第368章 斩将

十月上旬，阴山以北牧场已经下雪、结冰。

魏国的军马都养的肥肥壮壮、油光水亮。

常年穿皮衣的魏军将士们感觉到气候舒服多了。

拓跋焘承诺的大军南下时间也到了。

他没有食言。

当滑台城北门宋军遭到小股人马偷袭时，拓跋焘亲自率领2万先锋军，已经南下到了枋头。

枋头在黄河北边，距离滑台不到30里。

偷袭滑台北门巡逻队的，正是拓跋焘派出的侦察骑兵，首领就是拓跋焘亲卫步六孤真。

步六孤真这次的任务是突入滑台城，将魏军已经开始反攻的消息传达给滑台守军，鼓舞将士士气。

他们以一万军士、五万平民对抗10万宋国大军，能坚持到现在，创造了奇迹。

拓跋焘还交代步六孤真另一项任务：查清宋军在滑台城四周分布位置。

步六孤真与独孤寒吖相熟，独孤将军手下校尉、司马也有人认识他。

所以，他弄清北城门那里没有宋军驻守、只有巡逻队后，便直接半夜冲到城下叫门。

冲闯、叫门，动静不小，自然惊动宋军巡逻队。

步六孤真率领36骑与100名巡逻队硬刚。

有步六孤真这样一位杀神，宋军巡逻队犹如土鸡瓦狗，不堪一击，迅速被解决。

独孤寒吖被惊动。

他认出了步六孤真，于是命令城内卫队立即打开城门，放步六孤真等人进去，然后迅速关门。

两人心意相通，打的就是时间差。

趁宋军还没反应过来、大队人马来不及调动，把魏军侦察兵放进城。

因为，打开再关闭城门这套动作，不是那么简单的事，步骤复杂，需要点时间。

如果被宋军以大队趁机冲门，那就糟了。

幸好是半夜，宋军来不及反应，没出意外。

步六孤真等人进城好久后，宋军援军才到。

……

天亮后，步六孤真随着独孤寒吖，在城墙上转了两圈。又听后者作了详细介绍，对宋军军队部署情况基本清楚了。

步六孤真：“独孤前辈，晚辈进城，把我军反攻消息传递到滑台城内，只完成了皇上交代任务的一半。”

“怎么说？”独孤寒吖问：“步六孤勇士还有其它任务？老夫一定全力配合。这点小友不用怀疑。”

“谢谢独孤前辈。”步六孤真笑道：“晚辈的另一半任务，是弄清宋军队伍部署情况，然后回去向皇上汇报。这宋军部署情况，前辈帮助晚辈已搞清楚了。下一步还得请前辈帮忙，送晚辈出城。”

“哦，步六孤勇士还要回去？”独孤将军郑重点头，沉吟着道：“宋军围城以来，老夫没有派出一名斥候。因为明知那是九死一生。另外，老夫抱定心思等皇上十月反攻，外面的消息、情报对滑台城也没多大用处。小友要出城，是独自一人，还是带着那三十多位勇士？”

“不带他们。”步六孤真摇头道：“一来那样动静太大。二则小子路上一人闯关，顾忌少些，更容易脱身。嘻嘻嘻…”

“老夫懂、老夫懂…”独孤寒吖笑道：“嘿嘿，小友这身功夫，一人出城，料想不是难事。依老夫看，这次不走北门。还是选半夜，老夫送小友出西门，一人一骑悄悄出发。若遇宋军阻拦，小友杀穿西面防线，他们便不敢追击了。因为那边是虎牢关方向。虎牢关东面只在河里有宋军水师，陆上没他们的队伍。他们知道，前面若没人围堵小友，追上小友也是送死。”

说完，独孤老人哈哈大笑。

看得出，他对步六孤真杀穿宋军防线，十分笃信。

步六孤真：“那就按前辈安排来。多谢前辈。”

