6.激流勇退（6）

英国第三大党自由民主党领袖帕迪？阿什当说：“相做出了正确的决定，这有利于她的名声，有利于她的党的团结，有利于英国。”“她的辞职标志着一个时代的结束。”

反对党工党的领袖金诺克欢迎撒切尔夫人的辞职。他说：“这确实是个非常好的消息，是我一直等待的消息。”但是，“必须由人民决定要哪个政府。”然而，撒切尔夫人拒绝了金诺克提出的举行大选的要求。她说，1976年中期，詹姆斯，卡拉汉替代哈罗德？威尔逊担任相时，也没有举行大选。

撒切尔夫人辞职的消息传出后，国内外的舆论和各国的政治家都为之震惊。合众国际社评论道：她采取了令人震惊的行动。她在下院维护了她的政府，使工党未能提出不信任动议。世界对撒切尔夫人辞职的反应是，钦佩她的坚定决心和取得的卓越成就，与此同时普遍认为她是离任的时候了。

正在沙特阿拉伯视察美**队的布什总统说：“就个人而，我会想念她，因为我珍视她因长期经验积累的智慧。她是英国的一位杰出的相。”

里根总统在他的加利福尼亚的家中表讲话说：“玛格丽特？撒切尔确实是一位世界政治家。现在，英国，确实还有全世界都应感谢她的领导。”

苏联外交部人格拉莫夫说：“我们将牢记她对西方和苏联建立良好关系所作出的伟大贡献。”

法国总统密特朗说撒切尔夫人“标志着她的国家和欧洲的历史的一个重要时刻。”

中国外交部人说，撒切尔夫人在执政期间“对展中英关系，尤其是解决香港问题，作出了积极的贡献。”

日本外相中山太郎说：“我认为，在这种急剧变化的国际背景下，这样一位经验丰富、极有影响的领导人的辞职，是全世界的一个重大损失。”

在国内，工会领导人对撒切尔夫人的下台感到高兴。这是在理之中的，因为撒切尔夫人是工会的死对头和克星，在她执政期间，工会的权力被大大削弱。英国最大的工会组织——运输工人工会的领导人罗恩？托德说，撒切尔夫人辞职的消息可能标志着一场全国性的噩梦即将结束。他还说：“10年来，撒切尔夫人的名字因为大批失业和数百万人日益贫困而家喻户晓。她担任相期间的一个特点是制造业崩溃和最需要提高生活水平的那些人的生活水平没有得到提高。”

撒切尔夫人的女儿卡罗尔说：党背叛了她的母亲。他们这样对待她是最怯懦的背叛行为。

赫德和梅杰在撒切尔夫人宣布辞职后，都表示，他们将设法继承她，担任党的领袖，同叛变的保守党人赫塞尔廷一起参加预定的选举。

不久，赫德和梅杰都被正式提名为保守党领袖候选人，参加第二轮的投票，与赫塞尔廷争夺领袖职位。三个人，各有各的优势和不足。赫塞尔廷努力巩固第一轮竞选中已建立起来优势，试图将原撒切尔夫人的支持者拉到自己的大旗下来。令人惊讶的是，已同撒切尔夫人分手的杰弗里？豪和前财政大臣劳森都公开出来为赫塞尔廷捧场。但是，原先只是出于反对撒切尔夫人才投他的票的人这次有可能转向新的竞争者。

赫德开始呼声最高。他出身于贵族，现年60岁，曾就读于伊顿和剑桥大学，在进入议会之前是一位职业外交官，海湾危机期间其政治形像不断提高。他在保守党内资格较老，是能够使争执不休的保守党团结起来的很理想的人选。但是他的不足之处是在经济方面缺乏经验。

财政大臣梅杰开始并不引人注目。他是这次竞争过程中杀出的黑马，现年47岁，是较年轻一代保守党人的代表，有丰富的管理经济的经验。他虽然进入内阁才18个月，但大部分时间都担任高级职务，一贯秉承撒切尔夫人的旨意行事。

三马竞争，可以说势均力敌。谁能把原撒切尔夫人的支持者争取到自己这方面来，谁就会占有相当大的优势。而争取到撒切尔夫人本人的支持又是争取她的支持者的关键。撒切尔夫人明确表态，她支持梅杰。