第3章 生死相搏
这根大树与众不同，它是由榕树、楠木树和梧桐树三种截然不同的树组合而成的，因为最顶端的梧桐树上有凤凰筑巢，人都叫它神树。神树树形巨大，树上到处可见大大小小的鸟巢。不过，很多人都看见过树上有条大竹叶青蛇，所以都不敢去攀爬。
乡亲们听说尤如水爬上了神树，都围了过来，叽叽喳喳地小声议论起来：
“水娃子今天怎么了，竟敢去爬神树？难道他不怕死么？”
“听说是谷要富逼着的，说是水后在河里捡了他家的鸭蛋，叫水娃子上树去掏鸟蛋来赔他！”
“唉，这年头！”
谷青富飞奔回家，喘着气对谷水秀说：“姐姐，快，姐夫要去爬神树，姻伯挡都挡不住！”
“他要去爬神树？”谷水秀吃了一惊，紧张地问道：“他不是答应我不去爬了吗？”
谷青富喘了两口气说：“应该是谷要富强迫姐夫去的！我见他们还逮着水后姐，说是水后姐偷了他家的啥鸭蛋！”
“坏了！”谷水秀知道事情没那么简单，不再说话，没命地往家跑。
尤如水小心翼翼地爬上神树，见榕树和楠木树的交界处竟然有个黑森森的大树洞，洞里冒着阵阵白气，白气中隐隐飘来丝丝腥气。尤如水知道大蛇肯定就在树洞里，不由得头皮一紧，顿时起了一身鸡皮疙瘩，冷汗也冒了出来。但他并没退却，悄悄地躲过洞口，爬到了楠木树段上。
谷水秀上气不接下气地跑到神树底下时，见尤如水已爬上了神树的楠木树段，本想把他喊下来，又怕惊动了大蛇，只得走到神树下，向男人连比带划，示意尤如水赶快下来。
尤如水向妻子和好朋友吴奇亮了亮涂了剧毒的短刀，示意他们别担心，敏捷地爬到白鹤窝最多的楠木树枝丫上掏起蛋来。
谷水秀见男人不听自己的话，又急又气，不由掉起泪来。
吴奇安慰谷水秀说：“水秀别担心，水哥应该没事！”
谷水秀无奈地小声说：“但愿吧！”
尤如水忘了害怕，贪心地把鸟蛋装了满满一篼才赶快往下梭。但他下到楠木最后一枝丫时被拦住了。这枝距榕树足有四五尺高，他连试了两次都未能踩到榕树上。他只得停下来，习惯地扯开上衣，敞开前胸，用衣襟扇了扇风，小心地把尖刀别在裤腰上，解下腰带，拴了蛋筐，准备把蛋筐吊在树枝上人再下去。
谷水秀见尤如水还是一副漫不经心的样子，既紧张又生气。但她不敢大声喊叫，怕惊动了树上的大毒蛇，只不断地跺着脚，一边向男人比划着。
尤如水见谷水秀在树下向他比划，连忙向她摆了摆手，示意她赶快离开，同时向她晃了一下装满鸟蛋的竹筐，一脸的得意。
谷水秀见尤如水那一副大而化之的样子，更是担心。她右手不断地招着，左手撮成喇叭状，小声却又使劲地喊着尤如水说：“不要蛋了，快下来！”
尤如水也听见了谷水秀的话，心想，糊涂，我是为蛋而来，不要蛋，我怎么向谷要富交差？尤如水刚把腰带拴在竹筐上还没往下放，一股刺鼻的腥臭味便飘进了他的鼻腔，定睛一看，见一条碗口粗细的大青蛇正从那个大树洞里钻了出来。尤如水见是条体型硕大的竹叶青蛇，顿时吓得头皮发麻，心脏狂跳。
大蛇嘴里一伸一缩地吐着筷子粗细的信子，瞪着一双鸽蛋大小的眼睛，沿着大楠木树直窜上来。
围观的人们见大青蛇果然出现了，尽都吓得纷纷后退。
“坏了，是我跺脚把大蛇惊动了！”谷水秀看见了大蛇，虽然害怕，但她没跑，只悔恨地在自己脸上一巴掌，惊恐地大声喊着尤如水说：“水娃子，快……快跳下来！”
尤如水紧张地注视着大半截还在树洞里的巨型毒蛇，根本就没听清谷水秀在喊什么。
谷水秀见尤如水没动，惊恐万状地大声喊着：“尤如水，赶快跳……下来！”