一老一少，二人相视一笑。

接着，步六孤真去休息、准备。

独孤寒吖则开始布置、安排送他出城的细节。

……

王玄谟召集五位将军和郭维开会，决定：明早辰时二刻，四面同时猛攻滑台城。

他要求大家：在有限场地上，尽量合理部署，将兵力全部押上去，轮番持续作战。

会后，五位将军立即回去布置。

子夜，滑台城西门悄悄打开，一人一骑溜出了城门。

门后大量士兵如临大敌。一部分戒备，一部分迅速按程序操作，奋力关门。

出城那人自然是步六孤真。

他手执长戟、全副铠甲，出门后按独孤前辈指引的路线，催马加速。

他这匹马是河套良驹，4岁半，与他本人一样，正在当打年龄。

宋军巡逻军士很快发现了步六孤真的行动。

他们一边鸣笛示警，一边大喊大叫围攻上来。

大约100人。

步六孤真的战马已经带上了速度，右手挥动间，宋军纷纷倒地。

宋军大营距离这里也不远。

听到动静，营帐里四处亮起火把。

许多人朝这边围拢过来。冲在前头的是轻骑兵。

西门宋军将军罗文昌也被吵醒了。

他早已躺下休息，正养精蓄锐。

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因为明早集中攻城，他此刻全副铠甲都在身上。

罗文昌起身走出军帐，询问门口卫士：“怎么回事？”

当值屯长答：“报告将军，听喊叫声说，外围有人闯营。”

有人闯营？天亮就总攻，这个节骨眼上有人闯自己大营？

罗文昌：“牵马来。”

卫士很快牵来他的战马、捧来大刀。

罗文昌翻身上马，接过大刀。

他本来全副武装，也无需其它准备。于是拍马朝喊杀声最集中地方赶去。

身后有人骑马举着火把赶上前，为他引路。

十几个骑马卫士已到位，立即跟上他。

有人大喊：“快去叫亲兵部曲过来，跟上去。”

罗文昌随着两名举火把的卫士前行，一路见到士兵倒在地上。

都穿着宋国军装。

可能有的死了，有的是受了伤。

也见到不少无主战马乱跑。

他心里纳闷的很。

听动静，绝不是大队伍劫营。怎么自己人死伤了这么多？

他催马加快速度。

不久终于感觉距离打斗中心近了。

只不过，打斗中心在前移。

罗文昌加紧两腿，再次拍马加速。

借着火把光亮，他看到了打斗场面：上百名宋军骑兵、步兵围着一人追杀。

那人全副铠甲，手中长戟所到之处，宋军中戟者即倒。

那人速度不快不慢，但马匹不受宋军缠斗影响，脚步始终不停。

罗文昌胸中斗志上涌，大吼一声：“恶寇休走！”随即举刀冲杀过去…

那人挥戟格开几件兵器，迎着罗文昌方向挑刺过来。

罗文昌心头忽然骤紧，深感对方长戟威势惊人，下意识想抽刀回躲。

可哪里来得及！

刀、戟相交瞬间，刀势湮灭、戟劲长驱直入。

罗文昌感知陷入黑暗中！

……

王玄谟也早早在船舱里躺下。

明晨总决战，他也是全身铠甲。

将近丑时，王玄谟忽然被卫士叫醒。

这种状况很少发生，王玄谟知道一定是有急事，所以他不会发火。

王玄谟站起身，睡眼惺忪问：“何事？”

卫士急切答：“禀将军，西营副将赵裨将派人急报：西营遇袭，罗将军身亡。”

“什么？”王玄谟大惊：“你再说一遍！”

“西营罗文昌将军遇袭身亡。”卫士重复。

“报信的人呢？”

“就在门口。”

“让他进来。”王玄谟有些气急败坏。

一名卫士点着桐油灯。

报信的有两人，一名步兵司马，一名骑兵都尉。

二人同时对王玄谟行礼。

骑兵都尉道：“属下西营骑兵都尉宫柏，奉赵裨将之命前来急禀：有魏将一人从滑台城西门出城，遭我军巡逻队拦阻，发生打斗。敌将太猛，斩杀我军多人。罗文昌将军赶到，与对方激战。不幸陨落。敌将逃往虎牢关方向。”

这名骑兵都尉思路清晰、口齿伶俐。通传事情清清楚楚。

王玄谟听了，不禁倒抽一口凉气。

对方单枪匹马冲出西营阻拦、斩杀多人不说，还杀了主将罗文昌！

王玄谟闭眼冷静一下，强迫自己稳住心神。

很久后道：“宫都尉，你们立即回营，转述本将军命令：着裨将赵成之暂代西营主帅，辰时二刻行动计划不变。罗将军之仇，今后再报。”

宫柏和那位司马立即挺胸答道：“末将遵命。”

