245.第245章 竞争
第245章竞争
邓常恩府。
艾愈心急火燎前来，到了邓常恩面前，气还未喘匀，便急切地道：“打听清楚了。”
“怎的？”
邓常恩问道。
艾愈道：“兵科都给事中张善吉，已差人去翰林院打听过，有讲官透露，太子新近的确不务正业，每日课上都不用心。”
邓常恩有些诧异，道：“这张善吉胆子倒不小，竟敢打翰林院的人的主意？就不怕事后追究责任？”
“或许……他人脉广泛，从多个渠道印证，不会牵连到他身上吧。”
艾愈谨慎地分析道，“如此也验证了梁公公透露给咱的消息，太子或正分心看闲书，魂不守舍，以至于连课业都耽误了。”
邓常恩琢磨了一下，摇头道：“话虽如此，但二者间是否有必然联系，谁能说得清楚？”
艾愈笑道：“不是还有梁公公在背后煽风点火么？人家可是帮咱把丹药都给献上去了，要是邓大人您不好好表现一下，以后还怎么仰仗梁公公办事？毕竟望远镜之事，人家也没用上咱啊。”
邓常恩听到这里，脸色极为不悦：“那是判断有误！早知如此的话，从江南或是湖广调几个会造叆叇的人来，未必就造不出。但就是……只怕牵扯太深，以后但凡太子临朝，我恐就死无……”
此时的邓常恩也在发愁。
皇帝生病，他作为曾经的宠臣早有有所耳闻，而梁芳那边积极废太子，在他看来，也是因为皇帝的病。
要是将来太子登基，知道他在背后为废太子之事奔走，那时别说失去现有的地位，怕是连小命都保不住。
艾愈道：“梁公公那边不说了么？他会找人上疏，说是太子最近课业进步很大，请以太子于文华殿内视朝。正好跟太子荒驰课业之事一起上报，两相对比之下，陛下定觉得自己受了欺骗，勃然大怒下或就……易储了呢？”
邓常恩眼睛骨碌碌一转，脸上稍微多了一丝狡黠之色。
显然这一点很打动他。
邓常恩颔首道：“这几年，陛下虽不临朝，但对朝事的把控却在股掌之间，若有人胆敢在这会儿提出让太子视朝，或许还真会惹恼陛下……但问题是必须二事共发，才会增添一点胜算。”
艾愈好奇地问道：“只是增添一点胜算吗？再则，难道不是有一丝成事的可能，咱们都应该尽心竭力？”
“不行。”
邓常恩道，“若是连五成把握都没有，我岂非是主动去找死？算计天家大事，也就梁公公有胆气，或是情势逼着他非这么做不可吧……我又不是只有这一条路可走，凭啥要跟着他胡闹？”
“对对对，姓李的现在不就迷失方向，转而跑去投奔太子了？”艾愈似无意中说了这么一句。
本来邓常恩坚定的心，瞬间动摇了。
“是啊，连姓李的都反水了……”
邓常恩那叫一个纠结。
以李孜省的精明，能嗅不到朝中风向？
连这样的聪明人都往太子那头钻，我还执迷不悟非要去推动易储？关键是连万贵妃都死了，易储的始作俑者没了，我真要跟梁芳完全捆绑在一块？真嫌自己死得不够快吗？
“邓大人，赶紧给拿个主意啊，张善吉那边还等你回信呢。”
艾愈颇为无奈，现在的邓常恩越来越像个失败者，遇到点事就这般犹豫不决，全然不见以往的风采。
邓常恩一咬牙：“参劾太子，本就是张善吉所为，与我何干？只要遇到麻烦他不咬出我就行……对了，他不会攀咬我吧？”
“不会，不会。”
艾愈这会儿只能违心说一些鼓励的话。
“那就让他去吧。唉！”
邓常恩说到这里，重重地叹了口气。
也让艾愈充分见识到了邓常恩墙头草的本质。
……
……
城外，覃云旧居。
此时住着四个人。
除了柴蒙的妹妹柴双外，还多了田家小女，以及秦昭派来侍奉的两个婢女。
二女都是十三四岁年纪，个子不高却身材匀称，容貌秀丽，乖巧可人，尤其一双明亮的眼睛里透着抹精明，让人一见难忘。
两个婢女平时替田家小女洗衣服做饭，连带着柴双都跟着受到了优待，至少吃的方面不再烦恼，每天都有人做好送进房中。
这天秦昭特地请求张延龄给了她一个拜访的机会，辗转来到这小院，探望一下小姐妹的日常起居情况，同时告知田氏小女有关郑家如今的悲惨下场，以宽其心。
“院子倒是很雅致的……”
秦昭进到小院后，环顾四周，脸上竟带着几分羡慕。
好像这种小院独居的生活，正是她所向往的，可以不用在意院墙外的纷纷扰扰。
但有朝一日真过上这样的生活，恐怕她就不会乐意了。
田家小女低下头：“还好吧。”
此时柴双正要出门来洗衣服，见有客人造访，伫立在屋门口看了看。
秦昭望了过去。
田家小女连忙引介：“柴小姐，这位是秦家姐姐。秦姐姐……她就是先前住在这里的柴小姐。”