尤如水终于听到了谷水秀的呼叫。他斜挂了一眼树下的谷水秀和神树旁的乡亲们，心想，我如果跳下树去，也许会逃过一劫。但是，大蛇肯定也会随之下地，后果会无法想象！他对自己说，不能跳，不能让无辜的乡亲们为我受到伤害，更不能让这东西伤到我的秀秀！
大蛇越来越近，尤如水已闻得到大蛇喷出的臊腥之气了。
尤如水看着快要逼近自己的大毒蛇，知道今天定是凶多吉少。但他反面冷静下来，心想，为了家人，我不能死。想到这里，他不等大蛇爬到脚下，拿起两个白鹤蛋，对着蛇头使劲打去。随着‘啪’的一声，两个鸟蛋准确无误地击在了蛇头上，蛋清蛋黄立时糊住了蛇眼。尤如水一阵高兴，心想，这下你这东西应该看不见我了吧！
大蛇短暂地停了一下，却猛地窜到了尤如水面前，张开血盆大口，对着尤如水的头一口啄去。
尤如水早料到大蛇会有这一招，便将蛋筐敏捷地塞进了大蛇的嘴里。
大青蛇一口咬住竹筐，顺势往旁边一甩。但它那带钩的牙齿却挂着了竹筐上的篾片，除了一筐白鹤蛋被纷纷甩飞外，那竹筐却牢牢地粘在了蛇嘴上，怎么也甩不掉。
尤如水乘机捏住大蛇那要小得多的七寸，狠命地一口咬住，又用刚解开了的衣襟，飞快地将蛇颈一缠，再用竹篼上的腰带在蛇颈上缠了两圈，连着衣襟一起缠在楠木树枝上，用左手捏住，又用双脚绞住蛇身，让它不能圈住自己，右手抽出裤腰上的尖刀，摸索着，在蛇身上一刀一刀地乱刺乱划起来。
大青蛇被尤如水连扎了几刀，顿时鲜血狂喷，痛得狂扭起来。
尤如水和蛇身缠在一起，无论它怎样扭动，他还是牢牢地贴在蛇身上，只管一刀一刀地捅着大蛇，心想，幸好我早有准备，孽畜，我叫你马上凝血而死！
“好！使劲扎！”谷水秀见大蛇血注如柱，连忙对吴奇说：“奇子，快去拿把刀来帮帮水娃儿！”
“好！”吴奇也大声喊着：“水哥，加油！我一会儿来帮你！”
然而，大蛇并未像尤如水想像的那样中毒而死，反而发起狂来。
尤如水见大蛇不但没中毒，还拼命地挣扎，吓了一跳，心想，怪事，我的毒药为什么对这条蛇不起作用？但转念一想又觉得无所谓，只要我把它的血放完，它也死定了。想到这里，他只顾刺划着大蛇。
大蛇的头颈被尤如水固定着，卷曲不了，身躯又太长太笨，好不容易才把后半截从树洞里挪出来，却又在被几枝大榕树枝挡着，只能圈勒着树枝。
尤如水趁机一刀一刀地刺着大蛇。
大蛇急了，使劲勒着大树枝。只听得‘啪嚓’‘啪嚓’的两声脆响，两枝比碗口还粗的树枝被它生生勒断。树枝上的鸟巢顿时倾覆，巢里大大小小的鸟蛋，如冰包砸在地上，毕毕剥剥的响个不停。树上雀鸟惊慌失措，叽哩呱啦地乱叫着，围绕着大树上下翻飞。
尤如水咬穿了蛇皮，一股浓烈的血腥味直冲他的喉咙，熏得他泪水长流，让他一阵眩晕。尤如水见自己竟然吃进了蛇血，吓了一跳，心想，坏了，我吃了它带毒的血，但他不敢松口，强忍着难受，只把尖刀在蛇身上刺着，想在大蛇圈住自己之前把它弄死！
大青蛇又挨了几刀，更加狂怒。它拼命地挣扎，头向两边狂甩，想把尤如水甩离身子。然而，除了蛇血向两边不断喷洒，把怪树染得红红绿绿外，尤如水好像是粘在了它的颈项上，甩不脱，也圈不住。
大蛇急了，拼命地扭曲着头颈，带着尤如水转扭起来。缠着蛇与尤如水的衣裳和腰带被绞成了一股。
尤如水使出浑身力气也阻止不了大蛇的扭绞。衣裳越绞越紧，尤如水被勒得喘不过气，只觉胸腔阵阵剧痛，眼前金星飞舞，呼吸也越来越困难了。
大蛇还在挣扎，尤如水却渐渐招架不住了。他的肋骨已被勒断几根，胸腹内疼痛难忍，左手也脱臼了，抓不住腰带了。他艰难地喘息着，但仍顽强地一刀一刀地扎着大蛇，只不过每一刀的力度都大不如前，有几刀根本就没能扎进蛇身里。