二人行礼，转身离去。

王玄谟站在那里，思想有些宕机。

回神之后，又久久无法平静。

……

第二天，宋军准时发动了计划好的滑台城大总攻。

崔勋之部攻东面、申坦部攻南面，没有变化。

西面，因为主将罗文昌陨落，裨将赵成之暂代主帅，王玄谟不大放心，临时派刘武之领3千人过去增援。

北面由庞秀之部主攻，罗武之部余下人马替补。

辰时二刻，号角声想起，宋军从四面发起猛攻。

滑台城四面战斗刚刚打响，忽然，黄河对面也响起了号角声。

紧接着，对面擂响了战鼓。

开始，号角声、战鼓声从滑台城正对面河岸传来。

不久，对面河堤的号角声、战鼓声向两边河堤传播。

不对，不是号角声传播，而是以滑台城对岸为中心，两边接二连三、接四连五…号角、战鼓声沿着河岸不断响起，连绵几十里远。

那感觉，仿佛河对岸几十里岸边都埋伏着千军万马，随时可以扑杀过河。

对岸连绵号角、战鼓声响个不停，这边宋军积聚的进攻气势，立马被打断，随即被消融殆尽。

冲到一半的宋军，个个像是泄了气的皮球，顿时没了心气，精神垮了下来。

没人再愿意朝前冲、去拼命。

攻城队伍也如逆水行舟，不进则退。

于是有人开始掉头往回跑。

凡是进攻，后头都会安排督战队。宋军也不例外。

刚开始，掉头跑的人不多，督战队还能挥刀吓唬一下。

后来，往回跑的人实在太多了，督战队根本无能为力。

而河对面的号角、战鼓声还是那么响亮、震撼。

宋军官兵都明白：所谓拿下滑台城，已无可能了。

于是，滑台城四面乱成了几锅粥。

………

王玄谟站在北门河岸边，愣愣出神，像石化了一样。

他知道，自己的滑台夺城战役，大势已去。

还好，滑台城里的守军，没有出城反击。

守到如今已万分艰难，他们应该是没有出城反攻的力气了。

河对面的魏军，也没有立即渡河攻打过来。

王玄谟在卫士们的簇拥下，回到了自己的中军营帐：指挥大船船舱里。

过了许久，崔勋之、申坦、庞秀之、刘武之、赵成之几人才过来。

他们必须先收拢队伍，稳住阵型，控制局面。

那个花了不少时间。

监军太监郭维一直都在。

滑台城周围发生的一切，他都看得很清楚。

除了摇头，他也没有言语形容。

人都自觉到齐后，王玄谟坐着，众人站着、看着他。

良久，他起身，抱拳，对着五位将军和郭维一一躬身作揖。

然后，他回归主位，转身站定，道：“滑台城战役失败，主责在我。现在，本将军命令：西面军、南面军、东面军，次第登船，向下游碻磝方向开拔。刘武之、庞秀之部殿后。待三军撤完后，随即由陆路向碻磝撤离。解散，各位回去部署吧。”

五位将军互相看看，又看看郭维。

郭维点头。

五人向王玄谟、郭维行礼，离去。

从头至尾，五人都没说话。

这种局面，五人实在也不知说什么合适。

……

垣护之的110艘战舰，依然下锚停在虎牢关与滑台城之间的河面上。

这天，楼船军官兵也听到了滑台城方向传来的号角声、战鼓声。

响声之大、范围之广，前所未有。

加上基本可以断定是从黄河北岸传来。垣护之明白：那是魏军搞出的动静。

垣护之暂时统管着先锋军的斥候队伍。

拓跋焘率2万铁骑进驻枋头，垣护之自然第一时间得到消息。

他也命斥候们密切关注着拓跋焘部的动静。

情报表明：他们那里没有大部队调动。

垣护之稍加思索，得出结论：密集、广泛、绵长的号角声、擂鼓声，那是魏军小股人马玩耍的花招，目的是给滑台城魏军鼓劲，同时扰乱王玄谟大军的军心。

他觉得，现在的关键是两点：

1.王玄谟大军最后一战，能否见效？

——对此，垣护之并不乐观。

以前宋军士气高昂，也没拿下滑台城。

现在军队士气逆转，再想得手，恐怕需要天大机缘才行。

2.拓跋焘什么时候渡河？

枋头镇距离黄河也就30里不到。

目前，宋军控制着黄河下游东部区域，重镇只有碻磝一座。

黄河中游的滑台城、虎牢关、金墉城还是由魏军掌握。更不要说洛阳这样的大城也是魏国地盘。

若是拓跋焘渡江，河南的魏军战线势必重新连成一片。

那样的话，宋军此次北伐效果，就不好说了…

黄河再过个把月就会结冰封冻。

如果此次北伐不利，那么在此之前，宋军楼船水师必须进入济水、赶到淮河，那样才算安全。

垣护之立马意识到：自己不能待在原地了。

要是拓跋焘在滑台城、虎牢关两头堵住自己，宋军楼船舰队就完了。

必须立即转移！