山村诡事（二）

怀揣着满心的好奇，丹尼尔蹑手蹑脚地跟在村民身后，一路尾行至村子中央那块宽阔的广场。此时的广场早已人头攒动，熙熙攘攘间挤满了人群。众人围成一圈，簇拥着一座年代久远的古老祭坛。定睛一看，只见那祭坛之上摆满了各式各样稀奇古怪的物件儿——娇艳欲滴的鲜花争奇斗艳；新鲜水灵的瓜果散发着诱人香气；甚至还有一些不知来源的动物骨骼，令人毛骨悚然。面对眼前这番诡异景象，丹尼尔突然感到一股莫名的恐惧涌上心头，他暗自思忖道：难道说这个看似寻常的节日背后，竟然牵扯到某种超乎想象的神秘力量不成？

突然间，犹如平地惊雷一般，一阵震耳欲聋的鼓声轰然炸响！这突如其来的巨响打破了村庄原有的宁静，村民们像是受到了某种神秘召唤似的，纷纷起身跳起了舞来。他们的步伐异常诡异且笨拙不堪，就好似被一股无形的强大力量牢牢操控住了身体一般。每个人都头戴一副奇形怪状的面具，那面具之上雕刻着一些令人费解的奇异符号，散发出阵阵让人毛骨悚然的邪恶气息。

目睹此景的丹尼尔内心愈发地忐忑不安起来，一种难以言喻的恐惧渐渐笼罩住了他。经过一番深思熟虑之后，他毅然决然地做出了一个大胆的决定——要将眼前发生的这一切悄悄拍摄下来。他满心期待着能够从这些珍贵的影像资料当中寻觅出一丝端倪，从而解开这个神秘节日背后隐藏的真相。

随着夜幕缓缓落下，整个马蹄谷都被一片无尽的黑暗所吞噬，夜晚的氛围变得越发阴森恐怖。此时此刻，丹尼尔正小心翼翼地藏匿于村长家附近那片茂密的树林之中。在这片万籁俱寂的环境里，他那紧张得几乎快要跳出嗓子眼儿的心跳声显得尤为突兀和响亮。然而，他心里非常清楚，如果想要成功洞悉这个节日深藏不露的奥秘，自己就必须竭尽全力让情绪平复下来，并始终维持头脑的绝对清醒才行。

于是乎，丹尼尔蹑手蹑脚地掏出随身携带的相机，然后轻轻地按下快门按钮，正式开启了这场充满惊险与未知的拍摄之旅。只见他全神贯注地将镜头瞄准了位于广场中央的那个古老祭坛，而那些村民则如痴如醉地环绕着祭坛翩翩起舞。他们脸上佩戴的怪异面具在月色的映照下闪烁着诡谲莫测的光芒，嘴里还不停地念叨着一连串晦涩难懂的咒语。与此同时，丹尼尔敏锐地察觉到，村民们的舞步正在逐渐加快节奏，而且动作也变得愈加狂乱奔放，似乎真的有什么超自然的力量在驱使着他们不断向前迈进。

突然间，村长迈着沉重而坚定的步伐走向那神秘的祭坛。他手中紧握着一把散发着岁月沧桑气息的古老匕首，锋利的刀刃在皎洁月光映照下闪烁出令人胆寒的冷光。只见村长嘴唇轻启，低声念起一段晦涩难懂的咒语，声音仿佛穿越时空而来，带着一种无法言说的魔力。

站在一旁的丹尼尔不禁打了个寒颤，一股莫名的寒意从脊梁骨上升起。此时此刻，他才恍然大悟，原来这个看似寻常的节日背后隐藏着如此不为人知的秘密，远非他之前所想那般单纯。

伴随着村长低沉而庄严的咒语声响起，村民们纷纷走上前来，小心翼翼地将准备好的祭品放置于祭坛之上。丹尼尔定睛一看，心中顿时涌起一阵强烈的不适——他们所供奉的竟然是一只活生生的公鸡！这只可怜的鸡在祭坛上拼命挣扎着，试图逃脱命运的束缚，同时发出一声声凄惨至极的鸣叫。然而，一切都已无济于事。

村长面无表情地举起手中的匕首，毫不犹豫地朝着公鸡的脖颈处轻轻一划。刹那间，鲜红的血液如喷泉般喷涌而出，溅洒在古老的石板上，瞬间将其染成一片猩红之色。血腥的味道弥漫在空气中，让人作呕不已。

