10.第一部 村长的谋杀（10）

李老喜这时长出一口气：

“开导我不想开导他？看到两个蛤蟆在那里蹦，我心里是味儿？只是不到时候，没个机会，再等一等吧，我就不信这朵花会老红！”

李老喜的机会终于到了。***这年冬天，袁世凯在上边复辟，民国又不民国了。虽然袁世凯做皇帝比较短，但这次下边动作比当初民国时换人快得多，县长、乡长很快换了，乡长又换成过去的老乡绅老周，青年娃娃田小东被一个铺盖卷打走了。得知这个消息，李老喜马上吩咐家里摆酒。李老喜在酒席上，又谈笑风生的。喝过酒，李老喜将李文闹李文武单独留下，问李文闹：

“文闹，当初把你关进大牢，那胳膊上的麻绳勒得疼不疼？”

李文闹说：

“怎么不疼！”

李老喜问：

“大狱里关着闷不闷得慌？”

李文闹说：

“闷得慌！”

李老喜问：

“是谁把你关进去的？”

李文闹说：

“还不是孙家小子！爹，你问这些败兴事干什么？”

李老喜说：

“干什么！当初你不总说要开导那小子吗？现在时候到了，去想法开导开导他吧！”

李文闹一听是这意思，立即高兴起来，说：

“我这就去拿马鞭！”

李老喜皱皱眉：

“不是让你们去打架！你们不要出面，找个外路人，不要怕花钱，神不知鬼不觉的，叫他去把他下腿弄废了。腿一废，他不能动了，村长不就当不成了？他村长当不成，乡里周乡绅又找谁当呢？”

李文闹李文武听了李老喜这番话，都觉得李老喜高明，说：

“爹，我明白了，咱们又要当村长了！”

李老喜说：

“去吧！”

李文闹李文武就去了。这时李老喜又说：

“记住不要弄死他，要留着他受点罪！”

李文闹李文武两人，遵照爹的指示，找了一个外路枪手，照爹的吩咐交代了。交代完李文闹突然又起了歹心，想报自己的私仇，就对枪手说：

“还是把他弄死吧！”

几天之后，枪手就在土窑里把村长孙殿元弄死了。李老喜听说把孙村长弄死了，对儿子大为不满：

“不是说让留着他，怎么弄死了？”

李文闹满不在乎地说：

“他还不该弄死？弄死他两回也该！”

李老喜用手指着儿子说：

“你是个蠢货，你是个蠢货，应该留着他！这事走漏风声了吗？”

李文武说：

“爹，放心，雇的外路人，一点风声没漏！”

李老喜说：

“好，好，赶紧给枪手五十块大洋，打他走得远远的！以后任何时候不许提此事！”

李文闹就去付枪手大洋。临到付，他又起了私心，丢到自己口袋里二十块，只给了枪手三十块，惹得枪手很不满意地走了。

孙村长停尸西厢院时，李老喜吩咐厨子准备一个黑食盒子，带伙计前去祭奠。

孙村长死后两个月，李老喜派李文闹给乡里周乡绅送去两麻包棉花。过了两天周乡绅说：

“马村村长死了，村里不能长时间没个主事的，还是请老喜出山吧！”

于是李老喜又成了马村的村长。他上任那天，原准备让儿子李文闹带人去孙家摘牌子，没想到人还没动，孙家已经派人把牌子送了过来。

这倒叫李老喜吃了一惊。

四

副村长路黑小是个牲口贩子。不贩牲口时，帮李家或孙家打打短工。由于他是副村长，他打短工和别人不一样。别的短工得下地割豆割麦子，他可以留在伙房帮厨，或是挑个桶到地里送水。路黑小副村长当了十一年，前九年跟李老喜当，后两年跟孙殿元当。不论跟谁当，路黑小都是打锣召集开会，说理找人烙饼。不过打着锣从村里穿过，说理前和村长族长们坐在一起吃饼，路黑小也觉得不错。虽然他家的房子不比别的佃户好，他家娘儿们小孩吃的不比别的佃户强，但在大家眼里，他和别的佃户还是不一样。街上走过，别人打招呼：