5.激流勇退（5）

11月21日中午前，撒切尔夫人回到了伦敦唐宁街10号。当她到达时，10号的工作人员向她拍手欢呼，她的支持者还向她献花。相先去自己的公寓所见了丈夫丹尼斯。丈夫劝她主动退出来。但她自内心的意愿是应该战斗下去。她想：“我的朋友和支持者希望我去战斗。”

撒切尔夫人的一些支持者向她分析了形势。他们认为，在第二轮投票中，也难以保证她就一定能战胜赫塞尔廷，甚至有人认为第二轮投票将有一番更激烈的较量，撒切尔夫人可能会再失去25票。但是她表示，待海湾危机结束、通货膨胀被抑制下去后，她会选择一个适当的时机辞职，也许就在下次大选之后不久。

她同周围的人分析了当前的形势。一致认为，先要解决的问题是谁能战胜赫塞尔廷。就目前来看，除了撒切尔夫人外，没有人能与赫塞尔廷相抗衡。赫德虽然声望较高，又忠诚可靠，但在政治上不是赫塞尔廷的对手。梅杰在内阁中的资历又太浅，缺乏经验，尽管他年轻、能吸引更多的支持者。然而，内阁中的多数人都不大支持撒切尔夫人。从督导员办公室又传来消息说，后座议员们多数也都认为撒切尔夫人应该退出竞争。他们怀疑撒切尔夫人是否能战胜赫塞尔廷，他们希望能有一个能使全党都团结在他周围的人站出来。许多朋友也打电话来劝撒切尔夫人退出竞争，以免在第二次投票中出现难堪的结局。而且，即使她胜了，也难以使党团结起来。讨论没有结果。

当撒切尔夫人走出唐宁街10号时，她向云集在这里的记者们说：“我将继续战斗，直到胜利！”

撒切尔夫人随后来到下院。在休息室里，她遇见了许多保守党议员。他们都对她说：“赫塞尔廷已经找过我们两三次了，让我们投他的票，可是你才来看我们。”这实际是在责怪她，也是在暗示他们的态度。

撒切尔夫人见到赫德后，要求他再做她的提名人。随后，她又打电话给梅杰，请他做她的第二提名人。梅杰迟疑了一下最后还是同意了。撒切尔夫人在后来写的自传中对梅杰这次的迟疑表示出颇为不满。她说她后来支持梅杰时表现得非常干脆。

离开下院，撒切尔夫人来到白金汉宫拜见了女王。她告诉女王，她将参加第二轮的角逐。

回到下院后，她在自己的办公室里一一会见了内阁成员。她要求阁员们支持她。可是，阁员们的态度却非常令她失望。她立即回想起了当年丘吉尔相下台时的景。没有内阁的支持，相什么事也做不成，甚至在唐宁街10号连一小时也呆不下去。有的阁员向她陈述了她参加第二轮投票的利害，不仅她将遭受更大的损失，而且一旦赫塞尔廷取胜，党将生分裂。

回到唐宁街10号后，她一直工作到子夜，处理公务，更多地是考虑自己的命运抉择。这一夜，她几乎彻夜未眠。

第二天，11月22日，早7点30分，撒切尔夫人打电话给她的个人办公室，说她决定辞职。9点钟，她主持了最后一次内阁会议。会上，她正式宣布了她的决定。她大声宣读了已经拟好的声明：

“经过与我的同僚们的广泛磋商，我认识到，我辞去职务将使内阁其他同僚有机会参加领袖竞争。这将更有利于党的团结并在下次大选中争取胜利。我向给了我大力支持的内阁内外的朋友们表示衷心的感谢。”

她的决定使内阁成员和党内反对派都大吃一惊。因为他们过去一直不相信她会放弃争取连任的斗争。她的反对者们为此而欢呼，而许多最亲密的同事却为此表示悲伤。

保守党主席肯尼思？贝克说：“这是相做出的特别勇敢和无私的决定。玛格丽特？撒切尔再次把她的国家和党的利益置于个人利益之上。”他还说：“对我们在和平时代最伟大的相的离职，我感到十分悲伤。她不仅是我们国家，而且是世界的一位杰出领袖。我想我们再也看不到像她那样的人了。”

撒切尔夫人的克星赫塞尔廷颇高姿态地称赞撒切尔夫人“在担任相期间表现突出”。“她为英国的历史做出了杰出的贡献，她在80年代以卓越的才能领导了这个国家。”