“果然出落得国色天香，令人惊叹。”秦昭本来对自己的身材容貌还是挺自信的，可当她面对柴双时，立即就自惭形秽起来。
因为柴双从外貌到气质，真就是出类拔萃那种，且柴双身上透露出一种独立自主的精气神，让秦昭越发觉得难能可贵。
且秦昭很清楚，这位绝色佳人曾跟张家小女竞争过太子妃，各方面的条件都堪称上上之选，获得晋商的大力支持，只是因为太过冒头被李孜省强行按了下去。
……
……
房间内。
秦昭跟田家小女坐下来后，简单说明了郑家的情况。
“……郑有铭被京营的人扣押，到现在生死未卜，他名下商号在京产业被悉数查抄。令尊本被囚禁在城北某个胡同的小院中，系专门用来钓你的，郑家出事时，已有人将令尊救走，如今他已暂离京师，往山东去了。”
秦昭没说明是谁救的田家小女父亲。
田家小女闻言，急忙起来，当即就要矮身下跪，口中道：“姐姐大恩，来世结草衔环无以为报。”
秦昭一把将她扶起来，笑着道：“这怎能算我的大恩呢？要感谢，还是谢张家二公子吧。从一开始，就是他在背后策划。”
“嗯。”
田家小女记起秦昭以前说过的话，此时螓首微颔，粉面飞霞，不敢与秦昭对视。
秦昭环顾了下房间里的摆设，问道：“这几日在这儿住得还算习惯吗？”
“还好。”
田家小女不知该怎么回答，只能如此说，毕竟跟以往在家时的优渥条件比，这里自然远有不如，但跟北上京师途中经受的各种波折比，自然是这种平静的日子更让人安心。
秦昭笑道：“那两个丫头照顾你还算卖力吧？平时有没有让你为难？或者说让你难为情？”
说到后来，秦昭有意把音调加重了一下，显然有些事是她安排的。
田家小女面色更显羞惭，道：“两位妹妹做事都很勤快，不用我吩咐就会把事做好。只是平时她们教我的东西……听来就觉得……”
“羞于启齿是吗？”
秦昭脸上笑容更甚。
“嗯。”
田家小女弱弱地点了点头。
秦昭笑道：“这是我吩咐她们这么做的，别看她们两个云英未嫁，但她们自幼接受的教导，就是那些声色娱人的旁门左道。或许在世人看来，这些魅惑人的手段都非正经女子应该学的，但寄人篱下，连这些都不会，如何能……与人争宠呢？”
说到这儿，秦昭有意往院子对面的厢房瞅了瞅，意有所指。
你不多学点“本事”傍身，能与外面那位柴家大小姐相比？别看都是商贾之家，但人家兄长怎么说也是个秀才，且在张府当幕宾，人家条件才是得天独厚，而你只能学这些旁门左道。
“明……明白了。”
田家小女很乖巧。
当她明白秦昭用意后，只能羞涩答应。
“院子僻静，不受凡世俗务打扰，倒是挺好的。”
秦昭说完就要走，田家小女送她出屋时又见到了柴双。
秦昭冲着柴双点点头，脸上保持着友善的笑意。
随后秦昭出了院门，外面没有停马车，负责送她来的并不是她自己的奴仆，而是张延龄安排的人。
“姐姐也要多保重。”
田家小女有些依依不舍。
她感觉自己很快就要成为笼中鸟，难得有机会见到故人亲眷，离别时没来由一阵辛酸。
秦昭笑着摸摸她的脑袋道：“如此秀丽的妮子，缺的只是出身背景，以你的聪慧，若将来真能执掌家业，成就不应在我之下。不过在这之前，安心做好一个女人本分，才是你眼下应该想的。”
要获得权势地位，不但要有好的算计、胆大心细的生意头脑，首先还要有敲门砖。
“嗯。”
田家小女自然知道，这是让她跟着两个丫鬟好好学习。
“夏蝉、秋穗，你们好好跟着小姐……你们以后既是田小姐的人，也是张家人，你们的身契已在张家二公子手里。若是做得不好，被人卖了或是发配到别的地方做苦力，就是你们咎由自取。”
秦昭临走还不忘敲打一下两个丫鬟。
奴大欺主，这道理秦昭很明白，尤其田家小女如此单纯善良，这两个丫鬟只是看起来乖巧可人，以她们人生过往的经历，联合起来或都能把田家小女给吃了。
不给她们一点威慑，不足以让田家小女安心用这两个丫鬟。
“奴婢知道了。”
夏蝉和秋穗都跪下来恭送秦昭。
秦昭点点头，这才往远处走去，谁知才走出几步又回过头来，摆了摆手：“妹妹你放宽心，郑家一定不会有好下场，违背徽商‘以诚为利、以和为贵、以信为赢’商训的人，定不能在这世上立足。或许以后姐姐还要多仰仗你呢……珍重！”
一句珍重，大概就是以后长时间不会相见，甚至有可能此生不再见。
尽管田家小女还在忍，但到这时候，也不由挥手作别，眼泪夺眶而出。
(本章完)