16.缀章：宁府与曲府（16）

结果宁周义只在府中停留了两个月。***府中的事被一一安排，并当场指定了一个忠诚的男仆做了辅佐李家芬子的人，做了“管家”。而后就是分别，是更长的离家。他临走之前把那个比自己年龄还要大一些的新任管家叫到跟前，托付他：“这里就交给你了。从你父亲那一辈开始，你们就一直是宁府的人。”男仆感受了无比的威严，差一点当即跪下：“老爷放心，我会像爱护自己的性命一样护着宁府。我会照顾太太。”宁周义鼻子里吭一声：“她自己照顾自己就够了。”“是的，老爷。”

李家芬子感激宁周义在最初离开的日子里给了她一个孩子。“小缬子，来妈妈这儿！”她一喊，胖胖的小家伙就摇头摆脑跑来了，像个小狗一样。她亲吻孩子，觉得孩子嘴巴里有一股水仙花的香气。她如今不愿把心思分在别处了，只信任那个男管家。她没有忘记这个人几年前闪闪不安的眼神，但不去想它。她不时要听管家从头禀报一些府里的事，不过一句也不往心里记。她想丈夫，想远处的一些事，对这个男人的絮叨充耳不闻。“山上收成比去年减了一成五。城里布店不错。老爷在世时开的那个钱庄，如今换了掌柜。”“唔，我都知道了。”其实她什么都没听清。

宁缬长到十岁了，只见了父亲两面。第三次见父亲时她已经十三岁了，身个已经比二十岁的姑娘都要高大。宁周义这次归来把女儿携走了，他坚持让孩子在城里接受新式教育。“你们都走了，那我还留在府里干什么？”李家芬子问。宁周义摇摇头：“你不能离开，你得留下。”没有讨价还价的余地，眼前的丈夫被外边的风吹了几年，变得出奇地威严，还有点冷漠，说一不二。父女俩走了。李家芬子的头刷刷变白。男管家无微不至地照料她，她开始用心听他说话了。

有一天夜里天阴得可怕，李家芬子心里烦躁，就早一些躺下了。刚刚躺下，窗外响起了男管家的声音：“太太，天不好了，我让府里人起来搬坯吧？”那是在场院上晾晒的干坯，下雨前当然要收起来。她眯着眼问一句：“天怎样了？”“一个星一个星的了。”“那不是好天吗？”“我是说一个雨星一个雨星的了。”她咬咬牙关：“你让府里人起来吧。”一会儿她听到了杂乱的脚步声，又一会儿，窗外有闪电亮了一下。窗外又是管家的声音：“太太，土坯全收起了。”她像睡着了一样没有吭气。外面大着声音又说一遍，她有些烦：“有话进来说吧，别在雨地里干嚎。”外面“嗯”一声，推开未闩的门板走进来。一个大男人走路竟没有一点声音，这让李家芬子心上慌。男人就坐在床下的硬木扶手椅上，不再说话。她翻动一下身子说：“天一阴我浑身的骨节就疼，你给我按巴按巴。”

这个夜晚雨水不小，闪电刺眼，但雷声不大。李家芬子卧在那儿，先是隔着被子让管家按，后来不得不照实说一句：“这被子太厚了。”男人不得不掀了被子，结果被又大又白的躯体吓蒙了，嗓子吭吭响，两手抖了抖，“哇”一声跳下床去，又跑到了门外。他最后按着胸口进来，怔在床下。“上来呀。好好服侍。”“嗯。”他又上床了。这一次他按得又细又准，手都不抖一下。可只一会儿太太就仰躺了，他的手马上又抖了。太太闭着眼，身子颤得厉害，说：“治病这事啊，心诚才灵。”男人说：“你身上穴位太多了，可咱不敢按哩。”“你放心按就是。”男人抚弄到她的乳部时，她“啪”一下打开了他的手。他哭了。她说：“哭哭就好了。”他们按了半夜，彼此都哭了。不过她没有出哭声。最后两人又坐了喝茶说话。李家芬子说：“老爷走时把宁府托付给你，算是没输眼力。咱这是宁府啊，不能像牲口一样。主人就是主人，仆人就是仆人。”管家深深点头。

后来的日子里，只要天阴了管家就进太太的屋子给她按一会儿，太太尽管只穿很少的衣服，可是二人总算秋毫无犯。有时按累了，李家芬子就拿来一些点心分吃，说：“你说咱这是练了哪家功呀？说出来别人也不信，最后你是你我是我。”有一回李家芬子过意不去，也要为管家按一会儿，刚刚伸手去解他的衣服，他就慌乱大叫：“使不得，使不得啊！”她又来了十多年前的霸道劲儿，三两下就给他扯光了。男人硬邦邦的躯体卧着，她这儿捏捏那儿戳戳，随处都抚弄一会儿，说：“多做山上的活儿才能长这么壮实，正经是个‘山里老大哥’呢。”她叹息，为他穿好衣服。这次管家离去时说了一句：“俺终身不娶了。”“怎么？”“俺被你摸了。”