大蛇还在扭绞。尤如水已经虚脱，大脑也渐渐模糊起来。朦胧中，他听到了谷要富那几个恶棍在得意地狂笑。
“哥……！”尤水后那悲怆的呼声也传进了尤如水的耳里：“放开我，你这恶棍，放开我！”
尤如水心如刀绞，但他一点儿办法也没有！
“求求大家救救水娃子啊！儿呐！”父亲那绝望的呼喊声传进了尤如水的耳朵。
有人跑到树下。
“谁敢上前！”谷要富的怒喝声异常刺耳。
“水哥，我来了！”吴奇拿了一把长刀冲了过来。
“你娃找死！”路元六和花山虎截住吴奇一阵乱打。
吴奇不是对手，只得退开。其他人哪还敢上前。
大蛇还在拼命挣扎，使劲扭动，带着尤如水一圈又一圈地扭绞着。
尤如水已被衣裳绞得不能呼吸了。
谷水秀在树下大声哭喊着：“水娃儿，快把衣带割断，你会被勒死的……”
尤如水已精疲力竭，脑袋晕晕，但他还是听清了老婆的话，艰难地用鼻子吸了口气，摸索着用刀割绞着的衣襟和腰带。然而，他无法分清刀刃方向，只是胡乱而又无力地在衣带上划了两下就停下喘气。
谷水秀流着泪，大声指挥着男人：“把你的手放开，用手解开带子！”
尤如水只得丢了刀，双手拼力地解开腰带，但衣襟和腰带被扭绞成了一股，怎么也拉不开。
谷水秀忍住哭，紧张地指挥着：“站上树枝，一手抱蛇，一手解！”
尤如水听话地放开绞着蛇身的双脚，吃力地站在树枝上。好在大蛇也伤得不轻，已近虚脱。尤如水抱着蛇往上搂了搂，好不容易才解开了缠在树枝上的腰带，松开了咬着蛇颈的嘴，深深地吸了一口气。
衣襟刚一松开，大蛇又猛地挣扎起来，带着尤如水一阵猛甩。尤如水已精疲力竭，油尽灯枯，他艰难地抱住树枝，再也控制不住蛇了。
大蛇终于甩脱了竹筐，腾出口来。
尤如水已没了一点儿力气。
尤如水知道，自己的生命就将终结在大树上，再也不能保护家人了。他感到了空前的绝望和无比的哀伤，心里呼号着：
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爹，儿子不孝，不能给你尽孝了！秀秀，我只有来世再陪你了！
“哈哈……”谷要富见尤如水果然被大蛇弄得倒死不活的，高兴得手舞足蹈。
“哈哈哈……”几个恶棍也得意地打着哈哈。
谷要富几人见了尤如水的样子，估计多半是死了，得意地狂笑着走了。
尤如水的心被谷要富一伙的狂笑深深地刺痛了，他心里骂着：谷要富，你别得意，老子死也不会放过你！
大蛇终于挣脱了裹着他俩的衣襟，慢慢地掉进了树洞里。谷水秀没命地爬上大树，把尤如水抱住，没让他掉进树洞。
谷里荣夫妇俩也来了，和乡亲们一阵手忙脚乱，把谷水秀和尤如水弄下树来。谷里荣探了探尤如水的鼻息，摇着头说：“坏了，没气了！”
“天呀……”谷水秀绝望地大叫一声，顿时昏厥。
谷吴氏抱着女儿，伤心地哭喊着：“水秀，我苦命的儿啊！”
尤水后飞快地跑了过来，跪在尤如水面前，哭喊着说：“哥，我对不起你，是我害了你哦！”
尤仕水抹了把眼泪对女儿说：“水后，快去叫你外公来，看他有没有办法救你哥！”
“好！”尤水后答应了一声，飞快地去了。
“我和水后姐一块儿去！”谷青富飞快地追赶尤水后去了。
冥冥中，尤如水的影子飘进了树洞。
树洞里，大蛇兑变成了一具穿着浅绿色衣裳，全身是血女尸。尤如水的影子却印在了女尸上。一个道姑像幽灵一样单手作什，另一只手按在女尸头上，小声念叨着，直到女尸动了动，才叹了口气消失了。