目睹眼前这一幕惨状，丹尼尔胃里翻江倒海，几欲呕吐。此刻的他终于明白过来，这个所谓的节日实则是一场对某个古老恶魔的祭奠仪式，而村民们则必须通过奉献祭品来祈求平安和福祉。更令他惊恐万分的是，他猛然察觉到自己竟成为了今年这场祭典中的牺牲品！

面对如此险恶的局面，丹尼尔深知自己必须争分夺秒逃离此地。可当他环顾四周时，却绝望地发现自己早已陷入了村民们的重重包围之中。他们的目光犹如利刃一般，透露出深深的敌意与决绝，似乎不达目的誓不罢休。仿佛有一股无形的力量在向他诉说，让他清楚地意识到，无论怎样挣扎，都绝无可能逃离此地。丹尼尔瞬间被无尽的绝望所笼罩，心中明白唯有寻觅到某种法门，方可从这可怕的节日中脱身。

经过深思熟虑，他毅然决然地选择踏上冒险之路。他蹑手蹑脚地避开那些村民，朝着村庄的出入口狂奔而去。他深知，若不迅速撤离此处，那么下一刻沦为恶魔牺牲品的人必将是自己。此刻，他的心脏犹如脱缰野马一般疯狂跳动，步伐也愈发加快，仿佛正在同死亡展开一场惊心动魄的竞速较量。

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丹尼尔在漆黑如墨的夜色中奋力疾驰，那震耳欲聋的心跳声宛若阵阵惊雷在耳畔炸响。他心里很清楚，绝对不能有丝毫停歇，因为稍有停顿，便会被身后穷追不舍的村民擒获。他的呼吸变得异常急促，好似风箱一般呼呼作响，肺部似乎随时都会爆裂开来。他瞪大双眼，于黑暗之中苦苦探寻着逃生的出路，然而周遭的屋舍和树木却宛如一座座坚不可摧的堡垒，横亘在前，令人望而却步。

正当此时，一阵突兀且急促的脚步声骤然传来，他猛地回过头去，惊见那群村民正如饿狼扑食般朝他猛冲过来。他们的身影如同鬼魅一般，在无尽的黑暗中若隐若现，仿佛随时都可能融入那片漆黑之中，让人难以捉摸。然而，即使看不清他们的面容，那种从骨子里散发出来的邪恶气息以及对财富、权力极度渴望而变得扭曲狰狞的贪婪眼神，却如同一股刺骨的寒风，直直穿透他的身体，令他不由自主地打了个寒颤，心中涌起一股前所未有的恐惧。

此时此刻，他深知时间紧迫，如果不能迅速找到一个安全的藏身之所，那么等待他的必将是万劫不复的深渊，再也没有机会重见天日。于是，他拼命奔跑着，不敢有丝毫停歇，脑海中只有一个念头：一定要活下去！

经过一番惊心动魄的逃亡之后，丹尼尔终于暂时摆脱了那些穷追不舍的村民，躲进了一座早已荒废多时的谷仓里。此刻，他背靠墙壁，大口喘着粗气，试图平复那颗几乎快要跳出嗓子眼儿的心。随着呼吸渐渐平稳下来，他的思绪也开始慢慢恢复清明。

他明白，仅仅依靠逃避并不能解决问题，想要彻底弄清楚这个诡异节日背后隐藏的真相，就必须鼓起勇气去探索、去挖掘。想到这里，他深吸一口气，站起身来，决定在这座谷仓里寻找一些有用的线索。

功夫不负有心人，在谷仓的某个僻静角落里，他意外地发现了一扇隐蔽的门。推开门，映入眼帘的是一间昏暗潮湿的地下室。里面凌乱不堪，到处堆积着各式各样的杂物，散发出阵阵腐朽的味道。不过，这并没有打消丹尼尔继续前进的决心。

就在他四处打量的时候，突然，一本泛黄且残破不堪的日记本出现在眼前。它孤零零地躺在一堆杂物中间，显得格外引人注目。直觉告诉他，这本日记或许就是解开所有谜团的关键所在。怀着忐忑不安的心情，丹尼尔缓缓伸出颤抖的手，轻轻拿起那本日记。

