3.缀章：宁府与曲府（3）

战家老爷进了宁府就歇不住眼了，东瞅西看只觉得又好奇又好笑，心想这真是一户又大又蠢的土财主啊，看这房子盖的，一幢一幢倒是精工细凿的，那石头缝儿线都勒不进，门窗扇都是山里的老松木做的，又粗笨又结实。可就是房子的式样太土气了，冬天没有透风的地方，暖和倒是肯定的，到了夏天看看不热死这窝山猪？他脸上笑吟吟的，有时不由得走了神。宁家老老爷说：“平原上的官人莫笑话咱了，咱这里是山沟旮旯儿，有口吃的就不错了，哪比得上您啊！”战老爷心里一怔，说：“我一个伸手要饭的进了府里不敢睁眼哩，咱这辈子哪见过这大阵势？你这是藏在老林做朝廷、扎进深山当大王啊！”宁家老老爷鼻子里一哼说：“山里人不通文辞，反正来了贵客都得好好招待，一个蒸猪头、八大碗烧酒。”说着拍几下巴掌，管饭菜的厨子腰扎白围裙出来了。老老爷朝他比划几下，他“嗯”一声去了。

两个老爷坐在炕桌旁等着上饭菜，心里都在嘀咕对方。战老爷一会儿咕哝一句：“饿啊饿啊！”宁老爷说：“有你吃的。到时候看咱俩谁的饭量大。”正说着两个大猪头端上来了，一边一个冒着白汽，还有十六碗烧酒一字摆开。宁家老爷说一声“啖吧”，伸手撕开皮肉就吃起来，吃一口端起酒碗敬一下，然后一仰脖子喝进去。战老爷不想被比下去，就鼓起劲儿吞食，一口肉一口酒吃得正香，只可惜吃了半个猪头就咽不下去了，酒才喝了两碗。宁家老爷吃完了半个猪头，中间出去了一趟，回来又把剩下的半个吃了，顺手把余下的几碗酒咕咚咕咚灌进肚里，然后又出去了一趟。他回来时扭着脖子往门外嚷：“怎么才上两个猪头啊？要待客就不能小气，再来一个大猪头、八碗烧酒！”战老爷一直瞪着大眼看他大吞大嚼，这会儿赶紧叫道：“快别了，我吃不下，吃不下了啊！”宁老爷说：“你这点饭量能办什么大事？你吃的喝的太少了啊！”正说着又一个大猪头上来了，宁老爷让也不让，抓过来一顿疯啃，一眨眼就吃光了半个，然后又出门一会儿。转回来时，宁老爷把剩下的半个猪头和几碗酒都收拾进肚里。战老爷真是看傻了眼，接下去再也不吭一声。宁老爷抹抹嘴又喊：“饭吃完了，再来点瓜果梨桃爽爽口。”一大筐桃子梨子上来了，战家老爷只拿了一个，看了看咬一口，难以下咽。可是宁老爷吃了梨子吃桃子，一口气吃下了半筐。

有了这一场会面，战家老爷再也不敢小看山里的宁家了。他那天差不多是一跌三撞出了宁府。宁家老爷出门送客说：“哦咦，酒没喝了三碗就醉了？就这点肚量？”战老爷本想一个人出山，宁府这边早就跑颠颠追来一顶大轿，不由分说就把他弄了上去，然后轿夫们撒开丫子往前直跑，又快又稳。后面的宁家老爷赶上几步喊：“战老爷没有吃饱，他饿着肚子怕颠哩，好生给我抬轿！”轿里边的人一听叫自己“战老爷”，头上立刻出了一层汗珠，心想：这山里的土财主真是厉害啊，不光有吓人的饭量，还会神算呢。

原来传说宁家有一件祖传的宝器，叫“消食器”。它由鲁班做成，机关复杂到了极处，一个人无论吃了多少东西，只要把它对准肚脐按一会儿，立刻就像什么东西也没吃过一样。战家老爷眼瞅着热气腾腾的猪头皱眉时，宁老爷几次出门，就是去使用这件宝器的。可是战家老爷一辈子都蒙在鼓里，回了战家花园一天到晚叹气，反反复复说着一句话：“了得，大山里出了异人了！”

关于宁家老老爷的故事还没有完。这是因为战家毕竟是出过京官的人家，他们对大山里的财主很难放在眼里，一想起来就如鲠在喉。战家老爷那一次尽管只吃了半个猪头，可回到家里还是心口难受了十几天，最后不得不传来郎中。郎中烧制了玉米芯子灰、高粱秸子灰，让他用水冲服了三天才算治好。三天里老当家不停地照镜子，每次都看见嘴角上淋漓着两道黑灰，于是就骂一声：“土财主”……

战家少爷知道父亲被宁家捉弄了，就暗里誓要把这户土财主从根上收拾了。