19.饥饿百年（19）

天黑尽后，许莲的父亲才背着一大捆桦草皮回来，一家人吃过饭，何大何二的瞌睡早已沉沉的吊在眼皮上，许莲把他们抱到床上睡了，便回到伙房里，因为有些事还得告诉她爸。***

她爸静静地听许莲的母亲说话，一锅接一锅地抽烟，自始至终一未。

次日，许莲回到何家坡。

若干天后，许莲才知道，她出脚不久，父亲就扬起斧子，砸碎了他自己千辛万苦打出的一口石水缸。

不知哪来那么灵的耳朵，何家坡人早就知晓了许莲回娘家的意图。这可急坏了那几条光棍汉。许莲下地干活的时候，其中一个扛着锄头走了过来，帮她锄地，不久，另外三个也陆续来了，都默默地躬着腰，铲掉地里那些芜杂的荒草。

哪怕在这时候，许莲劳动的姿势依然动人。几乎可以说是妩媚了。她的哀伤蓄在眼里，悬在额上，挂在梢，粘在衣襟袖口。她是哀伤凝成的人，可她劳动的姿势依然那么美！在田野里，她仿佛消失了自己的轮廓，同时又更精妙地显示出了她的轮廓。

几个光棍汉看不出她劳动的美态，沉重的心事压得他们只知道机械地挥舞锄头。

许莲知道他们的心，突然一转身朝他们跪下了：“几位大哥，”许莲泪眼婆娑地说，“我不是看不上你们，我实在是不能在何家坡待了。我也不是怕谁，只是见不得你们何地兄弟的坟。他才好点岁数呢，就死了，死得那样惨……”当着这几个好人，许莲掏出了心窝子话。几个汉子，平时乌鸡眼对乌鸡眼的，互相猜忌，这时候都怀着一样的心，你看我，我看你，想去拉许莲起来，又觉不便，一起说道：“妹子，你要下堂，就下堂吧。”此外再无语。许莲说：“这些日子，全靠你们帮我干活，不然，我一个女人家，哪干得下来！妹子不管下堂到哪里，都不会忘记你们的恩，化成了灰，也要报答你们。”

毕，许莲起身，说自己先回去，让他们再铲一会儿草，完事后到她家里来。

她从来没有招待过他们，今天无论如何也要给他们煮顿饭吃。

几个汉子顺从地应了，都格外卖力又格外伤感地干活。

那一顿饭异常丰盛，许莲拿出了家里最好的东西，还把陈放了数年的老酒捧了出来。许莲说：“相战大哥，你就劝几个兄弟喝，我是不会劝酒的。”这名叫何相战的，是他们之中最年长的一位，已有四十七八，生了满脸的髭须，为人极是忠厚。许莲在地里说的话，已明白地表示她果真要下堂了，几个汉子既悲伤，又宽容，不需要劝，就端起了杯子。

酒还没喝开，何兴孝摇晃着两条长瘦的腿，一脚跨了进来，见满桌的好饭好菜，怒火中烧。何地死后，许莲何时像这样请过他跟严氏？他抖了抖胡须说：“嘿，还安逸哩！”就挤到桌子上去。许莲递给他一双筷子，又倒了一满盅酒送到他面前，欢喜地说：“三**呢？我去叫三**来吃饭。”许莲的步子还没挪开，何兴孝就把一盅酒泼到了她的脸上：“老子们是狗？要吃别人剩下的？”许莲委屈得想哭，可她忍住了，一把抹了脸上的酒水，义正词严地说：“我没请你来，你要吃就吃，不吃就出去。”接着又招呼几个汉子：“你们尽管喝，这是我的酒！”那几条光棍汉，平时就怕何兴孝的刁钻古怪，哪里敢把杯子送到唇边？都把酒杯一放，讪笑着起身离去了。

何兴孝一掌掀翻了桌子，破口大骂：“卖x婆娘，你是咋个进了何家屋的？还不是老子拼着一条老命，给那死鬼何地跑前跑后当牛做马！他爹妈死了，还不是老子帮助下葬！把家给你们兴起了，记不得我的恩也就算了，还要在何家屋梁下养野汉子，怕是胯里头骚昏了，体面流了！”

许莲任他骂，带着孩子，背着花篮，门也不锁就上坡去了。

此后数天，何兴孝跟严氏轮番上阵，骂声不绝。

许莲决意下堂了。

决心一定，她就对那些牛也踩不烂的咒骂更是全不理睬。

何兴孝见骂不倒许莲，便想出一条毒计。