当他小心翼翼地翻开扉页时，一行行娟秀的字迹跃入眼中。仔细辨认之下，他惊讶地发现，这些文字竟然出自于村长的某位先祖之手。而更令人震惊的是，这本日记详细记录了有关这个神秘节日的种种秘辛……

原来，多年以前，这片土地遭受了一场可怕的旱灾，颗粒无收，百姓生活苦不堪言。绝望之际，村民们听信了一个巫师的谗言，与一只凶残无比的恶魔达成了一项血腥的契约——每年必须向其奉献一名无辜之人作为祭品，以换取来年风调雨顺、五谷丰登。自此以后，这个恐怖的习俗便代代相传，延续至今。这个神秘莫测、历史悠久的契约已然传承了悠悠数百载岁月，而命运多舛的丹尼尔恰恰正是本年度被选定的那个可怜祭品。

当得知这一残酷事实后，丹尼尔心中瞬间涌起一股强烈的愤恨与无尽的哀伤，简直难以置信！那些淳朴善良的村民们，居然仅仅只是为了祈求那虚无缥缈的丰收之福，就能够狠下心肠去残害一条活生生、毫无罪过可言的性命！于是乎，怒不可遏的他毅然决然地做出一个决定——必须立刻找到那位德高望重的村长，当面锣对面鼓地质问清楚有关这个诡异节日背后隐藏着的骇人真相。

怀着满腔怒火与满腹狐疑，丹尼尔步履匆匆地踏出谷仓大门，马不停蹄地朝着村长家再度进发。待到抵达目的地时，早已恭候多时的村长在望见他之后，原本平静如水的面庞之上竟也不禁流露出一抹难以掩饰的惊愕之色。面对眼前这位不速之客，丹尼尔毫不客气地直接了当发问道：“究竟为何你们非要舍弃掉如此众多无辜之人的宝贵生命？难道真就没有其他任何办法可想吗？”

村长听闻此言，先是陷入了短暂的缄默之中，似乎正在努力思索该如何回应对方这番咄咄逼人的质问。少顷过后，只见他轻启双唇，语气沉重且缓慢地道出一句令人瞠目结舌的话语来：“其实……我们亦是身不由己啊！若想继续苟延残喘下去，实在是已无更好的抉择余地啦。”

刹那间，丹尼尔犹如遭受五雷轰顶一般呆立当场，满脸尽是深深的绝望之情。此时此刻，他方才恍然大悟过来，原来这些愚昧无知的村民们压根儿就不清楚这份所谓契约所要付出的真实代价究竟有多么惨痛惨重！他们已然完全沦为了那穷凶极恶恶魔手中任意摆布操纵的可悲傀儡，失去了自由意志与独立思考能力。然而，尽管内心深处充满了无尽的悲愤与不甘，但丹尼尔并未因此而气馁消沉或是轻言放弃。相反，他暗自下定决心一定要竭尽全力拯救这群深陷苦难深渊中的无辜百姓，并彻底粉碎这道万恶之源般的恐怖契约！

他心急如焚地踏上了寻找智者之路，仿佛每一步都承载着全村人的希望。当终于见到那位传说中的智者时，他迫不及待地将自己所面临的困境和盘托出，并恳请对方指点迷津。智者那深邃而睿智的目光凝视着他，缓缓说道：“若想破除这份契约，唯有寻得恶魔之真名方可做到。”这句话犹如一道闪电划破夜空，给了丹尼尔一丝曙光。

怀着坚定的信念，丹尼尔毅然决然地踏上了充满艰险的征程。他孤身一人闯入马蹄谷那茂密幽深的森林之中，小心翼翼地追寻着恶魔留下的蛛丝马迹。一路上，他遭遇了无数意想不到的危险——凶猛野兽的袭击、陡峭悬崖的阻拦以及神秘莫测的陷阱……但这些都无法动摇他的决心，因为他深知，唯有找到恶魔之名，方能拯救饱受苦难的村民们，终结这场令人毛骨悚然的节日噩梦。

时光荏苒，岁月如梭，在经历了无尽的艰难险阻之后，丹尼尔凭借着顽强的毅力和过人的智慧，终于揭开了恶魔真实性名的面纱。那一刻，他激动得热泪盈眶，满心欢喜地赶回村庄，将这个好消息告诉给了翘首以盼的乡亲们。