。女儿也知道爹爹是心疼您，也相信您的。只要爹爹心里清楚，别人再嚷嚷也不碍事，只会叫人笑话她胡搅蛮缠罢了。”
听到女儿提起丈夫，饶是王氏性子再爽利，也不好意思起来，她伸手轻轻在李荷肩膀上推了一把，嗔道：“小孩子家的懂什么，别瞎说，回头叫人听了笑话你爹，你爹可不是怕婆娘的软汉子。”
李贵虽是一家之主，但平常家里的事交由王氏作主，待王氏也很是温和，夫妻二人相处融洽。
李荷呵呵笑着，低头又往灶台里添了几根树枝，火苗一下子串起来，烧得更旺了，映在母女二人一大一小两张相似的脸庞上红彤彤的。
既来之，则安之。李氏夫妻待她很好，她自然也该加倍回报他们，帮着家里分担压力，让日子逐渐好过起来，李荷心里想。
吃过早饭，王氏就下地干活了，临走前照例叮嘱了一番，又瞪着李荷道，“把家给我看好了，再给我出幺蛾子看我不打断你的腿。”
李荷连连点头，再三的保证一定不会像昨天一样马虎大意了，她这才转身走了。
收拾好厨房，李荷转了一圈，现家里的猪草快没了，就背着竹篓带着镰刀要去割猪草，李翠和李安两个小跟班听了也吵着一块儿去，小孩子多出去跑跑跳跳比成天拘在家里强，于是她就带上了两个小家伙。
这附近有条小溪，村里的人都靠着它吃水，李荷前几天去衣服的时候看到那一片的猪草长势很好，姐弟三人手牵着手就往那边去了。
李荷寻了处干净的地方让李翠和李安坐着等她，自己放下背篓就开始干活，已经一年了，现在李荷干这些简单的农活已经很熟练了，她手脚麻利，不一会儿，就割了厚厚一捆猪草，她站起来伸了伸了伸腰，扭扭酸的腰肢，一旁的李翠见了，就乖巧的走过来帮她把割好的猪草放进背篓里，姐妹俩一个负责割，一个负责捡，很快就装了满满一篓。
李荷一屁股坐在地上，就着袖子抹了抹额头上的汗，李安就把手里仅有的几个野果伸过来，“二姐，吃。”又扭头对李翠道，“三姐也吃。”
先前李翠为了哄他，就跑去摘了些野果让他乖乖坐着吃，自己也好去帮二姐搭把手，他手里还剩下几颗，就递给了两个姐姐。
这个弟弟虽然是家里最小的，平时也很受宠，但却很懂事，有好吃的东西也舍得和姐姐分享。
李荷帮他抹了抹汗，笑道，“二姐不吃，你自己留着和你三姐一块儿吃吧。”
李翠毕竟只是个八岁的孩子，看着早就嘴馋了，只不过想省下来让弟弟多吃几个罢了，听得李荷这么一说，她也不好意思拿了，李荷拿了几颗直接就塞到她手里，李翠腼腆的收了，又硬逼着李荷也吃了两颗，她才愿意吃。
割完了猪草，看着日头还早，李荷就决定带着他们去后面的小山坡上转一转，看能不能摘点蕨儿菜回家凉拌着吃，这蕨儿菜清热降气，在这七月艳阳高照的日子里吃最适合不过了。
姐弟三人慢慢沿着小道走过去，远远的就看到有几个孩子也蹲在那里摘蕨儿菜，领头的正是村里有名的小霸王胡飞。